Calibre des Bouteilles de Champagne : Dimensions et Formats

Élégant et pétillant, le champagne est synonyme de partage et de convivialité, mais aussi de raffinement. Vin de fête par excellence, le champagne s’invite à table lors de diverses occasions, de la célébration d’un mariage à une naissance, en passant par des réceptions d’affaires ou entre amis. Pour célébrer, pour offrir, pour séduire ou se faire plaisir, les formats permettent d'adapter la consommation à l'envie du moment. Le champagne est le seul à décliner ses bouteilles en tailles différentes, allant de la plus pratique à la plus festive et selon les occasions.

Une Tradition de Noms Bibliques et Royaux

La coutume d'associer des noms particuliers aux différentes contenances remonte au XIXe siècle et a été initiée principalement par les négociants champenois. L'origine de ces noms, souvent bibliques ou liés à des figures royales, reste incertaine, ajoutant une touche de mystère à l'univers du champagne. En œnologie, l'utilisation de noms bibliques et de noms de rois pour caractériser la contenance des bouteilles de vin est une pratique courante. Cependant, il est important de noter que la contenance des bouteilles et le nom employé pour les désigner varient en fonction du terroir et de l’appellation des vins.

Les Différentes Tailles de Bouteilles de Champagne

Voici un aperçu des différentes tailles de bouteilles de champagne, classées par ordre croissant de contenance :

