Dans le jargon des chasseurs et tireurs, le terme "cartouche balle" peut parfois prêter à confusion, notamment lorsqu'il est appliqué aux fusils de chasse, traditionnellement associés aux cartouches à plombs. Cependant, il existe bien des cartouches pour fusil qui projettent une seule balle, conçues pour des usages spécifiques. Bien distinctes des munitions rayées d'une carabine, ces cartouches sont primordiales pour certaines pratiques de chasse, notamment pour le gros gibier avec un fusil, ou pour le tir sur cible. Comprendre leur fonctionnement et leurs applications est essentiel pour tout utilisateur.
Une cartouche à balle pour fusil est une munition conçue pour être tirée avec un fusil de chasse (généralement de calibre 12, 16 ou 20), mais qui, au lieu de propulser une gerbe de plombs, projette un unique projectile solide, la "balle".
Il est crucial de distinguer la cartouche à balle de fusil de la munition à balle d'une carabine :
Les balles pour fusil se sont perfectionnées au fil du temps pour offrir des performances adaptées aux différentes situations. Elles sont principalement utilisées pour le tir du grand gibier (sanglier, chevreuil) à courte distance en battue, ou pour le tir sportif.
L'utilisation d'une cartouche à balle est régie par des règles de sécurité et des situations de chasse spécifiques :
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La cartouche à balle est la plus répandue pour le calibre 12, car ce calibre offre un bon équilibre entre puissance, polyvalence et disponibilité. Cependant, des versions existent aussi pour le calibre 16 et 20.
Comme pour les cartouches à plombs, le choix de la cartouche à balle doit être méticuleux. Il dépendra du type de fusil, du gibier visé, de la distance de tir prévue et des réglementations locales.
Les cartouches de calibre 20 sont facilement identifiables : Ce sont les seules dont la douille est toujours de couleur jaune. Reconnaissable à ses cartouches toujours dotées de douilles jaunes, le calibre fusil de chasse 20 est célèbre pour sa légèreté et sa maniabilité exceptionnelles. Malgré une puissance de feu inférieure comparée aux calibres 12 et 16, son efficacité pour la chasse au petit gibier comme les oiseaux et les lapins est très valorisée.
Les chasseurs apprécient également le calibre 20 pour le tir sportif, particulièrement le ball-trap, où sa facilité de manipulation est un atout.
Les modèles tels que le Beretta 686 Silver Pigeon, le Benelli M2 et le Browning Citori de marques renommées comme Beretta, Benelli et Browning confirment son statut de choix préféré pour les utilisateurs recherchant agilité et précision.
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Si les cartouches de calibre 20 sont systématiquement de couleur jaune, c'est pour des raisons de sécurité. Si une cartouche de calibre 20 se retrouvait par mégarde mélanger avec des cartouches de calibre 12, la cartouche de calibre 20 glisserait dans le canon sur une distance d'environ 80mm. Ceci laisserait la possibilité de charger une cartouche de calibre 12 par dessus, ce qui au moment du tir causerait une surpression qui ferait exploser l'arme et blesserait gravement le chasseur.
Après s’être concentré sur des projectiles destinés à être tirés depuis un canon rayé, le marché américain de la Slug s’est redynamisé il y a quelques années vers les canons lisses. Il s’agit là de reprendre du terrain face aux fabricants européens qui produisent d’excellentes options comme la Rubin Sabot ou la balle Fier.
En calibre 20/70, la balle en plomb de cette cartouche pèse 21 grammes. C’est un projectile à ailettes dont l’avant présente une cuvette pour améliorer sa déformation à l’impact. Elle possède une base creuse, à l’intérieur de laquelle s’enchâsse une bille de plastique.
C’est cette bille qui donne son nom au système et permet un centrage parfait de la slug sur sa bourre à jupe. L’énergie cinétique qui en résulte est de 2641 J à la bouche, 1458 J à 50 mètres et 984 J à 100 mètres. La distance optimale de réglage est de 60 mètres.
