Le calibre 8×57 JS est un calibre d’origine allemande conçu à la fin du XIXème siècle.
En 1886, l'armée française a adopté la première cartouche à poudre sans fumée, la 8x50R, développée pour le fusil Lebel modèle 1886. En 1888, l'armée allemande a adopté le fusil 88 avec sa cartouche M / 88 et dont le diamètre du canon était de 0,318 " soit du 7,92 mm correspondant au diamètre du projectile de .318. La M / 88 a été initialement chargée avec 226 grains et sortait une balle « ronde » à une vitesse de 2100fps. Le modèle 1888 de la carabine a servi en Allemagne pendant dix ans.
Pendant ce temps, Peter-Paul Mauser a développé de nouvelles conceptions de fusils gagnant chacun une réputation de supériorité par rapport aux modèles concurrents. En 1903, les Etats-Unis ont développé le fusil Springfield 0.30 qui était une copie proche de la conception de fusil Mauser 98 et sa cartouche de 0,30 - 03 reprend également les dimensions de la tête de la cartouche 7x57mm / M / 88.
La même année que l'Allemagne a adopté le G98 Mauser, des balisticiens français ont encore fait une autre percée dans ce domaine avec la conception d'une balle pointue, beaucoup plus aérodynamique que les projectiles à tête ronde. Grâce à la capacité du fusil G98 de savoir gérer des pressions de 50.000psi, le 7,9mm a été repensé pour tirer une Spitzgeschoss 154 grains (ogive pointue) avec une énergie de 2880fps.
Le diamètre de la gorge de la nouvelle G98 a été porté à 0,323 " soit 8,2 mm tandis que le diamètre du canon G98 est resté inchangé. La désignation militaire officielle de la nouvelle cartouche devait s’appeler dès lors la 7,9mmS, le « S » se référant à Spitzgeschoss ou balle pointue alors que celle qui était chargée pour le commerce des munitions sportives, portait quant à elle, la désignation 8x57IS (Infanterie Spitzgeschoss). Finalement, la lettre I a été abandonnée en faveur de la lettre J pour la désignation des munitions de sport. La désignation finale des .323 en munitions de sport est devenue la 8x57 JS. Pour la première fois, le mot Mauser a été attaché à la conception d’une cartouche.
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Après l'adoption de la charge de 154 grains pour le fusil Mauser G98 en 1905 par l'Allemagne, l'armée américaine a changé le chargement de la . 30-03 à partir d'une balle ronde de 220 grains à 2300fps et d’une balle pointue de 150gr à 2700fps. Tous les fusils .30-03 Springfield ont été rappelés pour être transformés et re-chambrés en fonction de cette nouvelle balle. Au final, le fusil normalisé a été désigné le K98k et a été adopté en 1935.
Pendant la seconde guerre mondiale (1939-1945), l'armée allemande a changé la charge du 7,9S mm afin d'utiliser un projectile plus lourd. Le nouveau projectile pointu de 197 grains avait un BC de .547. La nouvelle cartouche a été redésignée la 7,9mmsS, avec le « sS » de « schweres » signifiant balle pointue lourde. Plus de 80% de la munition de 7,9mm ont été utilisés par les allemands dans les fusils et leurs mitrailleuses K98k pendant la seconde guerre mondiale.
En 1921, la société tchèque Ceskoslovenka Zbrojovka a aussi produit le G98 pour la Tchécoslovaquie ainsi que pour des puissances étrangères. En 1924, Ceskoslovenka Zbrojovka a produit sa propre version de la M98 au calibre 7,9mm et qui a été désignée, le VZ24. Cette conception a été suivie par sa variante légère, la VZ33. Deux fusils extrêmement bien faits. Après la seconde guerre mondiale, les deux modèles M98 tchèques (VZ 24 et VZ 33) ont été produits pour les marchés civils et sont devenus extrêmement populaires comme fusils de chasse.
La cartouche 8x57JS est devenue populaire avec les chasseurs européens peu après son introduction en tant que cartouche militaire. Actuellement, la 8x57JS connaît un regain de popularité. Cette popularité vient de l’intérêt « militaria » porté à la conception du fusil M98 dans sa forme originale, de l'histoire militaire de la 8mm, et du fait que beaucoup de fusils de surplus peuvent, à très bons prix, encore faire la joie des tireurs sportifs pour le tir à l’ordonnance (sans optique).
Ceci dit, il y a également eu des carabines Remington M700 au calibre 8x57JS qui ont été produites en masse durant les années 1990, et encore aujourd’hui, persistent de belles réalisations en matière de carabines de chasse qui emploient toujours ce bon calibre. La Performance sur courte et moyenne distance est bonne. Le .30-06 peut cependant être chargé avec des projectiles de taille supérieure. Par contre, le diamètre de la 8x57JS est seulement de .381mm. Pour certains chasseurs, cela peut être un désavantage.
