Se servir d'une boussole est une compétence essentielle pour toute personne pratiquant des activités en plein air, que ce soit la randonnée, le camping, l'orientation ou d'autres activités similaires. Cet article vous explique comment utiliser une boussole avec viseur pour une orientation précise.
La boussole est un instrument qui permet de vous orienter grâce à une aiguille magnétisée qui s’aligne sur le champ magnétique de la Terre, à condition d'être équipé d'une carte de randonnée. La boussole indique toujours le Nord magnétique, proche du Pôle Nord géographique et l’aiguille tourne devant des graduations.
La boussole à plaquette, communément utilisée en randonnée, possède des caractéristiques de base communes à l’ensemble des boussoles. Vous retrouverez ainsi, sur chacun des modèles, une aiguille aimantée mobile pourvue d’une pointe rouge qui vous indiquera le Nord à chaque pas. Vous pourrez aussi observer ce que l’on appelle une flèche de visée, une flèche fixe dessinée sur la plaquette de la boussole que vous pourrez pointer vers la direction à suivre pour vous orienter. Enfin, la boussole sera constituée d’un cadran mobile, un élément essentiel qui vous permettra de toujours conserver la bonne direction. Ce socle tournant est repérable facilement puisqu’il est marqué avec des degrés, de 0° à 360°.
Parce qu'il n'est pas toujours évident de se représenter une boussole, nous vous proposons un schéma détaillé présentant la position de l'ensemble des éléments évoqués ci-dessus.
Au cours de votre randonnée, vous ne savez plus exactement où vous vous situez et cherchez à vous sortir de ce mauvais pas en utilisant votre boussole. Comment procéder ?
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Tout d'abord, la première chose à faire est de déplier le plus à plat possible votre carte de randonnée (vous n'êtes pas obligé de déplier entièrement votre carte, bien sûr, seulement le tronçon important dans votre orientation). Essayez, si possible, de vous trouver dans un lieu dégagé ou doté de points remarquables, tels un sommet, un cours d'eau ou une habitation (bergerie, refuge...). Cela vous permettra une meilleure reconnaissance du lieu et de l'orientation à suivre. Une fois votre carte bien dépliée, il vous suffit de placer votre boussole horizontalement sur la carte de randonnée. Evitez le plus possible de tenir votre boussole verticalement, cela risquerait d'endommager l'aiguille aimantée.
Votre boussole est, à présent, positionnée à plat sur votre carte, dans la direction souhaitée. Réglez maintenant la boussole, en faisant tourner le cadran mobile, pour faire coïncider le nord du cadran avec le nord de votre carte de randonnée. Vous allez pouvoir ainsi calculer votre azimut, qui correspond à l'angle que forme le nord avec la direction choisie. Bien entendu, votre azimut est compris entre 0° et 360°. Pour le calculer, il suffit de trouver l'intersection du cadrant mobile avec la ligne de visée. Dans le cas de notre photo, l'azimut est de 120°.
Prenez votre boussole dans la main ou laissez-la sur la carte de randonnée et faites-la pivoter jusqu'à ce que vous puissiez faire correspondre le nord du cadran mobile avec votre aiguille. Il vous suffit maintenant de suivre votre flèche de visée pour vous orienter dans la bonne direction !
La boussole de randonnée se décline en plusieurs modèles dont les formes et les coloris varient. Il est possible de retrouver trois grandes catégories de boussoles de randonnée, qui conviendront aux petits comme aux grands.
La boussole à plaquette est la boussole la plus simple que vous pourrez trouver sur le marché dans les gammes de boussole de randonnée. La boussole à plaquette est généralement plate et transparente pour vous aider à travailler sur carte, et vous simplifier la tâche. Dotée d’une loupe et d’une règle, elle reste pratique en toutes circonstances. Ainsi, bon marché, la boussole à plaquette conviendra pour toutes vos randonnées et vos treks en pleine nature.
