L’Avtomat Kalachniova (AK), mieux connue sous le nom d’AK47 ou Kalachnikov, est sans conteste l’arme la plus utilisée et la plus meurtrière dans le monde. Conçu en 1947 par le Soviétique Mikhaïl Kalachnikov, décédé lundi à l'âge de 94 ans, le fusil d'assaut du même nom est devenu l'arme la plus répandue au monde, utilisée aussi bien par les armées régulières que par des rebelles ou des criminels aux quatre coins de la planète.
Certains estiment à environ 100 millions le nombre de ces armes en circulation à travers les cinq continents aujourd'hui, un chiffre colossal difficile à vérifier en raison de la grande quantité de fusils produits sans licence. Cela équivaudrait à une Kalachnikov pour 70 habitants de la planète, souligne Christopher Chivers dans son ouvrage intitulé The Gun, qui retrace le destin exceptionnel de ce fusil-mitrailleur élaboré à la fin de la Seconde guerre mondiale.
"Plus de six décennies après sa conception et sa mise en circulation, les armées de plus de cinquante pays sont équipées de Kalachnikov, ainsi que toute une série de services de police, d'agences de renseignement et de sécurité", écrit-il. Mais surtout, la Kalachnikov est l'arme de prédilection "de la guérilla, du terroriste, de l'enfant soldat, du dictateur et du criminel", ajoute-t-il.
Les secrets de ce succès? "C'est une arme simple et fiable", explique Igor Korotchenko, directeur du Centre d'analyse du commerce mondial d'armes basé à Moscou. D'une telle simplicité que le novice peut s'en servir aussi bien que le professionnel, faisant de la mitraillette une arme extrêmement meurtrière. Légère, avec une cadence de tir allant jusqu'à 600 coups par minute, elle est maniable et d'une robustesse à toute épreuve, quelles que soient les conditions climatiques dans lesquelles elle est utilisée.
C'est dans un institut de recherches à une centaine de kilomètres de Moscou que le prototype de la première version, l'AK-47, a été mise au point par le sergent Mikhaïl Kalachnikov, qui s'est inspiré du fusil allemand Sturmgewehr-44 mis en service pendant la guerre. Blessé sur le front pendant la Seconde guerre mondiale, le jeune soldat, doué pour la mécanique, est transféré pour sa convalescence dans un institut et se met à concevoir des fusils.
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A la fin du conflit, face aux Etats-Unis qui ont utilisé la bombe atomique, le dictateur soviétique Staline cherche par tous les moyens à assurer la sécurité de l'URSS et ordonne un concours pour la création d'un fusil automatique d'un type nouveau. A la fin de l’année 1945, l’armée soviétique organise un concours interne particulièrement stressant. Joseph Staline veut un nouveau fusil et le leader soviétique charge ses militaires de sélectionner le meilleur design. Il trace les contours d’un fusil d’assaut révolutionnaire: il ferait feu en automatique et au coup par coup, n’aurait que peu de recul, serait facile à entretenir et serait muni d’un chargeur en forme de banane.
En 1948, après avoir passé une batterie de tests, le prototype de l'AK-47 (acronyme d'"Avtomat Kalachnikova 1947"), est déclaré vainqueur. Il remporte le concours. La kalachnikov devait devenir l’arme la plus mortelle des temps modernes. La production de masse est aussitôt lancée dans une usine à Ijevsk, à 1300 km à l'est de Moscou, pour équiper l'Armée rouge. Les Occidentaux prêtent alors peu attention à cette nouvelle arme. Les Américains mettront ensuite des années pour combler leur retard, et leur fusil d'assaut M16, ne connaîtra jamais le même succès.
A partir des années 1950, l'affrontement Est-Ouest se durcissant, l'URSS autorise la production sous licence du fusil, dont de nouvelles versions sont élaborées au fil du temps, dans les pays du bloc socialiste comme la Chine et la Corée du Nord, ou en Europe de l'Est, ouvrant la voie à sa prolifération dans le reste du monde. Dès 1956, les usines chinoises fabriquent leur propre variante du fusil. La kalachnikov a d’abord été présentée comme une arme de résistance face à l’impérialisme, au capitalisme -autrement dit, aux Etats-Unis.
