Les soirées étudiantes en médecine, souvent appelées "soirées carabines", sont une institution universitaire française avec une histoire riche et complexe. Ces événements, qui rythment la vie des futurs professionnels de santé, sont à la fois des moments de décompression, des rites d'appartenance et des espaces de transmission culturelle.
Véritables institutions au sein des facultés de médecine françaises, ces événements sont devenus des moments emblématiques qui rythment la vie universitaire des futurs professionnels de santé. Les soirées étudiantes en médecine représentent bien plus que de simples fêtes. Nées au XIXe siècle dans les facultés de médecine, ces manifestations festives remplissent historiquement une fonction de décompression et marquent l'appartenance à la communauté médicale. Elles constituent des espaces privilégiés de rencontres entre étudiants de différentes promotions, favorisant le partage d'expériences et de conseils.
La mise en place de ces événements festifs repose sur un travail considérable réalisé par les étudiants eux-mêmes. Au cœur du dispositif se trouvent les associations étudiantes, communément appelées « corpos » dans le jargon médical. Ces structures, équivalentes aux BDE dans d'autres filières, jouent un rôle central dans la coordination de ces rassemblements. Composées d'étudiants élus par leurs pairs, elles gèrent tous les aspects logistiques, de la réservation des lieux à la communication en passant par la vente des billets. Ces associations perpétuent également les traditions propres à chaque faculté, transmettant un héritage culturel d'une promotion à l'autre.
Les soirées étudiantes en médecine, aussi appelées « fêtes carabines », constituent un pan entier de la culture étudiante médicale. Ces traditions ont une histoire, une logique, une portée. Elles ont pris jour au XIXe siècle au sein des facultés de médecine, permettant de forger une mémoire collective partagée après les journées de travail éprouvantes. Ces soirées permettent de se sentir solidaire de cette cohorte soudée par des épreuves partagées, incarnant l’identité de la promo. Elles permettent de partager un même besoin de rites, de cohésion et de relâche face aux pressions académiques.
La blouse blanche, symbole par excellence de la profession médicale, occupe une place centrale dans l'imaginaire vestimentaire de ces soirées. Loin de son usage clinique, elle devient un support d'expression où chaque étudiant inscrit messages, dessins et signatures, transformant ce vêtement professionnel en véritable témoignage de son parcours universitaire.
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Chaque événement s'articule autour d'un thème choisi avec soin par les associations étudiantes. Ces thématiques structurent le calendrier festif et créent des repères temporels forts dans le parcours universitaire. Des soirées d'intégration en début d'année aux galas de fin d'études, en passant par les fêtes de mi-parcours célébrant le passage en deuxième cycle, chaque moment possède sa spécificité. La dimension musicale occupe une place prépondérante dans le folklore médical étudiant. Les chants paillards, souvent transmis oralement d'une génération à l'autre, constituent un patrimoine immatériel riche et varié. Chaque promotion possède généralement son hymne, entonné avec ferveur lors des rassemblements festifs. Ces chansons, parfois centenaires, mêlent références anatomiques, humour carabin et célébration de la vie étudiante. Elles créent un sentiment d'appartenance et de continuité historique, inscrivant chaque étudiant dans une lignée de futurs médecins ayant partagé les mêmes expériences.
Les soirées médecine sont également le théâtre de nombreux jeux et défis qui ponctuent la nuit. Ces activités ludiques, souvent liées au thème de la soirée, peuvent prendre diverses formes : épreuves d'adresse, questions de culture médicale, défis photo ou encore jeux d'équipe. Ces moments favorisent les interactions entre étudiants de différentes années et renforcent la cohésion du groupe. Certains rituels plus formels, comme les serments d'initiation ou les repas codifiés, marquent symboliquement l'intégration dans la communauté médicale.
Les soirées médecine d'aujourd'hui diffèrent significativement de celles organisées il y a plusieurs décennies. La prise de conscience des risques liés à l'alcoolisation excessive et la lutte contre les comportements humiliants ont conduit à une réflexion profonde sur ces événements. Les doyens des facultés, préoccupés par les dérives potentielles, ont encouragé la mise en place de chartes et de formations à destination des organisateurs. Les excès autrefois tolérés au nom de la tradition font désormais l'objet d'une vigilance accrue.
Face aux risques inhérents à tout rassemblement festif, les organisateurs ont dû adapter leurs pratiques aux exigences légales et aux préoccupations des doyens des facultés. La distribution d'alcool fait l'objet d'une attention particulière depuis la loi Bachelot de 2009 qui interdit les open bars. Les associations ont donc mis en place des systèmes de tickets boissons, distinguant généralement les boissons alcoolisées des softs. Des équipes de sécurité et parfois même des stands de prévention sont désormais présents lors de ces événements pour limiter les risques liés à la consommation excessive.
