Classification et Culture de l'Asperge Verte

L'asperge est une plante potagère dont on consomme les jeunes pousses. Cette plante des terres sableuses provient des pays méditerranéens. Les jeunes pousses sortent de terre à partir de la griffe (organe souterrain). Si on ne coupe pas les turions (jeunes pousses), ils poussent et forment des tiges arquées recouvertes de petites feuilles. L’ensemble prend alors l’apparence d’un buisson vaporeux, orné de discrètes fleurs jaunes de mai à août.

Le genre Asparagus compte environ 300 espèces de vivaces, de grimpantes et de sous-arbrisseaux. Certaines sont ornementales comme l’Asparagus densiflorus ou l’Asparagus scandens, mais celle qui nous intéresse ici est l’Asparagus officinalis, que l’on cultive au potager. De nombreux cultivars existent, avec des récoltes plus ou moins précoces, des turions plus ou moins gros, parfumés, tendres… Parmi les asperges précoces, on distingue le cultivar ‘Lima’ dont les turions de gros calibre sont reconnus pour leur caractère fondant.

Classification des Asperges par Couleur

Les asperges sont souvent définies par leur couleur : verte, blanche, violette ou pourpre. Il ne s’agit pas de variétés différentes mais de modes de culture.

Asperges blanches: Elles sont buttées et ne voient jamais la lumière ; c’est pourquoi elles ne font pas de photosynthèse et gardent leur blancheur. La blancheur de l’asperge provient de l’absence de contact avec la lumière du jour.
Asperge violette: Elle est cultivée de la même manière que la blanche, sauf qu’elle a été très légèrement exposée au soleil. Récoltée lorsque sa pointe sort de terre, elle prend cette coloration légèrement violette.
Asperge verte: Elle pousse à la lumière, ce qui lui confère un goût plus prononcé.
Asperge pourpre: Plus rare, elle est issue de la variété ‘Burgundine F1’ et est cultivée comme la verte.

Culture de l'Asperge

Les Asparagus officinalis poussent en sols sableux et chauds, au soleil ou à la mi-ombre, et tolèrent un sol un peu moins léger s’il n’est pas froid et humide. La culture de l’asperge est longue : elle dure dix à quinze ans, c’est pourquoi il faut attendre une dizaine d’années avant d’en replanter au même endroit. On plante entre février et avril selon les régions.

Sur chaque butte, déposez une griffe et un tuteur assez grand pour sortir de terre et maintenir l’asperge lorsqu’elle va pousser. Les asperges sont bonnes voisines des tomates, pommes de terre, pois, poireaux et concombres. Pendant les premières années, prenez soin de sarcler pour retirer les adventices. Retirez les tiges frêles et ne récoltez pas. Lors de la première récolte (la troisième ou quatrième année), binez et sarclez de manière régulière.

Pour la culture en asperge blanche, formez une butte de 20-30 cm de haut. Pour produire de l’asperge, nous réalisons une butte sur le rang d’asperges dès janvier pour permettre au sol sablonneux de se réchauffer puis nous couvrons notre butte à l’aide de plastiques noirs. Les pointes à l’abri, ne voyant pas la lumière, seront d’un blanc nacré éclatant.

La « griffe » d’asperge est plantée dès le mois de mars pour être récoltée au printemps suivant. Mais la pleine production n’aura lieu que la 3eme année. Il ne faut pas récolter avant la troisième année, au risque de compromettre le développement de la plante. La troisième année, il se peut que la récolte soit modeste : pas de panique, la quatrième année, et toutes les suivantes, seront plus généreuses.

Récolte et Conservation

La récolte a lieu entre avril et juin. En général, on récolte 60 % des turions et on laisse les autres pousser. Comme les bulbes, ils vont permettre aux pieds de se régénérer et de faire des réserves pour l’année suivante.

Récoltez les asperges blanches immédiatement lorsqu’elles sortent de terre, les violettes lorsqu’elles dépassent le niveau du sol de quelques centimètres. Les vertes et les pourpres, quant à elles, sont cueillies lorsqu’elles atteignent environ 15 cm. Gardez en mémoire que les turions doivent mesurer environ 1 cm de diamètre minimum au moment de la récolte.

Pour récolter les asperges blanches, munissez-vous d’une gouge. On consomme l’asperge dans les jours qui suivent la récolte. Elle ne se conserve que quelques jours au frais avant de devenir amère. Placez-la au frigo dans un linge humide dans le bac à légumes.

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Bienfaits Nutritionnels de l'Asperge

L’asperge : une haute densité nutritionnelle avec un faible apport calorique. Elle fait partie de la famille des liliacées. Elle est composée de 92% d’eau, de minéraux (calcium), de vitamines (A, B, et C) et 1/3 des apports en vitamines B9 recommandés au quotidien. C’est un diurétique naturel qui favorise le transit intestinal.

Le Programme National Nutrition Santé recommande de consommer chaque jour au moins 5 portions (de 80 g minimum) de fruits ou de légumes. Profitez au maximum de la variété saisonnière des asperges qui est d’Avril à Juin.

Problèmes et Maladies de l'Asperge

Mouche de l’asperge: Les pousses se dessèchent et les turions sont creusés de galeries par les larves de cette mouche. En préventif, installez des filets à insectes et pulvérisez du purin de tanaisie.
Criocères: Les larves mangent le feuillage et vous observez une défoliation qui peut être très importante.
Rouille: Des taches orange caractéristiques de la rouille se développent sur les tiges alors que le feuillage jaunit.
Rhizoctone violet: Les griffes sont recouvertes de mycélium violet, les turions sont petits et jaunâtres.

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