Les cartouches de calibre 12 sont largement utilisées pour la chasse, le tir sportif et d'autres applications. Elles sont composées de plusieurs éléments essentiels, dont la douille, l'amorce, la poudre, la bourre et les projectiles.
La chevrotine est une cartouche contenant plusieurs billes de plomb de gros calibre. Elle est utilisée pour la chasse au petit gibier ou aux nuisibles à courte distance.
Contrairement à la chevrotine, la balle de chasse est un projectile unique.
Le choix du matériau pour la fabrication des « plombs » de cartouches de chasse nécessite la prise en compte de plusieurs facteurs : la forme sphérique des billes, la densité du matériau, et son élasticité pour le transfert d’énergie. En outre, il est crucial que le matériau soit aisément accessible pour une production industrielle tout en restant économiquement abordable pour les utilisateurs finaux.
L'un des principaux avantages des billes d'acier réside dans leur excellente capacité de pénétration. La gerbe résultante est plus uniforme, plus dense, mais aussi plus courte. Cependant, en raison de leur densité plus faible, une vitesse initiale plus élevée est nécessaire, et il est recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux tailles par rapport à celles en plomb pour maintenir la même énergie cinétique finale.
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Le bismuth ou les alliages (Bismuth, aluminium, étain & zinc) sont des métaux lourds, affichant une densité très similaire à celle de l'acier, et ils démontrent des performances comparables à ce dernier. La caractéristique principale du bismuth réside dans sa souplesse, qui lui permet d'être utilisé par tous les types de canons, y compris ceux destinés aux billes d'acier. La densité élevée du bismuth ainsi que ses propriétés de déformation lors de l'impact résultent en un transfert significatif d'énergie.
Les alliages de substitution sont constitués de métaux sans plomb, non toxiques pour l’environnement. Certaines cartouches sont chargées avec des grenailles de cuivre qui forment également une excellente alternative au plomb et aux autres substituts au plomb.
Le rechargement des cartouches est une pratique courante parmi les tireurs sportifs et les chasseurs qui souhaitent personnaliser leurs munitions. Cela permet d'adapter la charge de poudre, le type d'amorce et l'ogive à des besoins spécifiques.
Le rechargement demande rigueur et précision. Il est impératif de suivre les tables de rechargement fournies par les fabricants de poudre et d’amorces pour éviter tout risque de surpression.
La vitesse initiale (V1) d'une cartouche est un facteur important influençant sa performance. Les variations de vitesse peuvent être dues à différents composants, comme le type d'amorce ou la quantité de poudre.
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Le groupement, ou la dispersion des plombs, est un autre facteur clé. Une cartouche qui groupe bien concentre les plombs au centre de la gerbe, augmentant ainsi les chances de toucher la cible.
La sécurité est toujours un point crucial lors de l’utilisation d’une arme. Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur vos canons, ainsi que les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité. Il convient de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans des environnements aquatiques, autour de branches ou au sein d'une végétation dense.
Il est impératif de vérifier le chambrage de votre fusil avant d'utiliser des cartouches 12/76. Cette information est généralement gravée sur le canon de l'arme, indiquant "12-76" ou "12-3"" (pour 3 pouces) si le fusil est compatible. Un fusil chambré en 12-70 (2 3/4 pouces) ne doit jamais tirer de 12-76.
Utiliser une cartouche trop longue pour le chambrage peut provoquer une surpression dangereuse lors du tir, risquant d'endommager l'arme et de blesser gravement le tireur. En cas de doute, consultez un armurier professionnel qui pourra vérifier la compatibilité de votre arme en toute sécurité.
| Matériau | Densité | Pénétration | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|
| Plomb | Élevée | Bonne | Bon transfert d'énergie, traditionnellement utilisé | Toxique pour l'environnement |
| Acier | Faible (31% inférieur au plomb) | Excellente (augmentation de 5-10%) | Abordable, gerbe uniforme et dense | Nécessite une vitesse initiale plus élevée, portée réduite |
| Bismuth | Similaire à l'acier | Comparable à l'acier | Souple, utilisable dans tous les canons, bon transfert d'énergie | Coût potentiellement plus élevé |
| Cuivre | Variable | Variable | Non toxique, alternative au plomb | Performance variable selon l'alliage |
Pour les non habitués à ce type de munition sans plomb, il faudra faire attention à 3 points importants :
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