La chasse de nuit est une pratique encadrée en France, principalement autorisée pour la régulation des espèces nuisibles comme le sanglier ou le renard. Pour maximiser l’efficacité et la sécurité de cette chasse spécifique, l’utilisation de dispositifs de vision nocturne et thermique s’est largement démocratisée ces dernières années. Ces technologies offrent un avantage considérable en permettant de repérer le gibier dans l’obscurité, d’améliorer la précision du tir et de limiter les risques de confusion avec d’autres espèces.
Dans cet article, nous vous guidons à travers les différentes technologies adaptées à la chasse nocturne en France, en détaillant leur fonctionnement, leurs avantages et leurs limites. Que vous soyez un chasseur régulateur ou que vous souhaitiez simplement comprendre l’intérêt de ces dispositifs, vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour faire le bon choix.
La vision nocturne repose sur un principe simple : elle amplifie la lumière ambiante (lumière des étoiles, de la lune ou infrarouge résiduel) pour offrir une image plus claire dans des conditions de faible luminosité. Grâce à un tube intensificateur d’image, les photons sont transformés en électrons, puis réamplifiés et reconvertis en photons lumineux. L’image obtenue est généralement en nuances de vert ou en noir et blanc, avec une netteté permettant d’identifier les formes et les reliefs. Les chasseurs se sont accaparés pour la chasse ces précieux auxiliaires optiques qui peuvent même parfois être complétés par des enregistreurs vidéo.
La vision nocturne est classée en plusieurs générations (Gen), allant de la Gen 1 à la Gen 3. Ces générations définissent la qualité de l’image, la portée et les performances globales du dispositif. Chaque avancée technologique apporte des améliorations significatives en matière de luminosité, de clarté d’image et de durabilité. Voici un tour d’horizon des différentes générations et leur pertinence pour la chasse.
Chaque génération a apporté des améliorations notables en termes de clarté d'image, de portée et de durabilité, rendant les dispositifs de vision nocturne de plus en plus efficaces et accessibles pour diverses applications, y compris la chasse.
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L’introduction des optiques nocturnes dans la chasse a été une conséquence directe des avancées militaires et technologiques. Initialement conçus pour les opérations de surveillance et les manœuvres militaires en faible luminosité, les dispositifs de vision nocturne ont rapidement suscité l’intérêt des chasseurs, notamment pour la régulation des espèces nuisibles. En France, ces technologies ont trouvé leur place principalement dans le cadre de la lutte contre les populations croissantes de nuisibles comme le sanglier, dont l’activité nocturne cause d’importants dégâts agricoles.
Avec le temps, l’amélioration des performances et la miniaturisation des équipements ont permis aux chasseurs de bénéficier d’appareils plus légers, plus précis et adaptés à une utilisation civile. Les modèles portables ou montés sur une arme offrent désormais une portée suffisante pour détecter un animal dans l’obscurité totale, tout en garantissant une identification claire du gibier.
Cependant, en France, l’utilisation de ces dispositifs reste strictement encadrée par la réglementation. Leur usage est réservé à la régulation sous dérogation préfectorale, mettant en lumière leur rôle crucial dans la chasse ciblée, tout en limitant les abus pour protéger les espèces non nuisibles.
Aujourd'hui certains dispositifs, appelés clip-on, permettent d'upgrader une lunette de chasse classique en vision nocturne en venant se placer devant l'objectif de la lunette de chasse. Une simple manœuvre permettant de passer de la vision naturelle à la vision nocturne en quelques secondes. Ainsi, bien qu’initialement conçues pour répondre à des besoins militaires, les optiques nocturnes se sont imposées comme un outil indispensable pour les chasseurs engagés dans la gestion des écosystèmes et la protection des cultures.
La vision thermique, bien qu’exploitée aujourd’hui avec des technologies avancées, repose sur des découvertes fondamentales datant du 19ᵉ siècle. Parmi les figures scientifiques marquantes ayant contribué à la compréhension des rayonnements infrarouges, John Herschel occupe une place de choix. Ce célèbre astronome et physicien britannique, fils de William Herschel (découvreur de l’infrarouge en 1800), a approfondi les travaux de son père, ouvrant la voie à de nombreuses applications modernes, dont la vision thermique.
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En 1840, John Herschel fut le premier à expérimenter une méthode pour visualiser l'invisible, en capturant les rayonnements infrarouges à l’aide d’un procédé photographique qu’il appelait la thermographie infrarouge primitive. Ces travaux portaient sur l’observation des spectres lumineux et les propriétés calorifiques des rayonnements non visibles. Il démontra que ces rayonnements, bien que non perceptibles par l’œil humain, pouvaient produire des effets tangibles, comme la chaleur, et être enregistrés avec des instruments sensibles. Herschel introduisit également l'utilisation de solutions chimiques pour révéler ces empreintes thermiques, un précurseur des capteurs modernes qui traduisent les rayonnements infrarouges en images.