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La cartouche la plus couramment disponible pendant les années 1960 - 70 était la 198 grains HPBT de chez Norma, par exemple. La balle sortant de bouche à 2500fps. Ce projectile était extrêmement souple avec une pointe creuse massive plutôt dédiée au cerf de taille moyenne. Norma l’a finalement remplacée par la HPBT 196 grains à balle semi-blindée classique et la 196 grains Vulcan mais le BC de la balle Vulkan était autour de 0,300, ce qui la rendait plus sensible en vol, et causait une dérive excessive au dessus des 200 mètres. Les charges actuelles de Norma incluent le 196 grains Oryx et des 196 grains Vulcan, produisant du 2450fps en fusils de chasse.
Il est à noter que les 196-198 grains sont les poids les plus couramment disponibles chez les fabricants européens. Actuellement, les cartouches d'usine les plus facilement disponibles pour le 8x57IS sont celles produites par les géants américains Winchester, Remington, Federal.
Attention, même si elle n'utilise pas un projectile spitzer, une 8x57js reste différente d'une 8x57j en termes de dimensions de la douille et ne peut donc pas être chambrée dans les mêmes armes. Par conséquent, charger un projectile JS (de 8,20 mm) dans une douille destinée à une arme faite pour tirer les projectiles J de 8,08 mm entraînerait une très dangereuse suppression dans le canon qui peut avoir des conséquences dramatiques.
La 196gr HPBT Match Hornady a un BC de .525 qui permet de rejoindre des distances de tir plus longues mais comme vous l’aurez remarqué jusqu’ici, je n’ai jamais souligné la capacité de cette balle pour le TLD bien que la 196gr ait prouvé son efficacité sur une portée efficace d'environ 450 m voire, jusqu’à 600 mètres. Notons également qu’à part les tireurs d’élites allemands qui l’employaient pendant la guerre dans un K98 monté avec une optique, et son successeur, le CZ Mauser VZ24 Sniper, ou encore le M48 sniper et le très bon Zastava M76, il faut bien dire que depuis, bien que ces armes permettent toujours de faire de beaux groupements, on a fait franchement mieux depuis en arme de sniping.
Un peu d’histoire : le 8X57J est la munition du Mauser 1888, et en 1905 elle est remaniée pour devenir le 8x57JS, notamment doté d’une balle plus large que la munition précédente. Le diamètre de la balle passe de 8.08mm à 8.21mm pour la balle « S ».
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Avertissement, de nombreuses armes basculantes de ces époques, drillings et mixtes, ont été produites en en 8x57JR, le calibre n’est pas toujours marqué, mais les diamètres d’âme des canons font partie des poinçons d’épreuve : il est impératif de vérifier ces diamètres (8.08mm ou 8.09mm) pour éviter les surpressions. Aujourd’hui, seul SELLIER & BELLOT produit du 8x57JR, aux performances en infime retrait par rapport au 8x57JRS.
Aujourd’hui, le 8x57JRS est un calibre très répandu dans les armes rayées basculantes destinées à la battue, il est en première place dans de nombreuses régions. Par rapport au 8x57JS, ses pressions ont été abaissées pour ménager les verrouillages, engendrant une perte d’environ 10% des vitesses ; avantage, cette pression réduite a permis d’employer de l’alliage d’aluminium pour les bascules d’express dont le poids descend à 2.600kg. Le poids de balle standard, ½ blindée à tête ronde, est de 12,7g pour une vitesse de 730m/s, lui conférant 3385joules à la bouche du canon.
Pour le tir en battue des cervidés, et des sangliers de plus de 100kg, le 9.3x74R, et le 30R Blaser, seront recommandés car le canal de destruction de leur balle est plus important, ce qui n’empêche pas d’avoir de magnifiques réussites avec du 8x57JRS, mais avec une balle bien ajustée, et parfois un peu de fuite.
Le 8x57JRS a des atouts : le diamètre de 8mm a une très bonne capacité de transmission d’énergie, et la vitesse moins élevée permet au plomb d’expanser rapidement. Encore peu répandues, les nouvelles balles monolithiques en cuivre dopent le 8x57JRS : les balles de 10.4g sont plus légères, leurs vitesses atteignent 800m/s, pour 3328joules. Les longueurs des balles sont conservées, amenant une convergence au moins proche de celle des balles plomb d’origine, et parfois meilleure, mais nécessitant toujours un réglage. Nous testons nos express avec la balle HIT, très précise (en attendant la Driven Hunt), et donnant régulièrement de bonnes convergences.
Au résultat, le 8x57JRS règne sur les chasses les plus courantes de grands animaux : sangliers moyens, et chevreuils. A moins de fracas d’os conséquent, les destructions sur la venaison sont limitées. Son recul réduit apporte de l’agrément au tireur, dont une absence de son appréhension en diminuant les mouvements parasites du tireur à l’instant du départ du tir, ainsi qu’une remontée très limitée des canons en permettant une rapide reprise de visée.
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