Le fusil modèle 1888 Kommission, souvent appelé Gewehr 88, est une arme qui témoigne d'une période d'innovation et de défis dans l'histoire de l'armement allemand. Contrairement à une idée répandue, il n'y a pas de "Mauser 1888". Paul Mauser n'a absolument rien à voir dans la création de ce fusil et encore moins dans ses déboires.
En 1888, face à l'avancée technologique française avec le fusil Lebel 1886 et sa poudre sans fumée, l'Allemagne a ressenti le besoin urgent de moderniser son armement. Un sergent français déserteur a vendu un fusil Lebel tout neuf aux Allemands. Les Allemands sont stupéfaits, comprennent immédiatement à qui ils ont affaire, refusent l’offre avec le mépris du au personnage et le collent immédiatement en prison !
Au lieu de se tourner vers les industriels habituels, comme Mauser ou Loewe, la décision fut prise de faire appel aux armuriers d'État de l'Arsenal de Spandau, pilotés par une "Kommission" d'essai. L'intention était de combiner les meilleures caractéristiques des fusils disponibles à l'époque pour créer une arme adaptée à la poudre vive. Le 20 novembre 1888, le fusil 88 Kommission est adopté pour toute l’armée allemande avec une carabine de cavalerie du même système qui sera modifiée en 1891 pour donner le G91 d’artillerie.
La cartouche à projectile cylindro-ogival (pointe arrondie), au noyau de plomb/antimoine chemisée de nickel, à gorge, et à bords parallèles est la 8×57 qui deviendra la 8×57 « à projectile pointu » ou 8×57 IS ( « I » pour « Infanterie » et « S » pour « Spitze » ou pointue) par changement de l’ogive uniquement en 1905. Cette cartouche est le portrait robot de toutes les munitions d’armes d’épaules modernes. C’est une des cartouches les plus réussies et les plus célèbres de l’Histoire. Elle équipera, entre autres, l’armée allemande de 1888 à 1945 et elle sera tirée dans l’écrasante majorité des armes d’épaules manuelles, semi automatiques et automatiques germaniques.
Malheureusement, l'adoption précipitée du Gewehr 88 a conduit à des problèmes majeurs. Des incidents préoccupants ont été signalés, tels que des fuites de gaz, des explosions de canons et des blessures aux tireurs. Ces problèmes ont mené à une recherche de bouc émissaire, qui a ciblé les entreprises Loewe & Cie et Simson&Co, appartenant à des familles juives. Un pamphlétaire antisémite, Hermann Halwardt, a même lancé une campagne de presse accusant ces entreprises de complot judéo-français pour saboter l'armement allemand.
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Des études ultérieures ont révélé que les problèmes du G88 étaient liés à la qualité des étuis, aux cas de double alimentation et à la configuration des canons. Une série de mesures correctives ont été mises en œuvre, notamment le remplacement des canons, l'installation d'extracteurs plus larges et l'ajout d'un déflecteur de chien. Ces modifications ont permis d'améliorer la fiabilité et la sécurité du fusil.
Toutes les armes furent appelées par lot. On installa un extracteur plus large supposé éviter les doubles-alimentations (problème qui fut plutôt résolu par un renforcement de l’instruction des recrues en réalité). Un déflecteur de chien (pièce qui retient le percuteur) fut conçu pour orienter les flux de gaz ailleurs que vers le visage du tireur en cas de rupture d’étui. On procéda enfin au changement de tous les canons dans leur profil, leurs matériaux et les rayures à partir de 1892. A noter que le changement de rayures s’avéra en réalité plus efficace dans l’amélioration de solidité des canons que la modification du matériaux lui-même.
En raison de ses problèmes initiaux, le G88 a été remplacé par le Gewehr 98, conçu par Paul Mauser. Malgré cela, le Gewehr 88 a continué à servir pendant la Première Guerre mondiale en Allemagne, en Autriche-Hongrie et en Turquie.
Désormais utilisable avec une cartouche très classique, ayant participé à de nombreux conflits dans plusieurs armées, et peut-être aussi du fait de son histoire plusieurs fois tourmentée, le Gewehr 88 est une arme intéressante et recherchée. Car il n’est pas si courant. Notre exemplaire a été assemblé à Dantzig en 1891 - il est complet sauf une attache de bretelle (mais j’en ai une en réserve si vous la voulez) - ses fers sont en excellent état - couleur grise de vieillissement mais absolument aucune oxydation ou piqure - la plupart de ceux que je vois sont oxydés ou très oxydés - pas du tout celui-là.
Un collectionneur a sauvé un Mauser Gewehr 98 marqué DANZIG 1915 qui était sur le point d'être jeté. Voici les détails de ce fusil:
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Mécaniquement, l’arme est impeccable. Elle percute net et tous ses ressorts sont bien fermes y compris pour son magasin. Elle porte encore sur le bracelet de grenadière (là où c’était indiqué réglementairement sur ce modèle) son affectation allemande d’origine un superbe » 46. Son canon est en excellent état - quasi miroir avec de belles rayures. Et croyez moi, c’est rare sur ce modèle. Baguette présente.
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Nom | Gewehr 88 Kommission |
| Année d'adoption | 1888 |
| Cartouche | 8x57 (devenue 8x57 IS en 1905) |
| Fabricant initial | Arsenal de Spandau |
| Problèmes initiaux | Fuites de gaz, explosions de canons, double alimentation |
| Améliorations | Changement de canons, extracteur plus large, déflecteur de chien |
| Remplacé par | Gewehr 98 |
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