Classement des meilleurs tireurs à 3 points de la NBA

La NBA a considérablement évolué ces dernières années, et il est devenu courant d'entendre que "tout le monde sait shooter" ou que "tout le monde DOIT savoir shooter" aujourd'hui. Cette exigence s'étend du meneur de jeu au pivot, afin de s'adapter aux impératifs de la ligue actuelle, caractérisée par un jeu rapide et une géométrie élargie.

Plusieurs joueurs se sont distingués dans cet art du tir à 3 points, laissant une empreinte indélébile dans l'histoire de la NBA. Voici un aperçu de quelques-uns des meilleurs tireurs de tous les temps :

Stephen Curry

Qui d'autre que Wardell Stephen Curry ? La superstar des Warriors a plié la question, en étant à la fois le joueur le plus prolifique à 3 points de tous les temps, l’un des plus adroits (42.6% en carrière), le plus spectaculaire en termes de distance et de complexité, mais aussi le plus showman. Stephen Curry est beaucoup plus qu’un shooteur à 3 points, mais c’est aussi avec cette arme qu’il a révolutionné la NBA.

Rejoint par James Harden un peu plus tôt cette saison dans le club des joueurs avec 3000 paniers à trois points en saison régulière, Stephen Curry s'est isolé à un nouvel étage jeudi soir contre Sacramento. Avec 8'20'' à jouer dans le troisième quart-temps, le meneur de Golden State s'est joué de Trey Lyles en une feinte pour dégainer le 4000e panier primé de sa carrière devant son public au Chase Center. Déjà consacré comme shooteur le plus prolifique de l'histoire depuis le 14 décembre 2021 en dépassant Ray Allen (2973 paniers primés), Curry améliore un record qui semble pour l'instant inaccessible.

Stephen Curry est devenu le premier joueur de l'histoire de la NBA à franchir la barre des 4.000 tirs inscrits à 3 points lors de la victoire contre Sacramento (130-104). À la veille de fêter ses 37 ans, le phénomène des Golden State Warriors a franchi une barrière inédite en marquant son 4.000e panier à trois points en NBA contre Sacramento (130-104), lors du 1.013e match de sa carrière (soit près de 4 tirs primés par match en moyenne). Curry devance sur ce classement le meneur des Los Angeles Clippers James Harden (3.127) et l'ancien shooteur de Milwaukee, Seattle, Boston et Miami Ray Allen (2.973).

« Un shoot historique pour un joueur historique », s'est époumoné Kevin Harlan, l'un des commentateurs vedettes du diffuseur TNT. « C'était un moment spécial de faire ça à la maison. J'avais battu le record (de paniers à trois points) à New York, au Madison Square Garden, c'était génial, mais le faire ici, à la maison, devant nos fans... C'était aussi un match bizarre, je n'ai pas pris beaucoup de tirs (seulement 6 trois points tentés), j'ai attendu le troisième quart-temps, mais j'ai senti l'énergie dans la salle », a réagi Curry au micro de TNT.

Curry pense-t-il à la barre des 5000 paniers primés ? Interrogé par TNT, le meneur n'a pas fermé la porte : « Qui sait ? J'ai été béni par Dieu pour tant de choses dans ma vie, mais je pense au présent ».

Ray Allen

Les superlatifs ne sont pas de trop. Ils définissent Allen en tant que shooteur. Un homme avec une gestuelle un peu particulière, parce qu’en deux temps, mais qui compense avec une rigueur incroyable.

Il a inscrit le panier à trois-points le plus iconique de l’Histoire du basket lors du Game 6 des finales NBA 2013. Au-delà du contexte, le tir en lui-même est fou. Extrêmement dur. En suspension. Ça demande un gainage massif, une coordination impeccable et un sens du timing exceptionnel.

Monté en puissance du côté de Milwaukee, c'est à Seattle que Ray Allen a changé de dimension. Ce qui lui a permis de signer à Boston, en 2007, et d'être sacré champion NBA pour la première fois, dans la foulée. Côté statistiques, le grand habitué du All-Star Game a brillé lors de ses deux dernières saisons chez les Celtics, affichant successivement 44,4 et 45,3% de réussite à 3 points en saison régulière. Lors des Playoffs 2011, une moyenne stratosphérique de 57,1% a impressionné le monde de la NBA. À 27 paniers près, Allen aurait franchi la barre mythique des 3000 paniers à 3 points réussis en NBA.

James Harden

Révélé par le Thunder d'Oklahoma City, James Harden s'est surtout fait un nom du côté des Rockets de Houston. Avant de rejoindre successivement Brooklyn, Philadelphie puis les Clippers. Le MVP 2018, élu sixième homme de l'année en 2012, avec 39% à 3 points, est monté à 41% lors des Playoffs.

