La batterie est le réservoir de carburant des répliques électriques d'Airsoft (AEG). Toutes les batteries sont composées d'éléments assemblés en série, c'est-à-dire les uns à la suite des autres. Le point de départ d'une batterie c'est son élément.
Une batterie possède deux caractéristiques principales : le voltage et l'ampérage :
Au début de l'Airsoft, on utilisait des batteries Nickel-Cadmium (NiCd). Extrêmement résistantes, elles disposaient d'une grande durée de vie si on les déchargeait avec soin avant de les recharger.
Les NiMh sont aujourd'hui les plus courantes, plus légères et plus performantes pour la même dimension qu'une NiCd. Pour les roder, avant la première utilisation, il est préférable de faire un cycle charge-décharge complet. Elles ne supportent mal les surcharges, il faut donc utiliser un chargeur de batterie « intelligent » qui se coupe automatiquement quand la charge est complète.
Technologie plus récente, la batterie LiPo présente énormément d'avantages pour l'Airsoft, elles sont très petites et très légères : un rapport performance/volume bien meilleur que les NiMh. Une batterie Li Po de 7,4 volts va avoir des performances de cadence et de réactivité identiques à une batterie 8,4v NiMh. Vous pouvez recharger une batterie lithium polymère quand bon vous semble, sans qu'il soit nécessaire d'effectuer un cycle de charge ou de décharge complet. Par contre elles nécessitent des précautions d'utilisation : elles sont fragiles, il ne faut pas les percer, ni les endommager. Elles doivent être chargées avec un chargeur très particulier. Un chargeur pour LiPo est muni d'une prise d'équilibrage. Une batterie LiPo utilise un cordon différent du câble qui se branche à la réplique pour permettre au chargeur d'équilibrer chaque élément de la batterie . Une batterie de 7,4 volts est composée de 2 éléments de 3,7 volts. Chaque élément est chargé individuellement (contrairement à une charge globale pour la NiMh) puis équilibré (balanced). Un chargeur de LiPo seules n'utilisera que le câble d'équilibrage pour charger la batterie.
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Les batteries LiFe proposent un voltage proche des batteries NiMh en ajoutant les avantages des batteries LiPo sans les problèmes liés au déchargement. Elles offrent un dégazage au lieu de prendre feu. Elles nécessitent également un chargeur spécifique.
Pour choisir la bonne batterie pour alimenter votre réplique airsoft, il est préférable de limiter votre recherche aux batteries au lithium-polymère. En raison de leur popularité, un large choix est disponible en termes de fabricants et de tailles ou de formes. Il est recommandé de rechercher une source d'énergie pour la réplique proposée par des fabricants d'airsoft ou de modèles reconnus. En ce qui concerne les paramètres, il convient d'acheter un pack avec la tension et la puissance électrique les plus élevées que vous pouvez vous permettre. Ainsi, si votre budget le permet, vous pouvez commander une batterie de 11,1 V et une batterie ayant la meilleure capacité possible.
La puissance électrique est le paramètre "C" dans la description de la batterie. La capacité dépend du format du produit qui vous intéresse. Plus la taille physique est grande, plus le nombre de milliampères-heures est élevé. Malheureusement, il est impossible de formuler une règle universelle, parce que tout dépend de l'espace dont on dispose dans la réplique. Les packs les plus populaires ont une capacité de 1100 à 1300 mAh chacun.
Il existe deux solutions standard pour les connecteurs : Tamiya et T-Deans. On trouve parfois des packs avec un connecteur XT60, mais celui-ci est plus populaire auprès des modélistes. Il est intéressant de choisir une batterie dont la fiche est au même standard que celle de la réplique airsoft. Cependant, si vous disposez d'une réplique ou d'une batterie avec une fiche Tamiya, il vaut la peine de la remplacer par une fiche T-Deans. Ainsi, les performances sont meilleures et la batterie est plus solide. De plus, un tel changement n'est pas difficile. Il suffit de savoir souder. De plus, il n'est pas coûteux.
| Type de Batterie | Avantages | Inconvénients | Tension nominale par élément |
|---|---|---|---|
| NiCd | Résistantes, longue durée de vie si bien entretenues | Effet mémoire, moins performantes que les NiMH | 1.2V |
| NiMH | Plus légères et performantes que les NiCd, charge simple | Sensibles aux surcharges, forte auto-décharge | 1.2V |
| LiPo | Très petites et légères, rapport performance/volume élevé, pas d'effet mémoire | Fragiles, nécessitent un chargeur spécifique avec équilibrage, risque d'explosion | 3.7V |
| LiFePO4 (LiFe) | Voltage proche des NiMH, avantages des LiPo, plus sûres que les LiPo | Moins courantes, nécessitent un chargeur spécifique | 3.3V |
En suivant ces conseils, vous pourrez choisir et entretenir vos batteries d'airsoft de manière optimale, prolongeant ainsi leur durée de vie et améliorant vos performances sur le terrain.
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