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Le tir aux pigeons, une activité autrefois populaire, a une histoire riche et variée, allant des compétitions internationales prestigieuses aux préoccupations environnementales contemporaines.

Les Origines et l'Âge d'Or du Tir aux Pigeons

Le tir aux pigeons vivants était autrefois une activité prisée, comme en témoigne l'histoire du Tir aux Pigeons de Monaco, datant de 1872. Dès les premières années, il a conquis une réputation universelle, fréquenté par les meilleurs tireurs d’Europe et d’Amérique.

Les bâtiments actuels datent de 1896. Des plaques de marbre incrustées dans les murs, portent gravés en lettres d’or les noms des tireurs qui, depuis 1872, ont gagné le Grand Prix du Casino, consistant en 20.000 francs et un objet d’art.

Au début du XXe siècle, le Tir aux Pigeons du Cercle du Bois de Boulogne était le premier club de tir en France et l’un des premiers d’Europe, comptant parmi ses membres le Baron de Coubertin et accueillant lors de l’Exposition Universelle de 1900, comme lors des années suivantes, des concours internationaux prestigieux.

Le Tir aux Pigeons à Monaco: Une Pratique Disparue

Fil de fer à Monaco est un récit qui décrit l’activité disparue du tir aux pigeons vivants. Au milieu de la grande terrasse de Monte-Carlo, un escalier de marbre conduit à un pont établi sur la voie ferrée au bout duquel est une lanterne. De là, soit par un ascenseur, soit par l’escalier extérieur de droite, on descend au Tir aux Pigeons.

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Le stand est établi à la pointe extrême du cap Focinana. C’est une vaste plate-forme en hémicycle, gazonnée, soutenue par des arcs s’appuyant sur les rochers que baigne la mer.

A l’extrémité de cette plateforme s’alignent cinq boîtes en fer destinées à recevoir les pigeons. A chaque boîte correspond un fil de fer invisible, lequel va rejoindre, en passant sous l’asphalte, un appareil placé à l’intérieur du pavillon.

Ici, une bille lancée indique au hasard quelle boîte on doit ouvrir chaque fois. Lorsque le tireur, en position de faire feu, a prononcé le traditionnel : Pull, un fil de fer est tiré et la boîte désignée par le sort tombe en s’ouvrant avec fracas, de façon à effrayer le pigeon qui ne doit être tiré qu’après avoir pris son vol, et qui est déclaré mauvais si, même atteint il va s’abattre en dehors de stand. Pour chaque pigeon on a droit à deux coups de fusil.

Les constructions du tir aux pigeons sont au fond du stand, adossées à la voie ferrée et face à la mer. Elles se composent d’un bâtiment principal et de deux ailes. Au rez-de-chaussée, se trouvent la salle des tireurs, des tribunes pour le public et la presse. Au premier étage, le bâtiment central comporte un salon largement ouvert sur le stand. Dominant le fronton triangulaire de la façade, est une statue en bronze : la Proie, représentant un chasseur antique de belle allure.

Les Concours de la saison se divisent en trois séries de tir qui durent de décembre à mars. Les grands concours internationaux, comprenant le Grand Prix du Casino, ont lieu en janvier.

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Les pigeons de Monaco est un récit qui rappelle que les volatiles servaient de cibles aux fusils de tireurs venant de toute l’Europe. A partir de midi, c’est comme une fusillade.

Descendez les escaliers qui de la grande terrasse conduisent au bord de la mer. La vaste esplanade du Tir aux pigeons est là conquise à grands frais sur les flots, couverte d’un gazon qui semble un tapis de velours vert.

A droite, plusieurs salles richement décorées, pour recevoir, abriter, et au besoin nourrir les sportsmen et les tireurs. Derrière, la vaste volière, ou prison contenant dix mille condamnés qui attendent leur sort.

Ces condamnés sont les pigeons, de toute sorte et de toute nuance, belges ou anglais pour la plupart. Le hasard décidera de leur vie. Ceux que leur mauvaise veine placera dans une des cinq boîtes, au-devant du fusil du comte de Montesquieu, du baron Baracco, du duc de Rivoli ou du prince de Ligne, de M. Damis, et surtout du capitaine Patton, peuvent à coup sûr faire leur testament, nous dit M. Dennetier.

Le Tir aux Pigeons et les Jeux Olympiques

Des pigeons vivants avaient été utilisés comme cibles pour une épreuve de tir aux Jeux Olympiques de Paris en 1900. Le vainqueur, un concurrent belge, en a abattu 21 à lui seul. Cette épreuve ne laissera pas de trace, le Comité international olympique, ne la reconnaît pas.

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Une compétition fut organisée pendant les Jeux olympiques de Paris en 1900. La série de tirs était interrompue dès que le tireur avait manqué son deuxième pigeon. Près de 300 pigeons furent utilisés pour cette compétition dont les résultats ne sont pas inclus dans la liste officielle des résultats olympiques du CIO.

Évolution du Site du Tir aux Pigeons

Le site dit du Tir aux Pigeons est situé dans le bois de Boulogne, entre le parc de Bagatelle et le Jardin d’Acclimatation. C'était à l'origine une clairière, aménagée par Alphand lors du réaménagement du bois au XIXe siècle. Il conserve des éléments du paysage des Chasses Royales du début du XVIIIe siècle, comme certaines voies.

