Dans un monde où la technologie continue de repousser les limites de ce qui est possible, la chasse nocturne a connu une transformation remarquable grâce à l'avancement des équipements optiques. L'avènement des monoculaires de vision nocturne et thermique a marqué un tournant dans la pratique de la chasse, offrant une perspective inédite sur le monde naturel une fois le soleil couché. Ces dispositifs ne se contentent pas d'illuminer la nuit; ils transforment l'obscurité en un nouveau domaine de possibilités. Avec la vision nocturne, les chasseurs peuvent détecter et suivre le gibier avec une précision inégalée, même dans des conditions de faible luminosité.
La chasse de nuit est une pratique encadrée en France, principalement autorisée pour la régulation des espèces nuisibles comme le sanglier ou le renard. Pour maximiser l’efficacité et la sécurité de cette chasse spécifique, l’utilisation de dispositifs de vision nocturne et thermique s’est largement démocratisée ces dernières années. Ces technologies offrent un avantage considérable en permettant de repérer le gibier dans l’obscurité, d’améliorer la précision du tir et de limiter les risques de confusion avec d’autres espèces.
Dans cet article, nous vous guidons à travers les différentes technologies adaptées à la chasse nocturne en France, en détaillant leur fonctionnement, leurs avantages et leurs limites. Que vous soyez un chasseur régulateur ou que vous souhaitiez simplement comprendre l’intérêt de ces dispositifs, vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour faire le bon choix.
Trois grandes catégories de dispositifs optiques sont aujourd’hui utilisées par les chasseurs français : la vision nocturne, qui amplifie la lumière ambiante pour offrir une image claire en faible luminosité, la vision thermique, qui détecte la chaleur corporelle des animaux et permet une détection efficace même en milieu boisé, et enfin l’optique multi-spectre, qui combine les avantages des deux premières pour une visibilité optimale en toutes conditions.
Toutefois, la réglementation française est stricte quant à l’usage de ces technologies. L’emploi des lunettes de vision nocturne et thermique est interdit pour la chasse traditionnelle, mais il peut être autorisé sous dérogation préfectorale, notamment pour le prélèvement des espèces classées nuisibles. Il est donc essentiel de bien se renseigner sur la législation en vigueur dans son département avant d’investir dans un équipement de ce type.
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Avant d'envisager l'achat d'un monoculaire, d'une lunette ou de jumelles infrarouge, il est important de comprendre les caractéristiques de chaque produit / modèle. Ces dernières correspondent à des technologies spécifiques plus ou moins performantes et accessibles en terme de prix. Ainsi, la majorité des appareils pour le grand public sont équipés d'optiques capables de performances tout à fait honorables ainsi que de belles images mais nécessitent l'utilisation d'un illuminateur infrarouge lorsque l'obscurité est totale ou lorsque les conditions météorologiques laissent à désirer.
La vision nocturne repose sur un principe simple : elle amplifie la lumière ambiante (lumière des étoiles, de la lune ou infrarouge résiduel) pour offrir une image plus claire dans des conditions de faible luminosité. Grâce à un tube intensificateur d’image, les photons sont transformés en électrons, puis réamplifiés et reconvertis en photons lumineux. L’image obtenue est généralement en nuances de vert ou en noir et blanc, avec une netteté permettant d’identifier les formes et les reliefs.
La vision nocturne est classée en plusieurs générations (Gen), allant de la Gen 1 à la Gen 3. Ces générations définissent la qualité de l’image, la portée et les performances globales du dispositif. Chaque avancée technologique apporte des améliorations significatives en matière de luminosité, de clarté d’image et de durabilité.
La génération 0 est la dénomination utilisée pour identifier le tout premier type de vision nocturne disponible dans le commerce. On parle ici de tube qui nécessitent l’usage d’un spot infrarouge très puissant pour au final, une portée et un type d’usage limité au strict minimum. Introduite en 1939, la Gen 0 représente les premiers dispositifs de vision nocturne utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces appareils fonctionnaient par "conversion d'image", transformant une scène sombre en une image visible. Ils nécessitaient une source de lumière infrarouge active pour illuminer la zone observée, souvent intégrée ou montée à proximité du dispositif. En raison des limitations technologiques de l'époque, leur utilisation était restreinte et les performances limitées.