Ce travail de pionnier a jeté les bases pour le développement de technologies permettant de capter et de visualiser les rayonnements infrarouges. Si les applications militaires et industrielles de la vision thermique sont devenues évidentes dès le 20ᵉ siècle, c'est grâce aux découvertes fondamentales de chercheurs comme John Herschel que nous comprenons mieux le comportement de la lumière et de la chaleur.
En ce qui concerne la chasse, la technologie thermique découle directement de cette compréhension de la nature infrarouge. Aujourd’hui, les optiques thermiques permettent aux chasseurs de "voir" la chaleur émise par les animaux, exploitant ce que Herschel a démontré il y a près de deux siècles : la chaleur et la lumière invisibles peuvent être détectées et transformées en données visuelles. Les travaux de Herschel témoignent ainsi de l’importance des sciences fondamentales dans les innovations technologiques modernes qui transforment des domaines aussi variés que l’astronomie, l’armée et la chasse.
De manière générale, la vision thermique offre des avantages considérables dans de nombreux domaines, allant de la sécurité à la chasse, en passant par les applications industrielles et militaires. L’un des principaux atouts de cette technologie réside dans sa capacité à fonctionner dans l’obscurité totale, indépendamment de la lumière ambiante. En captant les rayonnements infrarouges émis par les objets et les êtres vivants, elle permet de visualiser clairement les différences de chaleur, même dans des conditions météorologiques difficiles comme le brouillard, la pluie ou la fumée.
Contrairement à la vision nocturne, qui peut être affectée par des lumières vives ou par l’absence totale de lumière, la vision thermique reste fiable et cohérente dans presque tous les environnements. Elle est particulièrement utile pour repérer des cibles dissimulées, telles que des animaux dans des broussailles denses, ou pour localiser des objets qui émettent une signature thermique.
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Cependant, cette technologie a aussi ses limites. Bien qu’elle excelle dans la détection des sources de chaleur, elle ne fournit pas les détails précis d’une scène, contrairement à la vision nocturne. L’image produite par un dispositif thermique est souvent moins claire, avec des contours approximatifs et des teintes de couleur (noir, blanc ou spectre coloré) qui ne permettent pas une identification visuelle fine.
Par exemple, si la vision thermique permet de détecter un corps chaud à distance, elle peut avoir du mal à différencier un sanglier d’un autre animal de taille similaire si le contour n’est pas distinct. En outre, le coût des appareils thermiques est généralement plus élevé que celui des dispositifs de vision nocturne, ce qui peut représenter une barrière pour certains utilisateurs. Enfin, leur usage peut être limité par la réglementation, notamment dans le cadre de la chasse.
Pour les chasseurs, la vision thermique représente une avancée technologique révolutionnaire. Elle permet de localiser des animaux même dans des environnements où ils seraient autrement invisibles, comme dans des sous-bois denses, derrière des feuillages ou à longue distance, de nuit comme de jour. Cela en fait un outil particulièrement utile pour la chasse aux nuisibles, tels que les sangliers, qui sont souvent actifs la nuit et difficiles à repérer avec d’autres méthodes. En offrant une détection rapide et fiable, elle améliore les chances de repérer un gibier, même dans des conditions météorologiques difficiles ou dans des zones complexes. Cela permet non seulement d’optimiser l’efficacité des sessions de chasse, mais également de réduire les risques d’erreur, en évitant les tirs sur des animaux non ciblés.
Cependant, les limites de la vision thermique se manifestent également dans ce contexte. La précision relative des images thermiques peut compliquer l’identification d’un animal, notamment pour déterminer son espèce ou son sexe, ce qui est essentiel dans certaines pratiques de chasse. Par exemple, un chevreuil et un renard peuvent parfois apparaître similaires sur un dispositif thermique à longue distance. De plus, le coût élevé des équipements thermiques, ainsi que leur consommation énergétique plus importante, peut décourager les chasseurs amateurs ou occasionnels.
Enfin, en France, l’utilisation de dispositifs thermiques est réglementée et leur usage est généralement réservé à des opérations spécifiques, comme la régulation des espèces nuisibles, sous dérogation préfectorale. Ces limitations légales nécessitent donc une vigilance particulière avant leur acquisition et leur emploi sur le terrain.
En résumé, la vision thermique est un outil puissant et polyvalent qui, malgré ses contraintes, transforme profondément les pratiques de chasse modernes en améliorant la détection et l’efficacité, tout en demandant une certaine expertise et un investissement conséquent.
Les optiques multi-spectres représentent une avancée majeure dans l’équipement des chasseurs et des tireurs sportifs, en combinant différentes technologies de vision dans un seul dispositif. Contrairement aux équipements classiques qui reposent sur une seule technologie, ces optiques permettent de basculer instantanément entre plusieurs modes d’observation, s’adaptant ainsi aux conditions changeantes du terrain et de la luminosité.
