La carabine à plomb est une arme d’épaule prisée pour le tir de loisir. Ces armes polyvalentes offrent une expérience de tir unique, que ce soit pour la pratique sportive, la chasse au petit gibier ou simplement le plaisir du tir sur cibles. Propulsant un projectile à l’aide d’un système d’air comprimé ou de CO2, elle se décline en plusieurs types, chacun offrant des caractéristiques spécifiques.
L’évolution des carabines à plomb a connu différentes étapes, des modèles à air comprimé classiques aux carabines à air pré-comprimé plus modernes, et celles utilisant le CO2. La carabine à plomb utilise un système d’air comprimé ou de CO2 pour propulser un projectile vers la cible. Parmi les types courants, on trouve les carabines à air comprimé, les carabines à air pré-comprimé (PCP), et celles à recharge CO2.
La puissance des carabines à plomb est exprimée en joules, et la législation sur leur possession varie en fonction de cette puissance. Les modèles de moins de 20 joules ne nécessitent pas de licence en France, tandis que ceux dépassant cette limite entrent dans une catégorie soumise à des réglementations plus strictes. Outre la puissance, le calibre de la carabine doit également être pris en compte.
Le choix du calibre n’est pas anodin en fonction de l’utilisation que vous allez faire de votre carabine ou arme de poing PCP. Si vous cherchez de la précision ou bien juste un calibre pour faire du plinking de temps à autre vous ne choisirez pas le même calibre. En découle également le choix de la munition. Plus vous allez grimper dans les calibres, plus vous allez augmenter l’énergie à la bouche, la stabilité du projectile mais aussi, votre munition sera plus véloce face au vent qui peut faire varier les points d’impacts de manière non négligeable à grandes distances. Il faut aussi prendre en compte le type de plomb utilisé, sa forme, son CB, son poids etc…
Le calibre 4.5 mm, très répandu dans le domaine de l’airgun, l’est un peu moins sur des armes à air PCP il faut bien le reconnaître. Ce calibre offre de très bonnes performances en plinking et en tir sur cible. Une fois que vous aurez trouvé le plomb qui est toléré par votre canon, vous pourrez rechercher de la précision jusqu’à 30m avec une bonne lunette. L’un des principaux avantages, outre sa polyvalence, c’est qu’il existe une multitude de types de plombs, le choix est très vaste et vous permettra à moindre coût, de tester de nombreux projectiles et de trouver celui qui correspond le mieux à vos attentes.
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Dans la suite logique des calibres d’armes à air, le .22, plus connu en France sous le nom 5.5mm, est le roi du PCP, très présent il s’impose comme un calibre de choix avec un excellent rapport puissance/précision. Le calibre 5.5mm est certes, un peu plus coûteux que le 4.5mm, mais reste très abordable avec bon nombres de munitions entre 5€ et 7€ les 250 plombs. Les carabines chambrées dans ce calibre offrent des performances remarquables de 50 à 80m et peuvent à la fois servir pour du tir de précision comme du plinking à plusieurs dizaines de mètres. Le poids d’un projectile est le double du 4.5mm, poussant la puissance à 50 joules sur certaines armes.
Un peu moins connu par le grand public, plébiscité par les tireurs expérimentés, le calibre 6.35mm semble détenir de grands atouts pour le tir longues distances à l’airgun. Il permet en effet, d’avoir un plomb très stable avec une flèche intéressante. Toutes les carabines ne peuvent pas propulser des plombs assez lourds, de l’ordre de 1.7g en règle générale. On peut estimer qu’à partir de 55 joules annoncés, il est intéressant de faire ce choix de calibre. Sa puissance n’est pas négligeable et nécessitera une installation dans un respect strict des règles élémentaires de sécurité ou dans un stand officiel FFTir.
Le calibre 7.62 mm est le point de départ des « gros » calibres dans le monde de l’airgun. Vous passerez dans l’univers du tir très longue distance avec une précision redoutable à 100m et d’excellents groupements au-delà. Il est plutôt réservé à des tireurs disposant d’une bonne expérience en recherchant des performances ultimes avec des armes à air. La variété de munitions proposées est moins large que pour du 5.5mm ou du 6.35mm, il faudra donc se satisfaire de ce qui existe. Cependant, étant donné que c’est un calibre destiné à la précision, les fabricants proposent des projectiles de belle qualité. Ses capacités en font aussi un calibre développant une énergie très importante, veillez toujours à tirer dans des circonstances de sûreté absolue.
D'autres calibres existent pour les armes à air comprimé comme le 9mm (.357) ou le 12.7mm (.50), ils sont assez marginaux sur le sol français étant donné l'utilisation limité qu'il propose du fait de leur grande puissance.
Choisir le calibre de sa carabine PCP (pré-compression pneumatique) est une décision cruciale qui conditionne directement l’efficacité, la précision et le plaisir de tir. Que vous soyez tireur sportif, amateur de plinking, régulateur de nuisibles ou chasseur à l’étranger, il existe un calibre adapté à chaque besoin. De 4,5 mm à 9 mm et plus, chaque diamètre a ses spécificités.
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Le calibre détermine plusieurs éléments clés : le poids du projectile, la vitesse initiale, la stabilité en vol, la trajectoire balistique et la puissance d’impact. En PCP, où l’énergie est réglable et la technologie très avancée, le bon calibre permet d’exploiter au mieux les capacités de l’arme, que ce soit en 20 joules ou en 150 joules.
En France, les carabines PCP sont libres jusqu’à 19,9 joules. Au-delà, elles sont classées en catégorie C et nécessitent une déclaration ainsi qu’un permis ou une licence de tir. Cela limite les calibres 6,35 mm et supérieurs aux utilisateurs titulaires d'une autorisation légale.
Un calibre lourd sur une arme de faible puissance donnera de piètres résultats. À l’inverse, un petit calibre sur une arme très puissante peut entraîner une surpénétration et nuire à la précision. Exemple : un calibre 4,5 mm sur une carabine de 80 joules produira une vitesse excessive, entraînant une instabilité en vol. Le calibre doit donc être cohérent avec la puissance disponible.
Les munitions en gros calibre sont plus onéreuses et moins courantes. De plus, les carabines big bore nécessitent un compresseur haute pression ou une bouteille externe pour recharger efficacement.
| Calibre | Avantages | Inconvénients | Utilisation Idéale |
|---|---|---|---|
| 4,5 mm (.177) | Vitesse élevée, trajectoire plate, faible coût | Faible pouvoir d’arrêt, sensibilité au vent | Tir de précision, entraînement, plinking léger |
| 5,5 mm (.22) | Bon compromis puissance/précision, moins sensible au vent | Léger drop balistique au-delà de 70 mètres | Tireurs polyvalents, régulation légère, tir de loisir |
| 6,35 mm (.25) | Excellent pouvoir d’arrêt, stabilité à longue distance | Consommation d’air élevée, munition plus chère | Tirs à longue distance, nuisibles de taille moyenne, chasse réglementée |
| 7,62 mm (.30) | Énergie impressionnante, grande stabilité balistique | Usage réglementé, forte consommation d’air | Chasse internationale, tir longue distance (>100 m), régulation professionnelle |
| 9 mm (.35) et plus | Puissance de feu massive, trajectoire stable | Usage spécialisé, légalité restreinte, forte consommation d’air | Chasse au gros gibier (là où c’est autorisé), passionnés de puissance |
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