Le Quart : C'est la plus petite taille de bouteille disponible, contenant 20 cl de champagne, soit l'équivalent d'une flûte. On la trouve rarement dans le commerce et elle est principalement réservée à la collection. Le quart est utilisé surtout par les compagnies aériennes et maritimes.
La Demi-Bouteille (ou Fillette) : Ce flacon contient 37,5 cl de champagne et permet de remplir 3 flûtes. Également connue sous le nom de fillette, la demi-bouteille contient 37,5 cl de champagne et permet de remplir 3 flûtes. On la trouve facilement dans le commerce et elle permet de servir 3 flûtes. La demi-bouteille soude les moments d'intimité.
Le Médium : Il s’agit d’un format récent, utilisé seulement par une poignée de maisons de champagne. La médium contient 50 cl soit 5 flûtes de champagne. Le médium contient 60cl et permet de servir 5 flûtes.
La Bouteille (ou Champenoise) : La bouteille standard ou champenoise contient 75 cl et permet de remplir 6 flûtes. Appelée communément bouteille, elle se distingue des bouteilles utilisées dans les autres vignobles par sa forme. La champenoise a probablement été créée à la fin du XVIIIe siècle.
Le Magnum : Ce format contient 1,5 litre de champagne et permet de servir 12 flûtes. Ce flacon tire son nom du mot latin maxima qui signifie grand. Un mot né en Angleterre en 1788. C’est un contenant qui est très prisé pour son côté festif, mais aussi parce qu’il permet un meilleur développement des arômes du champagne.
Le Jéroboam : Offrant une contenance de 3 litres, cette grande bouteille permet de remplir 24 flûtes. Ce flacon porte le nom du fondateur du royaume d’Israël. Selon la Bible, Jéroboam fut proclamé roi en 933 avant Jésus-Christ par les dix tribus qui s’étaient soulevées contre le roi Réhoboam. Le Jéroboam est l'équivalent de 4 bouteilles de 75cl, soit 3 litres, et tire son nom des rois d'Israël dans l’histoire biblique.
Le Réhoboam : Ce format de 4,5 litres de champagne contient 6 bouteilles de champagne classique soit 36 flûtes. Le Réhoboam est l’équivalent de 6 bouteilles de 75cl, soit 4,5 litres, et doit son origine au roi d'Israël du même nom, fils du roi Salomon.
Le Mathusalem : Contenant l’équivalent de 8 bouteilles de champagne, soit 6 litres, le Mathusalem permet de remplir 48 flûtes. Le mot Mathusalem est synonyme de longévité. Dans la Genèse, on apprend qu’il aurait vécu 969 ans. Fils de Noé, Mathusalem aurait planté les premières vignes selon les textes bibliques. Avec sa contenance de 6 litres, le Mathusalem symbolise la longévité. Il tire son nom du personnage le plus âgé de l’Ancien Testament. Le Mathusalem est l’équivalent de 8 bouteilles de 75cl, soit 6 litres, et doit son nom au patriarche de l’Ancien Testament qui vécut près de 1000 années.
Le Salmanazar : Le Salmanazar dispose d’une contenance de 9 litres, soit l’équivalence de 12 bouteilles classiques. Avec ce format, il est possible de remplir 72 flûtes. Ce nom porté par 5 rois assyriens. On ne sait que peu de choses de Salmanazar I et Salmanazar II. Le régne de Salmanazar III est le mieux connu. Ce fut un règne placé sous le signe de la guerre et de la conquête. Le Salmanazar accueille lui 9 litres de Champagne, soit l’équivalent de 12 bouteilles. Ce roi d’Assyrie est célèbre pour ses batailles contre les Babyloniens, ou les royaumes Araméens qu’il ne put faire tomber.
Le Balthazar : Le Balthazar, une très grosse bouteille de 25,40 kg, contient 12 litres de champagne, soit l’équivalent de 16 bouteilles. Ce format permet de servir 96 flûtes. Ce flacon doit son nom selon les versions soit au célèbre roi mage qui vient visiter l’enfant Jésus et lui rendre hommage, soit à Balthazar, prince de Babylone qui fut assassiné lors de la prise de Babylone en 539 avant Jésus-Christ. Le Balthazar, avec ses 12 litres, équivaut à 16 bouteilles classiques. Un hommage au célèbre Roi Mage qui périt lors de la prise de la ville par Cyrus II, fondateur de l’Empire Perse.
Le Nabuchodonosor : Particulièrement impressionnant, le Nabuchodonosor affiche un poids de 38,10 kg. Contenant l’équivalent de 20 bouteilles classiques de champagne, soit 15 litres, il permet de servir 120 flûtes. Baptisé ainsi en hommage à Nabuchodonosor, roi de Babylone, qui bâtit de nombreux monuments, dont les célèbres jardins suspendus, une des sept merveilles du monde. Ce Roi de Babylone, qui déporta les habitants de Jérusalem lors de sa prise de la cité, est aussi célèbre pour le renouveau architectural qu’il insuffla à la ville mésopotamienne.
Le Salomon : Contenant l'équivalent de 24 bouteilles de champagne de 75 cl, soit 18 litres, le Salomon permet de remplir 144 flûtes de champagne. Le Salomon, un géant dans le monde des bouteilles de champagne, représente l’opulence et la grandeur. Ce flacon exceptionnel contient 18 litres de champagne, équivalant à 24 bouteilles standards ou environ 144 flûtes. Son nom s’inspire du roi Salomon, connu pour sa sagesse et sa richesse dans la tradition biblique.
Le Souverain : Le Souverain dispose d'une contenance de 26,25 litres, soit 35 bouteilles et 210 flûtes de champagne. Le Souverain est une bouteille de champagne remarquable, se distinguant par sa taille et son élégance. Contenant 26,25 litres de champagne, soit l’équivalent de 35 bouteilles standards, elle peut remplir environ 210 flûtes. Ce flacon prestigieux, dont le nom évoque la grandeur et la majesté, est parfait pour les événements d’envergure, offrant non seulement un spectacle visuel impressionnant, mais aussi une expérience de dégustation inoubliable.
Le Primat : Ce format de 27 litres de champagne contient 36 bouteilles, soit 216 flûtes de champagne. Le Primat se distingue comme l’une des plus grandes bouteilles de champagne, symbolisant l’extravagance. Avec une capacité de 27 litres, équivalente à 36 bouteilles standards, elle peut servir jusqu’à 216 flûtes.
Le Melchisédech (ou Midas) : Le Melchisédech contient de 30 litres, soit l’équivalent de 40 bouteilles de champagne. Une bouteille de Melchisédech permet de remplir 240 flûtes. Mieux vaut être à plusieurs pour pouvoir le servir ! Le Melchizedech est le géant parmi les bouteilles de champagne. Avec une capacité stupéfiante de 30 litres, soit l’équivalent de 40 bouteilles standards, ce flacon monumental peut remplir jusqu’à 240 flûtes. Le Melchidésec (ou Melchidézec) : "petite" bouteille de 30 litres soit l'équivalent de 40 bouteilles cette dernière bouteille est une invention récente et exclusive de chez Drappier.
Adelaïde et Sublime : Pour finir, il existe l'Adelaïde (124 bouteilles soit 93 litres) et le Sublime (200 bouteilles - 150 litres) mais je n'ai pas trouvé d'info sur ces bouteilles.