Un sondage réalisé auprès de professionnels de santé révèle que 53% d'entre eux ne considèrent pas les soirées d'intégration en médecine comme problématiques. Pourtant, la frontière entre tradition respectueuse et comportements excessifs reste floue. La législation française est claire : le bizutage est formellement interdit et passible de six mois d'emprisonnement et 7 500 euros d'amende. Malgré cette interdiction, certaines pratiques persistent dans les facultés de médecine sous couvert de « tradition » ou d'« esprit carabin ».
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De nouvelles formes d'intégration ont émergé, comme les courses d'orientation urbaines ou les défis créatifs, offrant des alternatives plus inclusives aux pratiques traditionnelles. Les nouvelles générations d'étudiants en médecine remettent davantage en question certaines traditions et cherchent à préserver l'aspect festif et communautaire des soirées tout en bannissant les pratiques humiliantes ou dangereuses. Beaucoup d’écoles et d’associations étudiantes réinventent ces traditions avec bienveillance et créativité, en gardant l’humour et l’esprit décalé tout en respectant les sensibilités modernes. Les chants sont revisités, les blagues plus inclusives, les animations pensées pour être drôles sans humilier. Le tout repose sur le consentement, l’accueil des nouveaux et le respect de chacun.
Dialoguer, prévenir, informer : ce serait les seules cartes que les doyens ont entre leurs mains pour que les événements festifs se déroulent dans de bonnes conditions. Mais les dérapages ne sont jamais loin. Dans certaines universités, plusieurs commissions disciplinaires sont organisées à la suite de débordements, constate l’Anemf. Certains étudiants se cachent aussi derrière la notion d’esprit carabin pour relativiser ces événements d’intégration. "Comme ce n’est pas évident d’être confronté à des tabous comme la mort ou la nudité, les étudiants ont un certain nombre de pratiques et de comportements qui permettent de lâcher la pression. Se rattacher à des coutumes et des traditions qui datent du début du 19e siècle est mis en avant pour légitimer ces comportements excessifs, analyse la Dre Emmanuelle Godeau.
Malgré les efforts de prévention, les soirées carabines restent parfois le théâtre de dérapages et de comportements inacceptables.
L'affaire de la banderole sexiste déployée lors d'une soirée d'intégration à Tours en est un exemple frappant. La banderole, représentant une femme nue et inconsciente dans un verre de cocktail, avec un pénis éjaculant au-dessus, a suscité une vive polémique et un signalement à la procureure de la République. Cet incident a mis en lumière la persistance d'une "culture du viol décomplexée" dans certains milieux étudiants en médecine.
Le harcèlement sexuel est-il un sujet tabou dans le milieu médical ? Sollicités à l’occasion d’un sondage en ligne, quelques médecins ont accepté de se confier anonymement au « Quotidien ». Ces témoins nous parlent de drague, de séduction fondée sur des rapports de pouvoirs, d’un métier qui se féminise de plus en plus (sauf aux postes les plus haut placés). Les « traditionalistes » minimisent cependant les comportements déviants préférant invoquer l’esprit carabin. Pour les autres, certains agissements ne relèvent pas de cette tradition et vont bien au-delà du jeu de séduction.
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L’humour carabin, mélange de potacherie et de blagues sexualisées chez les médecins, peut aller trop loin. Une tradition alimentée par toutes les générations, difficile à cadrer pour éviter les dérives. Des internes, au vu de leur délicate position dans la hiérarchie hospitalière, appellent à davantage de vigilance dans la pratique de l’humour carabin, tradition ancrée dans la corporation.
Le 24 septembre 2025, cinquante-cinq étudiant·es en médecine ont été retrouvés de nuit dans la forêt de Bouconne, près de Toulouse, en sous-vêtements, par moins de dix degrés. Trois ont été hospitalisés, dont une jeune femme en urgence absolue. L’alerte est donnée dans la nuit du 24 septembre. Des automobilistes signalent à la gendarmerie la présence de jeunes, à demi-nus, courant dans la forêt de Bouconne. Lorsque les secours arrivent, la scène est surréaliste. Une cinquantaine d’étudiant·es en deuxième année de médecine, frigorifiés, désorientés, parfois attachés à des arbres. L’intervention mobilise une trentaine de pompiers, des plongeurs, une équipe cynophile et un drone. L’enquête ouverte par le parquet de Toulouse évoque bizutage aggravé, mise en danger de la vie d’autrui et violences volontaires en réunion.
Cette affaire met en lumière un problème structurel, celui d’une formation marquée par la compétition, la hiérarchie et la souffrance. Le bizutage en est l’expression extrême, il fait du corps un terrain d’épreuve et du collectif une arène de domination. Il traduit aussi la persistance d’un entre-soi social et genré. Les rites carabins véhiculent un imaginaire masculin, parfois sexiste, où l’humour sert de paravent à la violence symbolique. La responsabilité n’est pas seulement individuelle. Elle est aussi politique. L’affaire de Bouconne révèle enfin une fracture plus profonde, celle entre une institution universitaire en quête d’autorité morale et une jeunesse en quête de sens et de reconnaissance. Les soirées d’intégration remplissent ce vide, mais au prix d’une dangereuse confusion, celle entre solidarité et domination, entre cohésion et obéissance.
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