Si vous vous intéressez de près ou de loin au domaine de l’airsoft, vous n’avez logiquement pas pu passer à côté du terme « hop-up ». Commençons par le commencement en définissant précisément ce qu’est le hop-up. Le système hop-up représente l’une des innovations les plus révolutionnaires dans l’univers de l’airsoft. Le terme hop-up est l’acronyme de High Operation Power up, un système qui a révolutionné le monde de l’airsoft.
L’histoire débute en 1986 lorsque Tokyo Marui, société japonaise spécialisée dans le modélisme automobile électrique, décide de se lancer dans la fabrication d'armes airsoft. Inventé et breveté en 1993 par la marque Marui, le hop-up est aujourd'hui incontournable pour toutes les reproductions, qu'elles soient électriques ou à gaz. Ce système permet d'améliorer la qualité du tir, mais aussi, et surtout, la distance parcourue par la bille. Il a comme essence de tenter de lutter contre la gravité !
Il faut savoir d'emblée qu'il existe différents types de hop-up, selon la réplique que vous possédez. Le système se compose de trois parties que sont le bloc hop-up, le joint et le canon.
Le principe physique qui régit le fonctionnement du hop-up est l’effet Magnus, découvert par le physicien allemand Heinrich Gustav Magnus en 1802. Comme l’explique en détail AirsoftMap.fr, ce phénomène aérodynamique explique comment un objet en rotation se déplaçant dans l’air subit une force perpendiculaire à sa trajectoire. Le principe repose sur l'effet Magnus, phénomène physique où une sphère en rotation dans un flux d'air génère une force perpendiculaire à sa trajectoire. En appliquant une rotation arrière à la bille, le hop-up crée une portance compensant la gravité.
Le joint a pour fonction de faire l'étanchéité entre le bloc et le canon, et aussi de créer le fameux effet que nous allons décrire. Ce morceau de caoutchouc vient tenir les billes à l'entrée du canon, il est augmenté d'une petite bosse sur le haut. Au moment du tir, ce petit joint en caoutchouc s’appuie contre la billes en plastique de 6mm afin de lui donner un effet de lift semblable à une balle de tennis en vitesse. Lorsque vous tirez, le nozzle recule pour laisser entrer une bille, puis sous l'effet du piston le projectile touche cette bosse, ce qui va créer un effet. C'est une sorte de lift qui est donné au projectile, il tourne très rapidement en arrière. La bille tourne alors sur elle-même à une telle vitesse que l’action de l’air lui permet de décupler sa portée. Grâce à l’effet Magnus, la bille en rotation prend un peu de hauteur en sortant du canon de la réplique. Cela va allonger la portée sans pour autant devoir augmenter la puissance de l'engin.
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Soulignons que ce système permet de doubler voire de tripler les distances par rapport à une machine qui n'en est pas dotée. Selon les experts d’OPS Store, sans système hop-up, une bille tirée à 350 FPS chuterait au sol après seulement 20 à 30 mètres. Avec un hop-up correctement réglé, cette même réplique peut atteindre des cibles à 50 mètres et plus avec une trajectoire stable. Le système permet donc de doubler, voire tripler la portée effective de votre réplique sans augmenter sa puissance.
Si votre réplique est dotée d’un hop-up réglable (oui, il existe des hop-up fixes), il va falloir apprendre à le régler. En effet, un hop-up mal réglé aura inévitablement une incidence néfaste sur la trajectoire de vos billes. Sur un terrain de jeu, un hop-up réglé trop fort aura tendance à éloigner la bille de la cible qu’elle doit atteindre, montera en l’air tandis qu’à l’inverse une action trop faible sur le joint fera plongée la bille vers le sol.
Étapes de réglage :
Commencez toujours par remettre votre hop-up à zéro.
Effectuez une série de 5 à 10 tirs en observant attentivement la trajectoire des billes. Après avoir trouvé l’emplacement du hop-up (consultez la notice de la réplique si nécessaire), remettez-le à zéro. Effectuez une série de tirs sur un terrain bien dégagé sans vous soucier de la visée. L’objectif est ici de regarder la trajectoire que prend la bille à chaque tir. Au début, les billes risquent de tomber rapidement, ce qui est normal.
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Augmentez progressivement la pression du hop-up par petits incréments. Serrez progressivement et avec précaution le hop-up afin de redresser la trajectoire jusqu’à ce que vous remarquiez des trajectoires qui partent légèrement vers le haut en fin de course avant de retomber. Si vous remarquez que votre bille retombe rapidement après le tir, c’est qu’il est nécessaire d’augmenter l’effet hop-up.
