L’invention du revolver marque une étape importante dans l’histoire des armes à feu. L’invention du premier revolver revient à l’américain Samuel Colt en 1836 avec le Colt Paterson.
Nous sommes en 1837 dans le Connecticut. Les États-Unis comptent moins de 15 millions d'habitants mais poussent leur « frontière » vers l'Ouest. C'est peu de dire qu'il s'intéresse aux armes de poing, les démontant, les remontant, se penchant dès l'âge de 12 ans sur un problème auquel les armuriers tentent d'apporter une solution : passer de l'arme à un coup à l'arme à répétition.
L'année où Samuel Colt, 23 ans, dépose son premier brevet d'une arme à feu à magasin rotatif barillet. Colt crée une première société à Paterson New Jersey qui fabrique armes d'épaule et de poing, pas toujours fiables. Mais les commandes gouvernementales n'arrivant pas, la petite société doit fermer en 1842.
Quatre ans plus tard, la guerre du Mexique et l'accélération de la ruée vers l'Ouest changent la donne. Sam Colt a la bonne fortune de s'associer avec le commandant Walker, qui plaide la cause de Colt à Washington. Une première commande de 1 000 Walker en résulte. Une usine est bientôt construite à Hartford et les modèles vont désormais se succéder.
Le « six coups » est né dont ne citera que les modèles les plus légendaires : le Dragoon , si lourd 1,87 kg que les soldats le surnomment « le canon à main » ; puis en 1848 le Revolver Pocket pas « pocket » du tout dit Baby Dragoon à cinq coups. La fabrication passe alors à la vitesse supérieure : 15 000 pour le premier modèle... et 325 000 pour les suivants.
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En 1851, la vedette de la Grande Exposition de Londres est le 1851 Navy utilisé en fait par l'US Army. La guerre de Sécession fait s'envoler les commandes. Sam Colt est devenu le colonel Colt, premier fournisseur des Nordistes. Le 1860 Army est fabriqué à 200 000 exemplaires sans parler du 1861 Navy , du 1862 Police ...
Bien entendu, la vente des colts n'est pas réservée aux militaires. Chaque Américain se doit d'être armé. C'est vrai sur la côte Est mais que dire du Far West ! L'arme de la conquête de l'Ouest, c'est le Single Action Army surnommé le Peacemaker .
On a vu ce colt, ou plus souvent cette paire de colts, dans tous les westerns. Patton, alors jeune officier, achètera le sien avec crosse d'ivoire en 1916 et le portera de façon non réglementaire mais bien en évidence à la ceinture durant toute la Seconde Guerre mondiale - il est désormais exposé au musée de West Point et sa reproduction est vendue « en édition limitée » pour la coquette somme de 2 295 $.
Sam Colt, ne serait-ce que pour décourager le gouvernement fédéral qui voudrait bien s'emparer de la licence, soigne sa marque, faisant poser Buffalo Bill dont l'arme favorite est en fait une carabine Remington et autres gunstars de l'Ouest, suscitant des commandes personnalisées vendues dans des coffrets ouvragés en bois de rose, « Avec les compliments du Col. Colt ».
Certaines armes, il faut bien le reconnaître, sont de véritables oeuvres d'art. Lincoln en faisait des cadeaux aux chefs d'État. Les collectionneurs font le reste et aujourd'hui encore s'arrachent ces coffrets à des prix qui laissent rêveur jusqu'à 400 000 $. Une paire de ces colts de légende fut offerte à JFK avec une Maison Blanche en or 18 carats sur le barillet.
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Sam Colt décède en 1862, à 48 ans. Le colt, lui, continue. Ce sera bientôt l'apparition des automatiques chargeur dans la crosse avec l'association d'un nom à peine moins célèbre : John Browning 1855-1926.
