Le pouvoir pénétrant d'une arme à feu est un sujet complexe qui dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de munition utilisée. Comprendre les particularités des différents projectiles est essentiel pour choisir la munition adaptée à votre usage, que ce soit pour la chasse, le tir sportif ou la défense personnelle.
Les Personal Defense Weapon (armes de défense personnelle en français) ou plus simplement désignées par leur acronyme PDW sont des armes à feu compactes qui fonctionnent de manière semi-automatique ou automatique.
Entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, le fusil d’infanterie suit l’évolution de son temps. Il est devenu plus rapide, plus fiable et a su s’adapter aux changements dans la manière de mener des combats par les armées du monde entier.
Si le format des fusil est adapté au soldat d’infanterie, les unités de cavalerie et les artilleurs par exemple sont handicapés par la grande longueur de ses fusils. A l’image du fusil Modèle 1886/M93 (fusil Lebel Modèle 1886) Français la longueur de ces armes est souvent comprise entre 110 cm et 130 cm de long.
Pour remédier à ce problème, la première solution a été de transformer les fusils d’infanterie classique en “carabine” de manière rudimentaire. Mais l’arrivée d’une nouvelle génération de fusils raccourcis comme le Short Magazine Lee-Enfield (1895) a mis fin à ces modifications souvent faites de manière artisanale.
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Pendant la Première Guerre mondiale, l’armée allemande a doté ses servants d’artillerie de pistolet semi-automatique Mauser C96. Bien que plus pratique et ergonomique qu’un fusil, ces pistolets n’étaient pas des plus efficaces en situation de combat et n’avaient surtout pas la même précision ou le même pouvoir stoppant.
Durant l’entre-deux-guerres, la société argentine Hispano-Argentina Fábrica de Automóviles SA est la première a présenter un pistolet révolutionnaire pour son époque, le pistolet-mitrailleur C-2, une des premières armes de la catégorie PDW (armes de défense personnelle en français) de l’histoire. Bien que le C-2 fût une arme efficace, il n’a pas été beaucoup été utilisé en dehors de l’Argentine.
C’est avec l’arrivée de la Seconde Guerre mondiale est l’introduction du fameux Carabine M1 (1942) de l’US Army que le concept de PDW va vraiment être diffusé et utilisé à grande échelle. Dédié avant tout aux personnels militaires auxiliaires spécialisés dans les missions de soutien tel que les chauffeurs, les ingénieurs et les médecins.
La carabine USM1 a été produite en masse et fût popularisée grâce aux films de guerre et aux jeux vidéo qui ont suivi. Si l’US Army laisse de côté le système PDW avec la fin de vie de la carabine M1, les fabricants eux se lancent dans le développement des armes automatiques compactes.
En Europe, la société autrichienne Steyr développe la Steyr TMP qui deviendra par la suite la B&T MP9, un pistolet-mitrailleur unique à cadence de tir élevée. À défaut de créer des armes spécialement dédiées à cet usage, beaucoup ont simplement transformé des fusils d’assaut existants, en les rendant plus compacts et/ou légers.
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Bien que doté d’un pouvoir de pénétration plus grand, ces armes, à l’image de l’AKS-74U, conservent toujours des dimensions générales importantes. De plus, leur recul est significatif en raison de la courte longueur du canon. Ce qui rendait ces versions modifiées difficiles à utiliser et peu adaptées aux personnels auxiliaires.
En 1986, la United States Army Infantry School développe une feuille de route pour le programme Small Arms Strategy 2000. Ce livre blanc défini les caractéristiques et objectifs d’une nouvelle catégorie d’armes, les APDW (Advanced Personal Defense Weapon). Le développement des APDW à mis en avant plusieurs problèmes dont le fait que bien qu’elles soient petites, ces armes ne sont pas moins chères à la fabrication que des fusils d’assaut.
Il fallait donc repartir d’une feuille vierge, ce que fit le fabricant Belge FN Herstal en proposant le P90 en 1991. Par la suite, son concurrent allemand Heckler & Koch présenta le MP7A1. À présent, les APDW et les PDW ont su se faire une place dans diverses armées du monde qui les utilisent pour les personnels spécialisés autant que pour les unités de forces spéciales.
Cependant, les qualités idégniables de ces armes très maniables leur ont aussi permis de se faire une place de choix auprès d’unités d’interventions des différentes forces de polices dans le monde. Dans le domaine de l’airsoft, les répliques de types APDW et PDW ont souvent des performances similaires aux AEG et autres répliques longues (ceci dépend néanmoins de la qualité de fabrication de la réplique et de sa mécanique interne).