En 1865, le Cercle des patineurs s'installe sur une partie de la clairière. Un lac avec une île y voient alors le jour. Vers 1899, c'est la pratique du tennis qui apparaît à son tour. Le lac subit des transformations successives jusque dans les années 60 et l'île finit par disparaître.

En 1960, la Ville de Paris signe un contrat de concession avec l’Association Sportive du Cercle du Bois de Boulogne (ASCBB). En 2007, une nouvelle convention avec la Ligue de Tennis de Paris (LTP) réduit l’emprise de la concession. Cela a permis d’ouvrir 36 000 m² d’espaces verts au public. Cette ouverture a nécessité de dépolluer le site, car les tirs à la grenaille ont laissé des traces. Les lacs ont été curés et les sols décapés. De la terre saine a été apportée.

Seule une partie, située dans la zone boisée, reste fermée au public. Le Tir-aux-pigeons relie aujourd'hui les lacs aux clairières environnantes. L’aménagement paysager a été réalisé dans l’esprit de l'époque d'origine. Une passerelle en bois traverse le lac. Le projet s'inscrit ainsi dans la charte d’aménagement durable du Bois de Boulogne de 2003.

Le Tir aux Pigeons d'Argile: Une Tradition Insulaire

Discipline représentée à toutes les éditions des Jeux des îles, le tir au pigeon d’argile émane de l’histoire chasseresse de ces îles. Entre fortes traditions dans les îles au Nord de l’Europe et activité de loisir dans les îles du Sud, toutes doivent faire face à des restrictions et à la difficulté d’attirer la jeunesse.

Incluant de nombreuses catégories, le tir au pigeon d’argile est très représenté toute la semaine à Guernesey, pour la 19e édition des Jeux des îles.

Les tireurs n’ont que deux chances pour atteindre des petites cibles orange fluo en argile, propulsées à une dizaine de mètres d’eux, à 70km/h, dans des directions aléatoires.

La plupart des participants viennent d’îles du nord de l’Europe, où ce sport est toujours en lien avec la chasse. Si sur les îles du nord de l’Europe la pratique sportive est arrivée récemment, les îles du sud comme Gibraltar et les Bermudes la développent depuis des dizaines d’années et exclusivement dans un cadre sportif.

Cependant, la pratique est taboue et très encadrée aux Bermudes. Seulement 40 personnes font partie du même club et peu d’autres pratiquent le tir sportif sur l’île.

Les Défis Actuels du Tir aux Pigeons d'Argile

En arrivant sur le pas de tir des Jeux des îles 2023, le constat est rapide. Le tir sportif est une discipline masculine et vieillissante. Les plus jeunes tireurs présents cette semaine ont passé la trentaine. Toutes les îles font face à la même difficulté : attirer les jeunes. Aron Lundström justifie cela simplement : « Les jeunes ne font pas de tir au pigeon d’argile à cause du prix, explique le résident d’Åland, la pratique est trop chère pour des personnes sans revenu ».

Certains jeunes viennent essayer le tir mais ne s’entraînent pas régulièrement. En effet, le tir au pigeon d’argile doit répondre à des problématiques environnementales. Avant, les balles étaient en plomb, bien plus polluantes que l’argent. Certains composants des cartouches étant en plastique, les tireurs doivent nettoyer les pas de tir après leurs entraînements pour ne pas polluer, tandis que les cibles en argile sont biodégradables.

Le Tir : Un Club Sportif Multifacettes

LE TIR est situé au cœur du Bois de Boulogne à Paris. Ses 6 500 membres, dont plus de la moitié ont moins de 30 ans, sont inscrits au club en grande majorité en famille. Ils y pratiquent en amateur ou en compétition de nombreux sports et activités comme le tennis, la natation, la gymnastique, le bridge et le football.

LE TIR est animé par 65 bénévoles et 45 salariés gérant le club au quotidien. Son école omnisports se place aux premiers rangs des écoles françaises de formation au sport. Elle rassemble 650 élèves, de 6 à 18 ans. Elle se renforce régulièrement, axée sur le développement du sport de haut niveau, du sport de loisirs et du sport-santé. Elle se distingue notamment par la place importante qu'elle accorde aux valeurs du sport.

Du Cercle des Patineurs au Cercle du Bois de Boulogne dit « Tir aux Pigeons »

Dès 1866, l’association concessionnaire décide d’étendre la gamme de ses activités sportives et crée des installations de tir. Après trente ans, la concession du Cercle des Patineurs est reprise en 1895 par une société sportive, Les Acacias. En 1899, la Société pour l’Encouragement des Tirs en France, association régie par la loi de 1901 constituée à cet effet le 15 juillet 1899, lui succède et constitue le Cercle du Bois de Boulogne.

Tableau Récapitulatif des Événements Clés

Année Événement
1872 Création du Tir aux Pigeons de Monaco
1900 Épreuve de tir aux pigeons vivants aux Jeux Olympiques de Paris
Début XXe siècle Le Tir aux Pigeons du Cercle du Bois de Boulogne est un club de tir majeur en France
1960 La Ville de Paris signe un contrat de concession avec l'ASCBB
2007 LE TIR devient club résident du site du Bois de Boulogne

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