James Harden a profité de la victoire des Los Angeles Clippers sur Utah (116-105) pour dépasser Ray Allen et devenir le deuxième tireur à trois points le plus prolifique de l'histoire en NBA. Le meneur angeleno a terminé la rencontre avec 20 points (7 sur 14 au tir, 2 sur 8 à trois points), 6 rebonds et 11 passes. Mais après avoir doublé Allen, la première place du classement des shooteurs les plus prolifiques lui sera inaccessible. « Je fais partie des gars les plus confiants qui existent mais non, je ne rattraperai sans doute pas Steph » admet-il. « Et je pense que personne n’y arrivera. Il faut dire que la différence de 807 paniers à 3-points est monstrueuse.

«Ray sortait plutôt des écrans, il faisait du catch-and-shoot” rappelle Tyronn Lue, le coach des Clippers qui a bien connu Ray Allen puisqu’il était assistant aux Celtics entre 2009 et 2012. “Il pouvait shooter à 3-points en sortie de dribble, mais il n’y avait pas beaucoup de pick-and-roll pour lui. Ray courait partout, il profitait des écrans. James, ses shoots viennent surtout des pick-and-roll, ou des “stepback” en isolation, qui sont célèbres.

Klay Thompson

Comment passer à côté de celui qui détient le record du nombre de trois-points inscrits sur un match ? 14, plus précisément. Un de plus que son coéquipier Stephen Curry. L’autre « Splash Bro » est moins populaire que le double-MVP mais il est parfois considéré comme un meilleur « pur shooteur », même si ce n’est sans doute pas tout à fait vrai.

Peut-être que ça vient du fait que sa mécanique de tir est quasiment parfaite au niveau des fondamentaux. Klay Thompson est même l’un des plus dangereux pyromane de la NBA. Il y en a peu comme lui, même dans cette ligue. Surtout avant ses blessures bien entendu. En fait, quand l’arrière All-Star des Warriors se met en rythme, le cercle devient gigantesque à ses yeux. Comme s’il ne pouvait plus rien rater.

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S'il s'apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa longue carrière à Dallas, Klay Thompson était, jusque-là, le joueur d'un seul club, les Golden State Warriors. L'arrière champion olympique a aussi remporté la NBA à quatre reprises. Comme ceux du nombre de paniers à points tentés (24) et réussis (14) à Chicago en 2018. Cette même saison, Klay Thompson l'a terminée à 44% de moyenne à 3 points. Il est même monté à 44,3% de réussite lors des Playoffs 2019.

Damian Lillard

Peut-être le joueur qui se rapproche le plus de Stephen Curry en termes de capacité à planter de très, très loin, d’adresse en sortie de dribble, de vitesse d’exécution du geste, etc. Ce qu’il a en plus, au-delà de son range illimité, c’est le facteur clutch. S’il fallait classer ces 10 snipers autrement, en prenant en compte juste la capacité à mettre un seul tir pour la gagne, Lillard figurerait sans doute beaucoup plus haut. Même si c’est un « mauvais tir.

Seulement sixième de la Draft 2012, Damian Lillard n'a pourtant pas tardé à s'affirmer tel un leader côté des Portland Trail Blazers. La saison dernière, le meneur a changé d'air pour rejoindre les Bucks de Milwaukee. Toujours proche des 40% de réussite à 3 points en saison régulière, Damian Lillard a culminé à 44,9% lors des Playoffs 2021 avec Portland. Des chiffres incroyablement élevés.

Autres mentionables

Larry Bird: Sur le strict acte du shoot, Bird est un monstre absolu, un multiple vainqueur du concours à 3 points du All-Star Game dans la catégorie “avec une main dans le short” et une merveille à observer, même 35 ans après ses plus beaux exploits en la matière.
Reggie Miller: Même s’il a reculé dans la hiérarchie, le légendaire joueur des Pacers est toujours un modèle pour beaucoup de NBAers actuels en matière de tir. Quiconque a 30 ans ou plus aujourd’hui ne peut pas sortir Reggie Miller d’un top 5 des meilleurs shooteurs all-time.
Steve Nash: Son très bon ami Steve Nash en est quasiment le président à vie, lui qui a produit 4 saisons avec ce pourcentage dans les années 2000, et en a manqué une de cet acabit pour… 0.01% sur la ligne.
Kevin Durant: KD est l’un des meilleurs attaquants de l’Histoire du basket. Peut-être même le meilleur scoreur, même si les chiffres (liées aux blessures, à certains choix, etc.) ne vont pas dans le même sens.
Dirk Nowitzki: Dirk Nowitzki est toujours le meilleur big man shooteur de l’histoire de la NBA. On parle aussi d’un type de 2m10 capable de finir une saison dans le club des 50-40-90, en compagnie de joueurs nettement plus petits et taillés sur mesure pour être adroits.
Chris Mullin: Avec les Warriors, notamment au sein du trio Run TMC, Mullin était un formidable artilleur, passé de spot-up shooter à ailier de référence, tireur varié à 3 points et métronome sur la ligne.