La Première génération d’appareil de vision nocturne, plus connue sous la dénomination GEN1, est actuellement la technologie la plus répandue sur le marché pour leur rapport qualité/prixdiverses qualités. Les performances des appareils équipées de tubes de première génération varient selon la qualité du tube utilisé et avec une grande majeure partie d’entre-eux, vous n’aurez besoin de l’illuminateur infrarouge uniquement par temps couvert et lorsque la lune ne se fera que trop peu présente. Dans les années 1960, durant la guerre du Vietnam, des dispositifs tels que les AN/PVS-2 et AN/PVS-4, surnommés "Starlight Scopes", ont été introduits. Ils utilisaient une série de trois tubes intensificateurs d'image connectés pour produire une image utilisable. Cependant, ces systèmes étaient volumineux et lourds. Les dispositifs Gen I offraient une image claire au centre, mais présentaient une diminution de la luminosité ou une distorsion de l'image sur les bords.
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La seconde génération de dispositif de vision nocturne à tube amplificateur est ce que l’on pourrais enfin appeler , un appareil passif, c’est à dire, ne nécéssitant plus l’usage d’un illulinateur infrarouge pour fonctionner de nuit. Les performances comparées à un appareil de première génération sont d’environ 20 à 30 supérieures. Ce gain énorme ne vas pas sans une augmentation de tarif et il faudras compter environ 1200€ minimum pour en faire l’acquisition. Dès la seconde génération d’appareils de vision nocturne, il est envisageable d’en faire usage pour l’observation astronomique, les possibilités sont énormes. Dans les années 1970, la Gen II a introduit la plaque à microcanaux (MCP) comme multiplicateur d'électrons. Cette innovation a permis d'améliorer les performances des dispositifs sans nécessiter de tubes connectés en série. Les appareils sont devenus plus compacts, adaptés à une utilisation manuelle ou montés sur casque, comme l'AN/PVS-5.
La génération 3, appelée également GEN3 dans le milieu des connaisseurs, est la technologie actuelle la plus performante à la portée du grand public. A titre d’exemple, la simple lumière d’une étoile lors d’une nuit sans lune permet de visualiser comme en plein jour plusieurs kilomètres carrés. Réellement impressionnant comparé aux première et seconde génération. Connus sous l’appellation commerciale GEN2+, ces derniers offrent une amplification lumineuse comprise entre 60.000x et 120.000x. Pour les passionnés d’astronomie, sachez qu’il vous sera possible d’observer la voute céleste comme jamais. Dans les années 1980, des avancées dans la technologie des photocathodes et l'ajout d'un film de barrière ionique ont amélioré les dispositifs Gen III. Ces améliorations ont permis une meilleure utilisation en faible luminosité et une durée de vie prolongée des unités. Des modèles emblématiques tels que l'AN/PVS-7B et l'AN/PVS-14 ont vu le jour.
Chaque génération a apporté des améliorations notables en termes de clarté d'image, de portée et de durabilité, rendant les dispositifs de vision nocturne de plus en plus efficaces et accessibles pour diverses applications, y compris la chasse.
Récemment apparues sur le commerce, les appareils de vision nocturne dits, numériques, embarquent à contrario de leur homologues analogiques, une technologie 100% digitale. Lorsque l'on est amoureux de la nature et que l'on souhaite acquérir un monoculaire capable de fournir une image parfaite même en condition de faible luminosité voir de nuit totale, dirigez vous vers un produit équipé d'un tube de première génération (GEN1) ou un appareil numérique. Ces derniers fonctionnent à la manière du système Night Shot et des fabricants comme Bresser, Bushnell et Yukon sont passés maitres en la matière grâce à notamment une maitrise parfaite de l'image analysis software. Par exemple, la dernière version du Bushnell Equinox Z (technologie numérique) possède de nombreuses fonctions dont l'enregistrement, un zoom puissant (selon le modèle choisi), et est capable d'offrir de superbes images en pleine obscurité.
Les dispositifs thermiques de vision nocturne utilisent une innovation technologique plus récente et par conséquent plus coûteuse. Contrairement à l’intensificateur de lumière, l’imagerie thermique s’utilise de jour comme de nuit. Les dispositifs thermiques sont particulièrement recommandés pour l’observation, le repérage et le comptage d’animaux. Les optiques thermiques sont également très performantes et hautement qualitatifs. La vision thermique utilise la différence de température entre les objets pour créer une image. Une lunette thermique permet de voir dans l'obscurité totale, car elle ne nécessite pas de lumière visible pour fonctionner. Les animaux émettent de la chaleur, ce qui les rend facilement repérables avec une optique de vision thermique.
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La vision thermique, bien qu’exploitée aujourd’hui avec des technologies avancées, repose sur des découvertes fondamentales datant du 19ᵉ siècle. Parmi les figures scientifiques marquantes ayant contribué à la compréhension des rayonnements infrarouges, John Herschel occupe une place de choix. Ce célèbre astronome et physicien britannique, fils de William Herschel (découvreur de l’infrarouge en 1800), a approfondi les travaux de son père, ouvrant la voie à de nombreuses applications modernes, dont la vision thermique.