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La boussole miroir, ou "boussole à visée", comme son nom l’indique, est dotée d’un miroir ainsi que d’un viseur permettant d’obtenir des directions précises. Ce type de boussole fonctionne exactement comme la boussole plaquette, mis à part le fait que vous regarderez la boussole dans le miroir lorsque vous désignerez l’objectif avec le viseur. L’avantage principale de la boussole de randonnée à miroir est donc de pouvoir simultanément viser une direction et garder sous les yeux la capsule de la boussole, en inclinant votre miroir à 45° environ. Le miroir d’une boussole de randonnée peut également être utilisé pour renvoyer la lumière du soleil dans la direction souhaitée. Ce signal clignotant peut être utile si vous souhaitez interpeller quelqu’un au loin sans faire de bruit. Idéal donc si vous partez en moyenne montagne et découvrez au loin un animal sauvage que vous ne voulez pas faire fuir. Ce miroir permet, enfin, de protéger votre boussole puisque bien souvent il constitue un couvercle de protection pour votre boussole de randonnée. Avec un prix moyen à l’achat, la boussole à miroir, relativement précise, s’utilise au cours de randonnées ou de courses d’orientation sportives.
La boussole de randonnée, utilisée pour la compétition, se distingue généralement par sa simplicité et sa rapidité. La stabilisation très rapide de l’aiguille permet une lecture ultra rapide de la carte. Elle possède, de plus, un poids très faible, de moins de 30 grammes pour les plus légères, afin de ne pas vous handicaper lors de votre course. Fonctionnant sans pile, la boussole pour la compétition vous permettra de vous orienter facilement et très rapidement !
Vous connaissez désormais les trois grands types de boussoles. Il existe d’autres types de boussoles telles que les boussoles militaires ou les boussoles marines mais elles ne sont pas recommandées ou adaptées à la pratique de la randonnée.
Sachez que certaines boussoles ne peuvent pas être utilisées sur tout le globe. Il existe, en effet, des boussoles qui peuvent être utilisées dans l'hémisphère nord uniquement, en raison du lestage de l'aiguille (les pôles aimantées de la boussole réagisse avec les pôles magnétiques de la Terre). Les boussoles qui ne peuvent être utilisées que dans l'hémisphère nord sont donc signalées par l'acronyme NH, souvent indiqué dans le nom du produit.
Si vous vous apprêtez à réaliser une longue randonnée ou à voyager avec une boussole, il est important de savoir que le Pôle Nord, le nord géographique, est différent du nord magnétique. L’angle qui sépare le nord géographique et le nord magnétique est ainsi appelé “déclinaison”. Dans le cas où vous observez une déclinaison qui tend à l’est, vous comprendrez que le champ magnétique terrestre, à l’endroit où vous vous trouvez, pointe dans une direction située à l’est du Pôle Nord. Cette déclinaison est infime et négligeable dans de nombreuses régions du monde, comme en France par exemple. Dans d’autres endroits, à l’inverse, la déclinaison peut être importante et doit ainsi être prise en considération pour s’orienter avec précision. La correction de déclinaison est donc une fonction importante pour vous orienter précisément, notamment à l’étranger.
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Un clinomètre se présente généralement sous la forme d'une aiguille lestée. Celle-ci bouge de manière indépendante et ne suit pas forcément l'aiguille de la boussole. Le clinomètre qui se trouve sur certaines boussoles de randonnée vous servira à mesurer la pente d’un terrain et certaines hauteurs, comme celles des arbres qui vous entoureront au cours de votre randonnée. Pour utiliser l’aiguille d’un clinomètre, vous devrez faire basculer votre boussole sur son bord long puis tourner la capsule afin que le 0 de l'échelle de déclinaison pointe vers le bord de la boussole, celui qui est alors tourné vers le bas de la pente. Vous pourrez alors lire l'angle en degrés sur l'échelle de déclinaison à l'intérieur de la capsule de la boussole, en vous basant sur la direction indiquée par l'aiguille lestée.
Au cours de votre randonnée, vous pourriez devoir reprendre la route avant que le soleil ne se lève et rentrer une fois la nuit tombée, lorsque seules les étoiles peuvent vous guider. Les étoiles, ainsi qu’une boussole pourvue d’indicateurs luminescents, très utiles en ce cas précis.