Le colt, si l'on ose dire, n'est plus le colt dans la mesure où le mot substantivé désigne un revolver et non un pistolet. C'est notamment le cas du Colt .45 , pistolet officiel de l'US Army durant soixante-quatorze ans de 1911 à 1985, 2,5 millions unités à la fin de la Seconde Guerre mondiale, avec sa redoutable munition de 11,43 mm... et le recul qui va avec !
Les réalisations de Smith & Wesson sont si nombreuses qu'il est impossible de comprendre l'histoire des armes de poing modernes sans d'abord comprendre l'histoire de Smith & Wesson. La société américaine est créée en 1852 par Horace Smith et Daniel B. Wesson.
Véritable tremblement de terre dans l’industrie armurière, le .357 Magnum était originellement chambré par le Smith & Wesson modèle 27 dans une robuste carcasse "N frame" (1935). Toutefois, devant la pression du public, Smith & Wesson se résout à produire un "K frame" dans ce calibre : le modèle 19 (1957).
Le premier revolver Magnum, le 357 Magnum, a été présenté par la compagnie Smith & Wesson en 1935. Smith & Wesson a mis au point de nombreuses munitions comme le .22 Long Rifle, le .38 Special, le .357 Magnum, le .40 S&W, le .44 (American, Special et Russian), le .45 Schofield, le .460 Magnum et le .500 Magnum (le calibre le plus puissant jamais produit).
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En 1971, Smith & Wesson lance pourtant sur le marché son modèle 66, version inox du Smith & Wesson modèle 19. En 2014 puis en 2017, Smith & Wesson crée la surprise en réintroduisant le modèle 66 en canon de 4.25" puis 2.75".
Forte de son expérience des générations précédentes, la marque a soigneusement revu sa copie et s’avère en mesure de nous proposer enfin, un revolver "K frame" qui ne craint pas le tir quotidien du .357 Magnum. Ce système inédit se voit baptisé "Ball Detent lock up".
Second point essentiel : l’indexage du canon. Ici, ce risque est totalement éludé par l’adoption d’un canon en deux parties : le tube rayé en lui-même et le manchon en acier qui l’entoure. La beauté du système réside alors dans un épaulement sur la surface externe du canon interne (vous suivez toujours) coïncidant avec un évidement du manchon.
Pour le reste, on profite des mêmes caractéristiques qu’un .357 Magnum de Smith & Wesson en carcasse "L frame", sans le moindre sacrifice de cartouche. Le barillet pourra loger 6 munitions et tourne dans le sens antihoraire. La détente est fidèle à ce que l’on attend d’un Smith & Wesson : nette et souple.
Une très belle réalisation de Smith & Wesson, qui console d’un coup de baguette magique tous les déçus des générations précédentes.
Le Smith & Wesson Model 686 est un revolver à double action reconnu pour sa robustesse et sa précision. Conçu pour les munitions .357 Magnum, il peut également tirer des cartouches .38 Special. Le Smith & Wesson 686 est parfait pour le tir sportif et les compétitions. Sa conception robuste permet une utilisation intensive sans compromettre la précision.
Le modèle 686 de Smith & Wesson fonctionne en simple comme en double action. Il sera donc adapté à un tir de précision en stand à 25 m comme à un tir plus dynamique sur silhouettes métalliques. Le barillet possède une capacité de 6 coups et tourne vers la gauche comme le veut la tradition S&W.
Ce Smith & Wesson 686 possède un canon de 4", une taille moyenne qui s’avère la plus polyvalente de toutes. De génération 6, ce 686 possède la serrure de sûreté qui équipe tous les revolvers Smith & Wesson depuis 2001.
Le revolver Colt Python 357 Magnum 6", emblème du revolver de luxe depuis son lancement en 1955, est l’un des modèles les plus convoités par les amateurs d’armes de poing. Fabriqué par Colt, ce revolver en calibre .357 Magnum a marqué l’histoire grâce à sa qualité de fabrication exceptionnelle et à ses performances. Souvent comparé au Smith & Wesson 686, il se distingue par une esthétique raffinée et une mécanique d’une précision redoutable.
