Le Benelli Raffaello est un nom synonyme de qualité et d'innovation dans le monde des fusils semi-automatiques. Depuis la création de Benelli, le fusil semi-automatique Raffaello est le fusil le plus vendu.
Il descend en ligne directe du 121, le premier « automatique » doté du mécanisme à inertie créé par la firme en 1967... et le premier fusil de ce type de l'histoire de l'armurerie qui fonctionne vraiment !
Né dans les années 1980, le Raffaello a connu une évolution limitée au début des années 1990, visant à corriger ses petites lacunes de jeunesse. Il a subi une refonte profonde en 2003. Avant d'aborder en 2013 la quatrième phase de son existence, marquée par une double mutation, esthétique et technique. Le Raffaello est né du modèle 121, le premier fusil à mécanisme inertiel en 1967.
Le nouveau fusil semi-automatique Raffaello Be-Diamond a été entièrement redessiné et possède des technologies de très haut niveau, tant dans la canonnerie que dans le fonctionnement inertiel et la crosse ! Benelli prouve avec cette nouvelle version de son modèle phare qu'il domine le sujet de la tête et des épaules !
Le Raffaello Be-Diamond tire son nom d'un traitement de surface innovant appelé Benelli Surface Treatment (BE.S.T.). Ce traitement, fruit de sept années de développement, confère au canon et à la partie interne du boîtier de culasse une résistance exceptionnelle à l'abrasion et à la corrosion.
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Le processus implique plusieurs étapes, dont le dépôt d'ions à l'état solide et la vaporisation de dépôts gazeux pour créer une couche externe aux caractéristiques moléculaires proches du diamant. Ce traitement est beaucoup plus résistant à l'abrasion et surtout à la corrosion, un point primordial pour tous les passionnés de chasse du gibier d'eau.
La crosse du Raffaello Be-Diamond est équipée du système de réduction de recul Comfortech 3, une nouvelle version améliorée. La réduction du recul et du relèvement est améliorée ainsi que le confort d'utilisation quelle que soit la munition utilisée, de 28 à 56 g.
L'optimisation, grâce à des simulateurs et des tests de terrain, de paramètres tels que la dimension (largeur, hauteur et épaisseur), le nombre de barres et la forme « boomerang » des inserts dans la crosse permet de réduire la charge dynamique sur l'épaule du tireur due au recul de l'arme.
Les canons de ce fusil semi-automatique Raffaello Be-Diamond reçoivent bien sûr le traitement DCT (Deep Criogenic Treatment), appliqué également sur les chokes Criochoke. Ce traitement régularise le régime vibratoire au tir et celui d'expansion-contraction lors du tir et lorsque le canon chauffe suite à des séries consécutives. Ce traitement cryogénique limite la modification de structure de l'acier lorsqu'il s'échauffe.
La bande est en fibre de carbone afin de réduire le poids du canon et offre l'avantage de ne pas interférer avec le régime vibratoire de ce dernier lorsqu'il chauffe. De plus, les effets de brume de chaleur qui peuvent gêner lors de tirs répétés sont réduits grâce à ce matériau.
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Le devant du Raffaello BE-Diamond est très mince : 38 mm dans la partie la plus étroite qui augmentent progressivement jusqu'à 44 mm. Le devant a un canal pour le pouce qui reste parallèle au canon. De plus, le Raffaello Be Diamond bénéficie d’une ergonomie optimisée, de surfaces synthétiques au toucher agréable et fonctionnel, et de l’équilibre typique d’un Benelli, sans surpoids sur l’avant.
L'élément technique dominant de ce nouveau Raffaello est le système amortisseur de recul « adaptatif » intégré au sabot, en matériau souple noir de sa crosse. Celui-ci ajuste son intervention à la charge de la cartouche tirée, rendant la perception du recul presque invariante quelle que soit la munition employée.
Pour faciliter le maniement du mécanisme de rechargement, l'ouverture inférieure et la fenêtre latérale de son boîtier ont été élargies, et l'ergonomie du levier de culasse revisitée.Le Raffaello « 2013 » est disponible uniquement en calibre 12/76, avec canon de 61, 66, 71 ou 76 cm. Nous l'avons testé avec celui de 71 cm. Il pèse alors 2,980 kg et son prix est d'environ 2 290 €.
D'entrée, il attire et il séduit. Le passage en situation confirme immédiatement ce sentiment favorable. La concentration des masses et le point d'équilibre reculé, induits par le mécanisme à inertie, alliés à un poids parfait pour un fusil calibre 12, génèrent une vivacité enthousiasmante. La visée est magnifiquement conduite par la bande ventilée striée transversalement, large de 8 mm, terminée par un fin guidon à section circulaire rouge luminescent ; prolongée vers l'arrière par un rail-guide creusé au sommet de la boîte de culasse.
La détente argentée offre une franchise et une netteté inconnues jusqu'alors sur un « automatique » Benelli, même si elles demeurent loin de celles générées par un bon juxtaposé ou superposé. Les gerbes produites par les chokes amovibles (y compris les plus « serrés ») affichent une régularité exemplaire, avec une mention particulière pour les cartouches à bourre grasse.
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Le recul « perçu » surprend par son caractère tout à fait inhabituel. Le système « intelligent » qui équipe la crosse le rend quasi indépendant du chargement de la cartouche (sauf avec les magnum acier pour lesquelles le mécanisme avoue ses limites)… Du « jamais vu », ou plutôt du « jamais ressenti ». Le sentiment de douceur est encore renforcé par l'insert caoutchouté encastré dans le busc de la crosse, à la technologie assez magique.
Cette crosse est proposée en trois longueurs, 350, 365 et 380 mm, conformant le Raffaello à toutes les morphologies courantes.
Globalement, le Raffaello « crû 2013 » s'impose comme le meilleur et le plus efficace des fusils de cette lignée. Ses quatre longueurs de canon, son épreuve « billes d'acier » et son mécanisme acceptant toutes les charges de 24 à 56 g de plombs et de 24 à 36 g de billes d'acier lui confèrent une polyvalence totale.
Les avis des utilisateurs et des experts convergent généralement vers une appréciation positive du Benelli Raffaello. Les points forts souvent cités incluent :
Concernant la longueur du canon, les avis divergent en fonction de l'utilisation prévue. Certains utilisateurs préfèrent un canon court (61 ou 66 cm) pour la chasse en milieu dense ou pour la bécasse, tandis que d'autres optent pour un canon plus long (71 ou 76 cm) pour le tir à longue distance ou pour la chasse aux oiseaux migrateurs. Un utilisateur a remplacé le tube crio de 66 cm par un tube conventionnel de 75 cm pour une meilleure efficacité.
L'efficacité du traitement Crio des canons a également suscité des débats.
Pour ceux qui envisagent d'acheter un Benelli Raffaello, voici quelques conseils :
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