Fonctionnement du Système Électrique des Répliques d'Airsoft

L'airsoft est un sport né au Japon au début des années cinquante.

Suite à une nouvelle réglementation sur la détention d'armes, imposée par les Américains dans l'immédiat après-guerre, des armes bien réelles furent recyclées en répliques tirant de petites billes, grâce à l'air comprimé.

Ce sont des collectionneurs, des férus d'objets historiques qui vont créer des répliques très proches de la réalité.

C'est dans les années 70 que l'on peut vraiment situer le commencement par la commercialisation de la première réplique airsoft : le FAMAS.

Et c'est seulement au début des années 90, avec l'apparition de la Gear Box, à savoir un mécanisme entraîné par un moteur électrique, que l'on estime le début effectif de ce sport en France.

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Les Bases de l'Airsoft Électrique

L'airsoft électrique représente aujourd'hui la majorité des répliques longues utilisées par les joueurs du monde entier.

Il existe plusieurs raisons à cela, l'aspect économique tout d'abord, puisqu'il fonctionne à l'énergie électrique via une batterie rechargeable.

Il possède aussi une très bonne stabilité qui permet le tir en rafale.

Fonctionnement Mécanique

Le fonctionnement de l'Automatic Electric Gun (AEG) est centralisé dans la Gear Box, autrement dit la boîte à engrenages.

En dehors du moteur, tout le mécanisme se fait dans cette boîte.

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Une batterie alimente en énergie un moteur qui entraine un système de trois engrenages.

Le Bevel Gear, placé le plus bas, est en contact direct avec le moteur.

Il doit se révéler assez solide pour assurer les accélérations de ce dernier.

Il est bien sûr lié au Spur Gear, l'engrenage central, qui lui, transmet l'énergie au dernier pignon, le Sector Gear.

Celui-ci est denté sur seulement les deux tiers de sa circonférence.

Cet engrenage à trois fonctions dans le système.

De par sa "dentition" il permet d'armer le piston, denté lui aussi, jusqu'au point lisse qui permet le lâcher, c'est-à-dire la propulsion.

Sa deuxième mission est liée à un aspect essentiel de ces répliques : le rechargement.

Il assure aussi le déplacement du Tappet Plate, qui se situe juste en dessous du cylindre.

Pour résumer, les dents du troisième engrenage s’emboîtent dans celles du piston, qui ainsi recule.

Le ressort exerce une contrainte sur le piston, il doit être solide afin de rester bien droit.

Il est aidé en cela par un guide ressort, qui facilite cette rigidité.

À la fin de ce cycle, le Sector Gear, relâche le piston qui du même coup repart brusquement en avant, grâce à l'action du ressort.

Le piston est ainsi projeté vers le cylindre, et plus précisément à l'intérieur de celui-ci.

En poussant l'air contenu dans ce cylindre vers son extrémité, où se situe le Nozzle, on permet le déplacement de la bille.

C'est la chambre de compression qui permet la propulsion.

Elle est composée d'un cylindre, le plus souvent en métal (alu, laiton...) bordé d'un joint en caoutchouc sur sa circonférence.

L'air contenu dans la chambre est poussé par le piston le long du cylindre jusqu'à son extrémité et enfin au Nozzle.

La bille peut enfin être éjectée !

Comme évoqué précédemment, le piston recule sous l'action des engrenages.

Conjointement, la Tappet Plate recule, puis revient en relâchant une autre bille dans le canon via le Nozzle.

Les câbles partent de la batterie jusqu’au Switch, puis vers le moteur.

Le système se trouve sous le cylindre évoqué plus haut.

Ces câbles sont donc reliés au contacteur, lui même lié au Cut Off Lever, quant au Switch, il est en contact direct avec la queue de détente.

En appuyant sur la détente, vous déclenchez un contact électrique qui provoque le démarrage du moteur.

Le Cut Off Lever est directement lié au troisième pignon, le Sector Gear.

Types de Chargeurs

Hi Cap: Chargeurs à trappe de grande capacité. Il vous suffit de remplir le chargeur de billes, puis celles-ci sont remontées grâce à un ressort que l'on comprime par l'action d'une molette sous le chargeur.
Mid Cap: Chargeurs à moyenne capacité et sont composés simplement d'un canal et d'un ressort. Cette fois il n’y a pas de trappe, il faudra insérer les billes via un BB Loader par le puits.
Low Cap (ou Real Cap): Chargeurs à faible ou à capacité réelle, leur fonctionnement est le même que les mid-cap. Ils ont juste une capacité réduite pour se rapprocher au maximum des chargeurs réels.

Batteries

C'est un élément qui a toute son importance et qui a une incidence directe sur la jouabilité de la réplique.

En effet, plus le voltage est élevé, plus la cadence de tire le sera.

Plus l’ampérage sera élevé ("mAh" (milli-ampère-heures), plus l’autonomie sera importante.

Il faut savoir qu'un décalage entre la puissance (tension ou "voltage") des batteries et la qualité intrinsèque de la réplique peut entraîner des dégâts au niveau du mécanisme.

Les pistons, engrenages ou autres pourraient en souffrir.

La recharge des batteries requiert aussi une certaine prudence.

Il est recommandé de ne pas s'absenter durant le temps de charge.

Les modèles courants incluent :

NIMH (Nickel Métal Hybride): Plutôt utilisé par les joueurs, a la réputation de faire partie de l'Ancien Monde ! L'avantage est que ces batteries n'ont pas besoin d'être totalement vides pour être rechargées, et qu'elles ne nécessitent pas d'entretien.
LiPo (Lithium Polymer Battery): Moins encombrantes, donnent d'excellents résultats, et proposent une puissance constante, pour un prix relativement bas.
LiFe (Lithium Iron Phosphate): Ont une durée de vie plus longue et se rechargent plus rapidement.

Amélioration de la Précision et de la Portée

Ce que recherchent la plupart des pratiquants, c'est d'améliorer la précision de leur réplique airsoft.

La vitesse de la bille en sortie de canon n'est pas forcément synonyme de distance.

Cette vitesse exprimée en fps (feet per Second), en pieds par seconde, est le facteur sur lequel se focalisent les débutants ou les utilisateurs mal informés.