Tailles de Bouteilles de Champagne et Leur Contenance

Voici un tableau récapitulatif des tailles de bouteilles de champagne et de leur contenance :

Nom	Contenance	Équivalent en Bouteilles Standard (75 cl)	Nombre de Flûtes
Quart	20 cl	0.27	1
Demi-Bouteille (Fillette)	37.5 cl	0.5	3
Médium	50 cl	0.66	5
Bouteille (Champenoise)	75 cl	1	6
Magnum	1.5 L	2	12
Jéroboam	3 L	4	24
Réhoboam	4.5 L	6	36
Mathusalem	6 L	8	48
Salmanazar	9 L	12	72
Balthazar	12 L	16	96
Nabuchodonosor	15 L	20	120
Salomon	18 L	24	144
Souverain	26.25 L	35	210
Primat	27 L	36	216
Melchisédech (Midas)	30 L	40	240

L'Impact de la Taille sur le Vieillissement du Champagne

Il semble étonnant de constater que le vin vieillit différemment selon le format de la bouteille. Le vieillissement du champagne est plus apprécié dans de grands contenants pour parvenir à une maturation optimale. Non seulement parce que le potentiel de garde est meilleur que les petits formats, mais aussi pour optimiser l'évolution des arômes du champagne. Le ratio entre le volume de vin et la quantité d'oxygène est plus faible par rapport à une bouteille standard de 0.75cl. Autrement dit, le champagne vieillit plus lentement pour permettre le développement des arômes. Ainsi, magnums et Jéroboams de champagne millésimés promettent une dégustation des plus optimum si le précieux contenu a patienté en cave. Ainsi, l’ouverture du goulot, semble plus restreinte sur une très large bouteille.

Considérations Pratiques pour les Grandes Bouteilles

Outre l'aspect festif et l'impact sur le vieillissement, les grandes bouteilles de champagne posent des défis pratiques. Autre point important concernant ces tailles de bouteille, c'est le service ! Et non des moindres, car le défi pour les grandes bouteilles est de pouvoir mettre la bouteille au frais pour servir un champagne à bonne température : 8 à 9°C. C'est un détail à anticiper pour les grandes occasions : faire de la place au réfrigérateur et prévoir un seau à glace de bonne dimension… et suffisamment de glaçons. Ensuite, et ce n'est pas une mince affaire, il s'agit de savoir servir dans les délicates flutes sans en renverser à côté ! Un grand contenant pèse lourd et est volumineux. Il faut généralement être à deux pour servir. Le Melchisédec pèse 54 kg lorsqu'il est plein, autant être costaud !

Des Bouteilles Mystérieuses qui Participent au Mythe du Champagne

Tout le monde a en mémoire les noms bibliques associés au Champagne : Mathusalem, Balthazar, Salmanazar, Jéroboam, autant de bouteilles de Champagne aux noms éléphantesques pour protéger ce « philtre d’amour » qu'est le Champagne. Rares sont les moments où l’on a pu voir ces bouteilles de nos propres yeux, encore moins ceux où l’on a pu déguster le breuvage sortant de leurs énormes goulots. Seule certitude, ces noms intriguent et amusent. Plus la taille monte, plus les noms redoublent d’extravagance.

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