Le revolver Colt Python 357 Magnum 6" est équipé d’une platine fonctionnant en simple et double action, assurant fluidité et réactivité lors du tir. Son barillet à 6 coups offre une capacité standard pour ce type de revolver, adaptée aux séances de tir sportif ou aux entraînements.
Les organes de visée, composés d’une hausse réglable et d’un guidon fixe, permettent une acquisition rapide des cibles tout en offrant la possibilité d’un réglage précis pour s’adapter aux préférences de chaque utilisateur. Le barillet, capable d’accueillir 6 cartouches, est associé à une platine fonctionnant en simple et double action.
Le revolver Colt Python .357 Magnum 6" est un chef-d’œuvre de l’armurerie américaine, dont le retour ne manquera pas de ravir passionnés d’histoire armurière et tireurs à la recherche d’une précision irréprochable.
L'élément caractéristique du revolver est le barillet. Il s’agit d’un cylindre séparé du canon par lequel on chambre les cartouches (entre 5 et 10 selon les calibres).
Le nombre de chambres est plus petit pour les gros calibres (par exemple 5 pour le calibre .357 Magnum ou .44 Magnum) et plus important pour les petits calibres (par exemple 10 chambres à cartouches .22LR pour le Smith&Wesson modèle 617-2). Les dernières générations de revolvers offrent des capacités plus importantes (par exemple le Smith&Wesson modèle 627 ou le Taurus modèle 608CP possèdent un barillet avec 8 chambres à cartouches pour un calibre de .357 Magnum).
Un revolver fonctionnant en double action et possédant un chien visible peut tirer la totalité de ses cartouches soit en double action soit toujours en simple action.
La longueur du canon peut varier pour des revolvers de même marque et de même modèle. La longueur est exprimée généralement en pouces (par exemple : 2, 2,5, 23/4, 3, 4, 6, 8, 10 pouces). La longueur du canon a une influence sur le recul d’une arme à feu.
Enfin, la longueur du canon d’une arme peut avoir une grande influence sur la dispersion des résidus de tirs, ainsi que sur la précision et la vitesse du projectile. Plus un canon est court, plus la vitesse du projectile s’en retrouve diminuée. De la même façon, lorsque le projectile n’a pas le temps d’acquérir une bonne stabilité gyroscopique à cause d’un canon trop court, la précision du tir se trouve grandement affectée.
Le barillet tourne autour de son axe afin de présenter une nouvelle chambre à cartouche face au canon lorsque le chien s’arme. Une fois celui-ci armé, la position du barillet se verrouille. Le barillet peut alors tourner dans le sens des aiguilles d’une montre (ex. Colt) ou dans le sens inverse des aiguilles d’une montre (ex. S&W) par rapport à la position du tireur.
Les revolvers peuvent se charger de différentes façons, soit:
Pour les deux derniers types de revolvers, on a en règle générale un extracteur de douilles vides en étoile incorporé au barillet.
Les revolvers possèdent de nombreux inconvénients :
Son principal avantage est la possibilité d’utiliser dans selon les modèles, une grande variété de munitions. Il est par exemple possible de tirer des munitions de .38 Special dans un revolver chambré en .357 Magnum ou de tirer du .22 Court dans un revolver chambré en .22 Long Rifle. L’inverse n’est cependant pas possible et peut être très dangereux.
Pour mettre en sécurité un revolver sur une scène de crime, il suffit de ramener le chien en arrière, presser la détente tout en accompagnant lentement le chien jusqu’à sa position de repos.
D’un point de vue historique le pistolet est apparu avant le revolver. Celui-ci était cependant à un seul coup et se chargeait par la bouche du canon. Les pistolets semi-automatiques sont apparus à la fin du XIXe siècle grâce à Hugo BORCHARDT (1893), Théodore BERGMANN (1894) et Paul MAUSER (1896). Le terme pistolet englobe l’ensemble des armes de poing dépourvues de barillet et tirant à un seul ou plusieurs coups.
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