Néanmoins, ces répliques conservent les avantages liés à leur format court et l’ergonomie de leur design. Les répliques de types PDW peuvent être des répliques AEG ou de type GBBR. Le choix d’un type ou de l’autre dépend surtout des sensations que souhaite ressentir le joueur ainsi que de son budget.
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Ressentir la force du recul d’un PDW fonctionnant au Gaz ou au CO2 tel qu’avec un MP7A1 GBBR est des plus plaisant. Enfin, les PDW sont extrêmement pratiques pour les joueurs qui ont un style de jeu rapide et extrêmement mobile.
Plusieurs facteurs influencent le pouvoir pénétrant d'une munition, notamment :
Il existe une grande variété de balles pour armes à feu, chacune ayant des caractéristiques spécifiques. Voici un aperçu des types les plus courants :
Les balles FMJ se distinguent par leur noyau en plomb recouvert d’une enveloppe métallique rigide (souvent en cuivre ou en alliage cuivre-zinc). La base du noyau, toutefois, reste exposée. Elles sont appréciées pour leur fiabilité, leur durabilité et leur pénétration accrue. Cependant, elles présentent des inconvénients tels que l'émission de particules de plomb et une précision moindre.
Contrairement aux FMJ, les balles TMJ sont entièrement enveloppées de métal, y compris la base du noyau en plomb. Ce type de balle réduit les risques de contamination par le plomb et offre une meilleure précision, au prix d’un coût de production plus élevé et d’une pénétration légèrement moindre.
Les balles Hollow Point possèdent une cavité ou un creux au sommet, les différenciant des projectiles à pointe pleine. Ce design unique favorise leur expansion dès qu’elles touchent une cible. Certaines variantes, appelées JHP (Jacketed Hollow Point), sont partiellement ou entièrement chemisées de métal, ce qui améliore le contrôle de leur fragmentation et de leur expansion. Elles sont conçues pour s'expanser à l'impact, augmentant ainsi le transfert d'énergie à la cible et limitant la pénétration. Elles sont populaires pour la défense personnelle et l’application de la loi en raison de leur pouvoir d'arrêt élevé et de leur sécurité accrue.
Les balles Soft Point sont conçues pour offrir une expansion contrôlée et une pénétration efficace, ce qui les rend particulièrement adaptées à la chasse et à des situations où un bon compromis entre expansion et pénétration est nécessaire. Elles sont polyvalentes et offrent une bonne performance balistique, tout en étant plus fiables pour infliger des dégâts internes importants par rapport aux balles entièrement chemisées.
L'appellation Lead Round Nose désigne les balles en plomb nu sans chemisage. Les balles LRN sont fabriquées en plomb nu, sans chemisage. Cela signifie qu'elles sont plus molles que les balles chemisées. Leur simplicité de conception et leur coût abordable en font un choix populaire parmi les tireurs récréatifs.
Ces deux types de balles sont destinés au tir sportif, discipline pour laquelle leur conception permet un décompte plus facile des résultats.
| Type de Balle | Matériaux | Avantages | Inconvénients | Utilisations |
|---|---|---|---|---|
| FMJ (Full Metal Jacket) | Noyau en plomb, enveloppe métallique | Coût réduit, fiabilité, pénétration | Émission de plomb, précision moindre | Tir sur cible, entraînement militaire |
| TMJ (Total Metal Jacket) | Noyau en plomb, enveloppe métallique totale | Réduction de l'émission de plomb, meilleure précision | Coût plus élevé, pénétration légèrement moindre | Tir sur cible, applications nécessitant moins de plomb |
| Hollow Point | Noyau en plomb, pointe creuse | Pouvoir d'arrêt élevé, dommages internes, sécurité | Pénétration limitée | Défense personnelle, application de la loi |
| Soft Point | Pointe en plomb exposée, chemisage partiel | Compromis entre pénétration et expansion, polyvalence | Expansion moins rapide que Hollow Point | Chasse, défense |
| LRN (Lead Round Nose) | Plomb nu | Coût faible, disponibilité | Encrassement du canon, expansion limitée | Tir récréatif, entraînement |
| Wad-Cutter | Plomb nu ou chemisé, forme cylindrique | Précision, découpe nette des cibles, faible recul | Pénétration limitée, usage spécifique | Tir sportif, compétition |
Le choix du type de balle dépend de l'utilisation prévue, des réglementations en vigueur et des préférences personnelles. Comprendre les caractéristiques de chaque type de munition permet de faire un choix éclairé et d'optimiser les performances de votre arme à feu.
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