En 1840, John Herschel fut le premier à expérimenter une méthode pour visualiser l'invisible, en capturant les rayonnements infrarouges à l’aide d’un procédé photographique qu’il appelait la thermographie infrarouge primitive. Ces travaux portaient sur l’observation des spectres lumineux et les propriétés calorifiques des rayonnements non visibles. Il démontra que ces rayonnements, bien que non perceptibles par l’œil humain, pouvaient produire des effets tangibles, comme la chaleur, et être enregistrés avec des instruments sensibles.
Herschel introduisit également l'utilisation de solutions chimiques pour révéler ces empreintes thermiques, un précurseur des capteurs modernes qui traduisent les rayonnements infrarouges en images. Ce travail de pionnier a jeté les bases pour le développement de technologies permettant de capter et de visualiser les rayonnements infrarouges. Si les applications militaires et industrielles de la vision thermique sont devenues évidentes dès le 20ᵉ siècle, c'est grâce aux découvertes fondamentales de chercheurs comme John Herschel que nous comprenons mieux le comportement de la lumière et de la chaleur.
En ce qui concerne la chasse, la technologie thermique découle directement de cette compréhension de la nature infrarouge. Aujourd’hui, les optiques thermiques permettent aux chasseurs de "voir" la chaleur émise par les animaux, exploitant ce que Herschel a démontré il y a près de deux siècles : la chaleur et la lumière invisibles peuvent être détectées et transformées en données visuelles. Les travaux de Herschel témoignent ainsi de l’importance des sciences fondamentales dans les innovations technologiques modernes qui transforment des domaines aussi variés que l’astronomie, l’armée et la chasse.
De manière générale, la vision thermique offre des avantages considérables dans de nombreux domaines, allant de la sécurité à la chasse, en passant par les applications industrielles et militaires. L’un des principaux atouts de cette technologie réside dans sa capacité à fonctionner dans l’obscurité totale, indépendamment de la lumière ambiante. En captant les rayonnements infrarouges émis par les objets et les êtres vivants, elle permet de visualiser clairement les différences de chaleur, même dans des conditions météorologiques difficiles comme le brouillard, la pluie ou la fumée.
Contrairement à la vision nocturne, qui peut être affectée par des lumières vives ou par l’absence totale de lumière, la vision thermique reste fiable et cohérente dans presque tous les environnements. Elle est particulièrement utile pour repérer des cibles dissimulées, telles que des animaux dans des broussailles denses, ou pour localiser des objets qui émettent une signature thermique.
Cependant, cette technologie a aussi ses limites. Bien qu’elle excelle dans la détection des sources de chaleur, elle ne fournit pas les détails précis d’une scène, contrairement à la vision nocturne. L’image produite par un dispositif thermique est souvent moins claire, avec des contours approximatifs et des teintes de couleur (noir, blanc ou spectre coloré) qui ne permettent pas une identification visuelle fine.
Par exemple, si la vision thermique permet de détecter un corps chaud à distance, elle peut avoir du mal à différencier un sanglier d’un autre animal de taille similaire si le contour n’est pas distinct. En outre, le coût des appareils thermiques est généralement plus élevé que celui des dispositifs de vision nocturne, ce qui peut représenter une barrière pour certains utilisateurs. Enfin, leur usage peut être limité par la réglementation, notamment dans le cadre de la chasse.
Pour les chasseurs, la vision thermique représente une avancée technologique révolutionnaire. Elle permet de localiser des animaux même dans des environnements où ils seraient autrement invisibles, comme dans des sous-bois denses, derrière des feuillages ou à longue distance, de nuit comme de jour. Cela en fait un outil particulièrement utile pour la chasse aux nuisibles, tels que les sangliers, qui sont souvent actifs la nuit et difficiles à repérer avec d’autres méthodes. En offrant une détection rapide et fiable, elle améliore les chances de repérer un gibier, même dans des conditions météorologiques difficiles ou dans des zones complexes.
Les optiques multi-spectres représentent une avancée majeure dans l’équipement des chasseurs et des tireurs sportifs, en combinant différentes technologies de vision dans un seul dispositif. Contrairement aux équipements classiques qui reposent sur une seule technologie, ces optiques permettent de basculer instantanément entre plusieurs modes d’observation, s’adaptant ainsi aux conditions changeantes du terrain et de la lumière.
