La mitrailleuse MG08, adoptée par la marine impériale allemande en 1899 et par l’armée de terre en 1901, est devenue célèbre grâce à sa version 1908 avec un affût traîneau « Schlitten 08 ». Son fonctionnement reposait sur un mécanisme de recul court, un verrouillage à bascule, un refroidissement liquide et un chargement par bande.
La première mitrailleuse, la mitrailleuse Maxim, fut inventée par Sir Hiram Stevens Maxim (1840-1916), un concepteur britannique d'origine américaine. Maxim fit breveter son invention et trouva un fabricant d'armes pour construire sa mitrailleuse à Crayford, dans le comté de Kent.
En 1899, l'Allemagne entreprit de nombreux essais de mitraillettes. Les Maxim s'avérerent plus performantes que leurs concurrentes, Hotchkiss et Skoda. L'armée allemande adopta logiquement la Maxim sous le nom de MG 08, MG signifiant en allemand Maschinengewehr (ce qui signifie mitrailleuse en français). Cette arme fut largement produite par les Arsenaux impériaux allemands et exportée par la suite dans de nombreux pays.
Dérivée de la mitrailleuse Maxim, elle fut fabriquée en Allemagne à partir de 1908 et resta en production environ quarante ans. D'une cadence de tir de 500 coups par minute, elle utilisait des munitions Mauser, calibre 7,92 mm en bandes souples ou métalliques de 100/250 cartouches. Son poids, non chargé était de 22 kg, sa longueur totale était de 118 cm (taille du canon seul, 68 cm).
Fabriquée en acier usiné sauf pour le radiateur (tôle) et les poignées (bois), cette mitrailleuse à tir automatique était dotée d'un système de refroidissement du canon par liquide.
Lire aussi: Enjeux des munitions étrangères sur bandes
Il existe plusieurs modèles de bandes de munitions pour les mitrailleuses MG 08 et MG 08/15. Voici quelques exemples :
Avec l’arrivée des fusils mitrailleurs Lewis et Chauchat, les Allemands furent contraints d’innover et de créer une première version, la MG08/15, qui pouvait être transportée par un seul homme. Cette version conservait le système de refroidissement, mais était allégée, disposant d’une poignée et d’une crosse en bois, bien qu’elle restât lourde pour sa catégorie.
Bien que la fabrication de la MG08/15 ait été envisagée pour se généraliser dans les arsenaux impériaux, son coût de production demeurait élevé. Une dernière version, produite en 1918, fut plus économique, abandonnant le refroidissement liquide au profit d’un radiateur à air, mais arriva trop tard.
Pour assurer l'entretien de la mitrailleuse, les soldats avaient à leur disposition de nombreux accessoires, notamment pour le démontage et le nettoyage de la MG. Parmi ces accessoires, on trouvait :
Le refroidissement de la MG 08 était assuré par un manchon rempli d'eau. Un tuyau en caoutchouc permettait d'évacuer la vapeur pour ne pas révéler la position de la mitrailleuse. Toutes les 1500 cartouches, l'eau du manchon était complètement évaporée.
Lire aussi: Détails de la boîte à munitions allemande WW2
La charrette permettait le transport de la mitrailleuse sur son affût, ainsi que des caisses de munitions et le bouclier blindé.
Comme toutes les mitrailleuses pendant le conflit, la MG08 a été adaptée à la lutte contre les avions. Des mires spécifiques et des affûts modifiés ont été développés pour permettre le tir anti-aérien.
La MG08 a joué un rôle crucial dans l’échec de la doctrine française de la charge à la baïonnette durant la première phase de la guerre, fauchant les vagues françaises jusqu’à la bataille de la Marne. Elle força l’état-major français à se remettre en question, à s’adapter et à innover pour surmonter les problématiques qu’elle posait, d’où la création du canon de campagne léger de 37 mm pour la détruire.
| Type de Bande | Nombre de Coups | Garnitures | Marquage | Calibre |
|---|---|---|---|---|
| MG Allemande | 250 | Laiton | DWM sur le métal | 8x57 (7.92x57) |
| MG Bulgare | 250 | Acier | Bulg. MG (à l'encre) | 8x50 R |
| MG Grecque | 250 | Laiton | Grec sur le métal | 8x57 (7.92x57) |
Lire aussi: Quilling 9mm Noir
tags: #bandes #de #mitrailleuses #MG #08 #allemandes
Chargement des visites