Dans le but de comparer ce qui peut l’être, c’est-à-dire les caractéristiques de balistique extérieures et de balistique terminale, nous avons procédé à un comparatif sans concession qui permet de mettre en évidence, les qualités et éventuellement les vices de chacune de ces balles. Pour évaluer ces quatre balles assez différentes d’un point de vu technologique, même si elles se ressemblent vaguement, nous avons utilisé un fusil de chasse mono canon étalon qui permet donc bien de tester une balle et non un tube.
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Lorsque l’on compare les données de balistique extérieure, on se rend compte que malgré quelques différences notables, les performances générales restent assez proches pour l’ensemble des projectiles considérés. En terme de balistique extérieure, la balle moderne FIER ne se démarque donc pas de ses concurrentes d’une manière très flagrante malgré une technologie très particulière. Il convient toutefois de préciser sa bonne adaptabilité au tir dans des armes aussi diverses que variées ce qui est un point positif.
Sa précision reste souvent très acceptable que ce soit avec une arme dotée d’un ou plusieurs canons ce qui lui permet de rivaliser directement avec les meilleurs chargements dotés de la balle Brenneke.
Mais là où elle se différencie réellement, c’est au travers d’une part de l’absence d’emplombage du canon qu’elle laisse propre même au terme de tirs répétés ; et d’autre part eu égard de sa capacité pénétrante. Sa technologie particulière qui consiste à placer un pénétrateur profilé en laiton enveloppé d’une masse additionnelle à l’intérieur d’une enveloppe souple en matière plastique accroît sa propension à la pénétration de 15% à 30% selon la nature de la cible.
A la distance de 45 mètres, avec une énergie cinétique inférieure de 4% à celle de la balle Original Brenneke, elle dispose d’un potentiel pénétrant de 35% environ supérieur à celui de la balle de référence. Par rapport à la balle Brenneke Bronze, son potentiel pénétrant est 8% à 10% supérieur, malgré une énergie cinétique inférieure de 37 % environ à la même distance de 45 mètres. Enfin si on la compare à la Brenneke Émeraude, malgré une énergie cinétique inférieure de 18% environ, sa capacité pénétrante potentiel reste de 15% à 25% supérieure dans des conditions analogues de tir.
Cela s’explique par l’effet de freinage brutal de la balle au moment de l’impact qui permet au container de libérer sur une courte durée l’ensemble mécanique constitué du pénétrateur et de la masse additionnelle.
Cela a pour effet de réduire la section du projectile dans des proportions importantes générant ainsi un accroissement du taux d’énergie cinétique surfacique qui favorise la pénétration en profondeur.
En terme de quantité de mouvement qui matérialise le stopping power virtuel, la balle Brenneke conserve une supériorité incontestable. A titre de comparaison, à la distance de 45 mètres, la balle FIER possède une quantité de mouvement de l’ordre de 9,77 N.s ; la balle Original Brenneke 10,55 N.s ; la Brenneke Bronze environ 11,51 N.s et la Brenneke Émeraude 11,69 N.s.
| Calibre | Avantages | Inconvénients | Utilisations | Marques Populaires |
|---|---|---|---|---|
| 12 | Polyvalence, puissance de feu élevée, munitions facilement disponibles | Recul important, fusils plus lourds | Grand gibier, gibier d'eau, tir sportif | Browning, Fair, Beretta, Winchester |
| 16 | Compromis entre puissance et maniabilité, recul réduit | Munitions moins disponibles | Petit et moyen gibier | Fausti, Fair, Merkel, Chapuis |
| 20 | Légèreté, maniabilité, recul réduit | Puissance de feu inférieure | Petit gibier, tir sportif (ball-trap) | Beretta, Benelli, Browning |
| 28 | Légèreté, précision de tir, recul modéré | Disponibilité limitée des munitions et des fusils | Petit gibier | Yildiz, Fair, Browning, Rizzini |
| .410 | Très léger, très maniable, recul minimal | Manque de puissance, non adapté aux grands gibiers | Initiation des jeunes chasseurs, petit gibier à courte portée | Fair, Winchester, Remington |
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