Après avoir choisi la boussole de vos rêves, il convient de bien l’entretenir et de la ranger au bon endroit pour éviter tout problème. Nous vous recommandons de ne pas ranger votre boussole à proximité de tout objet métallique ou d’un champ électrique pour éviter que votre aiguille ne se démagnétise. Nous vous conseillons aussi au maximum de ne pas laisser votre boussole dans votre poche à côté de votre téléphone portable. De plus, afin de vérifier la précision de votre boussole, vous pouvez vérifier l’état du liquide situé à l’intérieur de cette dernière. Si vous observez des bulles dans le liquide de votre boussole, sa précision est réduite. Ces bulles apparaissent généralement en raison d’une mauvaise étanchéité du réservoir de votre boussole, et suite à de fréquentes variations de températures. Nous vous conseillons donc de stocker votre boussole de randonnée dans des lieux où la température est relativement stable. Par ailleurs, lors de l'utilisation de votre boussole, ne vous recommandons de toujours la maintenir à l'horizontal pour ne pas endommager l'aiguille qui pourrait se dérégler ou tout simplement rester bloquée dans le cadran.
Tout autour du cadran de la boussole, on trouve les degrés qui s’étendent de 0 à 360. Le nord est situé à 0 °, l’est à 90 °, le sud à 180 ° et l’ouest à 270 °. C’est également sur le cadran que sont indiqués les quatre points cardinaux. Le socle de la boussole tourne et permet de calculer l’azimut, c’est-à-dire l’angle entre le nord et la direction que l’on souhaite prendre. Sur une carte, le nord est toujours situé en haut. Pour utiliser une boussole avec une carte, il suffit donc de poser la boussole sur la carte dans la direction souhaitée puis de faire correspondre le nord du cadran avec le nord de la carte. On fait ensuite correspondre le nord du cadran avec l’aiguille de direction. Il ne reste plus qu’à suivre la direction indiquée par la flèche de visée.
Disposer d’une boussole, même sans carte, peut s’avérer très utile. Par exemple, si lors d’une randonnée on aperçoit une montagne vers laquelle on veut se diriger, on peut pointer la flèche de visée vers cette montagne, puis faire tourner le socle jusqu’à ce que les deux flèches se superposent. On obtient alors une valeur que l’on pourra suivre pour s’assurer d’arriver à destination. En fait, la boussole nous donne un point de repère à suivre même si l’on perd notre point de destination des yeux. Cela peut être le cas, par exemple, sur des terrains vallonnés ou montagneux. Ceci étant dit, toutes les boussoles ne se valent pas. Certaines boussoles permettent seulement de savoir où se trouve le nord et non de mémoriser un point de destination. Avant de bien utiliser une boussole, il faut donc bien la choisir.
La lecture d’une boussole est simple. Il suffit de bien tenir la boussole de manière très horizontale. Ainsi les aiguilles viseront un point de repère ou la direction à suivre par la boussole. Ensuite, dans un second temps, tournez le cadran afin que la flèche rouge se place sous la partie rouge de l’aiguille aimantée indiquant donc le Nord. Relever légèrement l’azimut sur le cadran mobile afin qu’il conserve la bonne position lorsque, vous serez en train de marcher, de conduire ou à cheval.
La fonction de l’aiguille rouge sur une boussole consiste à indiquer le pôle Nord magnétique de la terre qui est très différente du Pôle Nord géographique de la terre. Cette aiguille est magnétisée. Ce qui lui permet d’indiquer le pôle Nord magnétique de la terre quel que soit l’emplacement du détenteur de la boussole.
Selon le Blog militaire, l’usage de la boussole militaire est très simple. Premièrement, le blog vous suggère de mettre à plat la carte devant vous, tout près de la boussole. Puis, réalisez un repère dont le point de départ ou, votre position et nommez-la A. Ensuite, nommez la position où vous vous rendez “B”. Lorsque, c’est fait à partir de la carte, vous verrez l’aiguille magnétique tourner sur elle pour se positionner et indiquer la position Nord. Surtout, pendant l’exercice, éviter de trop coller la boussole de votre corps et des objets métalliques. Gardez la hauteur au niveau du ventre. Puis jetez un coup d’œil en bas de l’aiguille pour observer la position de l’aiguille.
Maîtriser l'utilisation d'une boussole et d'une carte topographique est indispensable pour naviguer en toute sécurité en pleine nature. Avec les bons outils et un peu de pratique, vous serez prêt à affronter tous les terrains.
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