Le réglage idéal est atteint lorsque la bille suit une trajectoire rectiligne sur la plus grande distance possible avant de commencer sa descente naturelle.
À noter que le comportement des billes peut changer en fonction de leur poids, de leur qualité et de leur marque. Attention : un hop-up trop serré peut bloquer les billes entre le nozzle et le joint et ainsi créer un bourrage, ce qui peut endommager la réplique. Le réglage est très minutieux, pour le vérifier, amusez-vous à visser le joint afin de créer une bosse importante, vous constaterez que le projectile aura une trajectoire ascendante. Veillez à ne pas trop serrer, car cela pourrait abîmer la mécanique de votre réplique. Bien évidemment, tout dépend de la partie que vous vous apprêtez à jouer, le type de terrain et surtout les distances afférentes.
Un petit morceau en caoutchouc sur lequel il est vivement conseillé de toujours garder un oeil, au risque de transformer vos parties d’airsoft en véritable cauchemar ! Ne vous fiez pas aux apparences ! Malgré sa toute petite taille et sa grande discrétion, le joint hop-up possède un rôle indispensable. Il est en effet à l’origine du fameux effet hop-up qui permet aux répliques d’airsoft, toutes technologies confondues, de gagner considérablement en portée.
Le joint hop-up n’est pas du genre à se dévoiler facilement. Pour le trouver, il faut en effet procéder à un petit démontage en règle de la réplique. Le joint hop-up est positionné sur l’extrémité du canon, celle qui est logée à l’intérieur du bloc hop-up. Une partie du joint dépasse à l’intérieur du canon, formant une bosse plus ou moins prononcée en fonction du réglage.
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Si vous constatez que votre réplique perd en précision et que vous avez de plus en plus de mal à atteindre vos cibles, malgré la minutie de vos réglages, il peut être alors nécessaire de vérifier l’état du joint hop-up. En effet, comme vous vous en doutez, à force d’être sollicité, un joint hop-up a tendance à perdre en efficacité ou à se déformer. Pour vérifier l’état du joint hop-up, il est indispensable de retirer le canon du bloc hop-up, puis de déloger le joint du canon.
Il peut être extrêmement frustrant d’utiliser une réplique airsoft dont le joint hop-up est usé, déformé ou peu adapté à la puissance de la réplique. Les tirs prennent des trajectoires farfelues, les billes restent coincées, sont expulsées par paquet de deux ou trois, ou retombent immédiatement après leur sortie de canon.
Choisir le bon joint hop-up :
On distingue les joints hop-up selon leur forme et leur dureté. La raison ? En présence d’une réplique puissante (350 fps et plus), il est donc nécessaire de s’orienter vers un joint de type « hard » (60° à 70°). Si vous utilisez un joint trop dur avec une réplique de faible puissance, les billes risquent tout simplement de ne pas passer. Au contraire, si vous utilisez un joint trop mou avec une réplique puissante, il est fort probable qu’il se déchire après quelques tirs.
/ ! \ Attention / ! SI vous utiliser un joint hop-up trop mou, pas assez dur, par rapport à la puissance de votre réplique Airsoft, votre joint se déchirera. Le joint hop-up se trouve à l’extrémité du canon de votre réplique Airsoft dans le Bloc Hop-Up. Vérifiez ou changez le joint hop-up, placez-le au bout du canon et glissez-le délicatement dans le bloc hop-up. Remettre le clip de serrage et la bague.
Le marché propose aujourd’hui une large gamme de joints hop-up de qualité :
R : Vérifiez le réglage à chaque changement de grammage de billes ou après transport/stockage prolongé.
R : Les variations de température affectent l’élasticité du caoutchouc.
R : Oui, mais l’efficacité varie. Les billes de qualité (polies, calibrées) offrent de meilleurs résultats.
Le système hop-up reste l’innovation la plus importante de l’airsoft moderne, transformant des lanceurs de billes basiques en instruments de précision redoutables. Sa maîtrise fait la différence entre un joueur occasionnel et un airsofteur accompli. N’oubliez pas que la patience et la pratique sont vos meilleurs alliés pour maîtriser cet art subtil du réglage.
Le hop-up n’est pas qu’un simple accessoire : c’est le cœur battant de votre réplique, celui qui transforme chaque tir en une démonstration de précision. Alors prenez le temps de le comprendre, de l’entretenir et de l’optimiser.
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