L'AK-47 est toujours un symbole national en Russie, où chacun, garçons et filles, en apprenait le maniement au lycée jusqu'à la chute du régime soviétique en 1991. Le fusil devient le symbole de la lutte armée pour l'indépendance, et orne de nombreux drapeaux, dont celui du Mozambique ou celui du mouvement chiite Hezbollah. Avec l'éclatement du bloc soviétique, des stocks entiers d'AK-47 et AK-74 (un modèle dérivé) sont dispersés à travers le monde par des trafiquants, et l'arme est fabriquée sans licence dans une multitude de pays. "Aujourd'hui, des versions piratées sont produites dans des pays comme la Bulgarie et la Chine ainsi que dans l'ex-Yougoslavie", indique Igor Korotchenko.
L'utilisation de cette arme de guerre s'est banalisée notamment dans les milieux du grand banditisme et des petits voyous, en raison de son coût relativement abordable au marché noir -parfois quelques centaines d'euros seulement- et de la facilité qu'il y a apparemment à s'en procurer.
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L’AK-47 tire sa robustesse de sa conception faussement rustique, puisqu’il s’agit d’une rusticité pensée. L’arme engendre un mécanisme qui empêche les dysfonctionnements pourrait causer par des poussières induit à l’intérieur, les munitions (7,62x39, et dans une moindre mesure la 5,45x39) sont de la forme conique. Cela facilite l’entrée dans la chambre, son chargeur est fixé sans besoin de, ni tringlerie, ni éjecteurs. Enfin, l’éjection de la cartouche ne se fait pas avec un ressort traditionnel, mais grâce à l’emprunt de gaz de l’AK. D’ailleurs, cet emprunt de gaz, sur les versions militaires, est ajustable, qui permet par exemple de décrasser l’arme grâce au gaz ainsi que de la maintenir dans les bornes de la température de fonctionnement.
Depuis 1947, une myriade de modèles inspirés de l’original ont vu le jour. Voici quelques variantes de l'AK-47 :
Bref, l’AK-47 et toutes les versions de cette arme éparpillée dans le monde font que cette arme est la plus mortelle au monde.
Mikhaïl Kalachnikov, l'inventeur du légendaire fusil d'assaut soviétique AK-47, vendu à des millions d'exemplaires dans le monde, est décédé lundi à l'âge de 94 ans. Le président Vladimir Poutine a exprimé dans un communiqué ses "profondes condoléances" aux proches de celui qui avait mis au point, sans en tirer aucun revenu à la hauteur du succès de son invention, l'arme automatique la plus répandue sur la planète, utilisée aussi bien par les armées régulières que par les guérillas. Mikhaïl Kalachnikov est mort des suites d'"une longue maladie" à Ijevsk, la capitale de la région d'Oudmourtie, à 1.300 kilomètres à l'est de Moscou.
Petit homme soigné aux yeux bleus, amateur de pêche, celui qui fut l'un des Russes les plus connus du monde et les plus décorés dans son pays avait toujours répété sa fierté pour l'arme meurtrière qu'il avait conçue en 1947, dont il vantait la simplicité. Arme la plus répandue de la planète, le fusil AK-47 aurait été vendu, selon certaines estimations, à 100 millions d'exemplaires.
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Mikhaïl Kalachnikov a commencé à mettre au point en 1947 le fusil d'assaut baptisé AK-47, tandis qu'il se remettait d'une blessure reçue pendant la Deuxième guerre mondiale. L'arme a par la suite été déclinée en de multiples modèles. "J'ai fabriqué des armes dans le but de défendre notre société", avait-il souligné à l'occasion de son 90e anniversaire en 2009, tout en reconnaissant que "ce n'est pas agréable de voir que toutes sortes de criminels tirent avec mes armes".
Bien que l'AK-47 soit considérée comme l'arme la plus meurtrière au monde, il existe d'autres armes qui méritent d'être mentionnées en raison de leur dangerosité et de leur potentiel destructeur :
| Modèle | Calibre | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Fusil d'assaut Modèle 89 | 7,62 × 39 mm | Crosse fixe en bois, équipe l'infanterie |
| Fusil d'assaut Modèle 89-1 ou AKS | 7,62 × 39 mm | Crosse métallique repliable, équipe les parachutistes et forces spéciales |
| Type 56/2 | 7,62 × 39 mm | Carcasse estampée, crosse repliable |
| Zastava M64/M64A/M64B/M70/M7OA | 7,62 × 39 mm | Copie de l'AK-47 avec manchon lance-grenade |
| AK-12 | 5,45 × 39 mm | Évolution de l'AK-74M, canon de 415 mm |
| AK-15 | 7,62 × 39 mm | AK-12 chambrée en calibre 7,62 × 39 mm |
| AK-19 | 5,56 × 45 mm OTAN | AK-12 chambrée en calibre 5,56 × 45 mm OTAN |
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