La cartouche de chasse, dont l'origine remonte aux environs de 1640, a connu une évolution significative au fil des siècles. Initialement composée d'un étui contenant la poudre et le projectile, elle était introduite par la bouche du canon et poussée vers la chambre à l'aide d'une baguette.
Au début des années 1800, l'apparition des fusils à chargement par la culasse et l'invention de la cartouche à broche par Casimir Lefaucheux en 1828 ont popularisé ce type de fusil auprès des chasseurs. Cette cartouche était constituée d'un culot en métal renfermant l'amorce, d'où sortait une tige servant à percuter l'amorce, et d'un étui en carton.
Une cartouche de chasse moderne est généralement composée des éléments suivants :
La bourre joue un rôle crucial dans la performance de la cartouche. On distingue principalement deux types :
L'obturateur, dont la fonction primaire est de créer une étanchéité parfaite pour éviter que les gaz de combustion ne s'échappent sur les côtés, causant sous-pressions et irrégularités, est de moins en moins utilisé de nos jours. Il servait principalement à assurer une bonne étanchéité lors de l'utilisation de bourres en feutre ou en fibre.
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Récupérer des obturateurs déjà tirés pour recharger ses cartouches est considéré comme une pratique risquée et peu judicieuse.
Traditionnellement, les cartouches de chasse étaient chargées avec du plomb. Cependant, pour des raisons environnementales, l'utilisation de munitions sans plomb est de plus en plus répandue, voire obligatoire dans certaines zones.
Les cartouches avec plomb cuivré offrent une bonne densité et une énergie d'impact élevée.
Les cartouches avec grenaille d'acier ou de bismuth sont une alternative écologique. L'acier est un substitut non toxique au plomb, obligatoire dans de nombreuses zones humides. Le bismuth, quant à lui, offre des performances comparables au plomb grâce à sa densité similaire.
Il est crucial de vérifier que votre arme est éprouvée pour l'acier, surtout si elle est ancienne. Les armes modernes sont souvent éprouvées bille d'acier et chambrées 76 (magnum), permettant de tirer une large gamme de munitions sans crainte.
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| Caractéristique | Plomb | Acier | Bismuth |
|---|---|---|---|
| Densité | Élevée (11 g/cm³) | Faible (7.8 g/cm³) | Similaire au plomb (9.8 g/cm³) |
| Dureté | Faible | Élevée (3 fois plus dur que le plomb) | Flexible |
| Portée | Bonne | Nécessite une vitesse initiale plus élevée | Longue (jusqu'à 55 mètres) |
| Chokes | Habituels | Jusqu'à ½ maximum | Habituels |
| Compatibilité | Armes traditionnelles | Nécessite une épreuve pour l'acier | Tous types de canons |
Choisir le bon numéro de plomb est essentiel pour optimiser vos performances à la chasse. Chaque numéro de plomb correspond à un diamètre spécifique, influençant la portée, la dispersion et l’efficacité du tir.
Le plomb le plus polyvalent est le plomb 6, qui permet le tir de canards, faisans, lapins et pigeons.
| Gibier | Numéro de Plomb Recommandé |
|---|---|
| Renard | 2 à 3 |
| Faisan | 5 à 7 |
| Lièvre | 3 à 6 |
| Lapin | 6 à 8 |
| Pigeon | 6 à 8 |
| Perdreau | 7 |
| Bécasse | 8 à 10 |
| Bécassine | 8 |
La sécurité est un point crucial lors de l’utilisation d’une arme. Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur vos canons, ainsi que les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité. Il convient de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans des environnements aquatiques ou une végétation dense.
Lors de l'utilisation de cartouches dotées d'une bourre fabriquée à partir d'un matériau alternatif, il est primordial de garantir la protection constante du canon et d'éviter tout dommage aux parois internes des canons causé par les billes.
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