L’introduction des optiques nocturnes dans la chasse a été une conséquence directe des avancées militaires et technologiques. Initialement conçus pour les opérations de surveillance et les manœuvres militaires en faible luminosité, les dispositifs de vision nocturne ont rapidement suscité l’intérêt des chasseurs, notamment pour la régulation des espèces nuisibles. En France, ces technologies ont trouvé leur place principalement dans le cadre de la lutte contre les populations croissantes de nuisibles comme le sanglier, dont l’activité nocturne cause d’importants dégâts agricoles.
Avec le temps, l’amélioration des performances et la miniaturisation des équipements ont permis aux chasseurs de bénéficier d’appareils plus légers, plus précis et adaptés à une utilisation civile. Les modèles portables ou montés sur une arme offrent désormais une portée suffisante pour détecter un animal dans l’obscurité totale, tout en garantissant une identification claire du gibier. Cependant, en France, l’utilisation de ces dispositifs reste strictement encadrée par la réglementation. Leur usage est réservé à la régulation sous dérogation préfectorale, mettant en lumière leur rôle crucial dans la chasse ciblée, tout en limitant les abus pour protéger les espèces non nuisibles.
Aujourd'hui certains dispositifs, appelés clip-on, permettent d'upgrader une lunette de chasse classique en vision nocturne en venant se placer devant l'objectif de la lunette de chasse. Une simple manœuvre permettant de passer de la vision naturelle à la vision nocturne en quelques secondes.
Ainsi, bien qu’initialement conçues pour répondre à des besoins militaires, les optiques nocturnes se sont imposées comme un outil indispensable pour les chasseurs engagés dans la gestion des écosystèmes et la protection des cultures.
Le monoculaire à vision thermique est un instrument optique qui permet d’observer des objets éloignés, même dans le noir absolu. Il est utilisé pour avoir une vue claire des éléments lointains, et ce, même de nuit. Cependant, avec le nombre élevé de modèles disponibles aujourd’hui et leur prix élevé, le choix du meilleur monoculaire à vision thermique n’est pas toujours évident.
Si vous êtes un amateur de chasse, vous savez certainement qu’il est souvent difficile de viser une cible avec précision lorsque le contraste thermique est faible. L’appareil permet de mieux visionner et reconnaître sa cible même dans les conditions météorologiques les plus difficiles (lors du brouillard, période pluvieuse, etc.). Avec le monoculaire à vision thermique, vous n’aurez plus à faire de tirs hasardeux en conditions difficiles pendant la chasse. Par ailleurs, les meilleurs modèles offrent une longue portée de détection (jusqu’à 1350 mètres).
En principe, le meilleur monoculaire thermique est le modèle qui convient à vos besoins et à vos attentes. Le budget à allouer à l’achat de votre monoculaire thermique est un critère important. Le tarif varie en fonction des marques et des fonctionnalités proposées sur les modèles. Que ce soit sur une boutique en ligne ou dans un magasin, il est possible de trouver un monoculaire thermique à 70 euros. Toutefois, avec ce type d’appareil, la qualité peut faire défaut.
Après le prix, le grossissement est un élément à ne pas prendre à la légère. La raison est toute simple : si vous achetez un monoculaire avec un grossissement inadéquat, vous risquez d’avoir des images floues et imprécises. Pour des monoculaires de chasse ou randonnée, nous vous conseillons une lentille comprise entre 30 à 50 mm de diamètre. Ce type d’appareil vous permettra de voir des détails plus nets au crépuscule ou dans la nuit, même dans les conditions météorologiques les plus extrêmes.
Dans le choix d’un monoculaire thermique, il est important de privilégier le modèle qui dispose d’un logiciel de traitement haut de gamme. C’est l’un des plus importants détails à prendre en compte lorsque vous souhaitez acheter ce matériel. Certains accessoires sont aussi importants qu’un bon monoculaire thermique. En effet, le trépied par exemple est un accessoire qui peut vous assurer le confort lorsque vous visionnez avec votre monoculaire thermique. Sur le marché, certains modèles de monoculaires sont livrés avec un trépied. Privilégiez également le modèle qui contient une housse pour son rangement.
| Modèle | Grossissement | Diamètre objectif | Type de réticule | Atout principal |
|---|---|---|---|---|
| Vortex Diamondback | 4-16x44 | 44 mm | Dead-Hold BDC | Rapport qualité-prix excellent |
| HikMicro Stellar SQ50 | 3.5-14x (thermique) | 50 mm | Thermique intégré | Vision nocturne thermique |
| Leica Amplus 6 | 3-18x44i | 44 mm | Lumineux - Point rouge central | Précision à longue distance |
| Zeiss V6 | 2.5-15x56 | 56 mm | Réticule 60 lumineux | Haute transmission lumineuse |
| Delta Optical Titanium HD | 2.5-15x56 | 56 mm | 4A S réticule lumineux | Meilleure performance crépusculaire |
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