Les jumelles de vision nocturne sont des appareils d’optique binoculaires permettant de voir à distance dans un environnement sombre. Pour vous orienter durant la nuit ou observer un sujet éloigné (oiseau, gibier, paysage, etc.), elles sont équipées d’un puissant illuminateur infrarouge (IR). Les modèles commercialisés sur le marché répondent chacun à une utilisation précise (étude de la faune sauvage, ornithologie, randonnée, chasse, surveillance et sécurité). Trouver l’instrument idéal s’avère donc parfois compliqué.
Avant d’examiner leurs caractéristiques, réfléchissez à vos usages. Souhaitez-vous acquérir des binoculaires infrarouges pour observer les oiseaux ? Avez-vous prévu de les glisser dans votre sac à dos de randonnée ? Vous aimez admirer la faune et le paysage pendant vos sorties randonnée ou camping ? Pensez à choisir des jumelles de vision nocturne longue portée polyvalentes.
Pour choisir des jumelles de vision nocturne adaptées aux activités de surveillance et de sécurité de nuit, prenez en compte la portée du produit (qui doit être d’au moins 200 mètres) et optez pour un modèle muni d’un illuminateur IR indétectable et focalisable.
En France, chasser la nuit est interdit. L’article L429-19 du Code de l’environnement précise toutefois que cette activité peut être autorisée une heure avant le lever du soleil et une heure après son coucher. Optez pour un appareil affichant un grossissement et un zoom suffisamment performants pour localiser votre cible.
Le facteur de grossissement d’une binoculaire de vision nocturne correspond au niveau d’agrandissement de l’objet examiné. Il s’agit du premier chiffre indiqué dans la dénomination du produit. Les jumelles nocturnes ne disposent pas d’un grossissement optique aussi puissant que les binoculaires classiques. La nuit, un grossissement fort est inutile ! Les lunettes binoculaires infrarouges s’utilisent principalement pour zoomer sur une cible visible à l’œil nu.
Pour bien choisir vos jumelles de vision nocturne, vérifiez que leur portée correspond bien à l’activité ou au loisir que vous pratiquez. La plupart des modèles disponibles sur le marché affichent une distance de recherche de 250-300 mètres. La portée de certaines jumelles infrarouges haut de gamme peut aller jusqu’à 400 mètres.
Aujourd’hui, la majorité des dispositifs de vision nocturne numérique sont équipés d’un éclairage infrarouge (IR) intégré à luminosité variable. L’utilisateur peut donc réaliser des observations dans la pénombre, mais aussi dans le noir complet.
Sachez que certaines jumelles infrarouges disposent d’une fonction d’enregistrement photo et vidéo. Vous pourrez découvrir les secrets de la vie nocturne tout en conservant une trace de vos aventures !
Les jumelles nocturnes sont des appareils assez volumineux en raison de la technologie qu’elles utilisent. Plus le grossissement est élevé, plus elles seront grandes afin de préserver la clarté des images délivrées.
Le poids est aussi un élément important. Si vous partez en randonnée ou si vous pratiquez la chasse à l’approche, privilégiez un instrument performant pesant moins d’un kilo.
La batterie de vos binoculaires infrarouges doit être adaptée à la durée de vos observations. Si vous partez en excursion pendant plusieurs jours (camping, grande randonnée, etc.), choisissez un produit fonctionnant au moyen de piles au lithium ou d’une source d’alimentation externe pour une plus grande autonomie.
Pour bénéficier d’un bon confort d’observation, examinez les caractéristiques de l’écran et l’affichage de l’appareil sélectionné. Il est conseillé de choisir un produit muni d’un large moniteur LCD rétroéclairé qui vous offrira une vision agréable des deux yeux.
Si vous prévoyez d’étudier des oiseaux ou des animaux sauvages de façon prolongée, vérifiez que les binoculaires infrarouges choisies peuvent être installées sur un trépied. Certains modèles sont équipés d’un filetage universel au pas de Kodak.
Plusieurs marques se distinguent sur le marché des optiques de vision nocturne et thermique :
| Génération | Année d'introduction | Caractéristiques principales | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|
| 0 | 1939 | Conversion d'image, nécessite une source IR active | Première technologie disponible | Performances limitées, nécessite une source IR |
| 1 | 1960 | Trois tubes intensificateurs d'image | Amélioration de la clarté au centre | Volumineux, distorsion sur les bords |
| 2 | 1970 | Plaque à microcanaux (MCP) | Plus compact, meilleure performance | Coût plus élevé |
| 3 | 1980 | Photocathodes améliorées, film de barrière ionique | Meilleure performance en faible luminosité, durée de vie prolongée | Coût élevé |
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