Le Picard, Thomas Chirault (27 ans), est déjà le numéro un français de tir à l'arc. Thomas Chirault est un jeune homme occupé. Quand le Picard quitte les bancs de l'université de la Sorbonne, il retrouve sa cible parfois à l'Insep, tantôt chez lui à Moreuil où il est licencié.
Treizième meilleur archer du monde, trois médailles d’or, deux d’argent et deux de bronze. Voilà pour les chiffres. Thomas Chirault, sportif de haut niveau et élève ingénieur en dernière année à Polytech Sorbonne, est plus motivé que jamais pour se hisser sur la plus haute marche du podium lors des prochains Jeux Olympiques de Paris.
Thomas Chirault : Cela remonte en 2009, je devais avoir 12 ou 13 ans. J’étais dans le même collège que mon cousin en Picardie, près d’Amiens. Après les cours, on faisait la route ensemble pour rentrer chez nous. Un jour, en sortant de cours, je l’ai accompagné à sa séance de tir à l’arc et j’en ai profité pour tester. Ce fut une révélation, j’ai tout de suite accroché ! Je cherchais à l’époque un sport dans lequel m’investir.
T.C. : Je prépare un diplôme d’ingénieur en matériaux à Polytech Sorbonne. L’intérêt pour cette filière m’est venu l’année du bac, quand il a fallu formuler ses vœux. Je n’avais pas d’idées précises de ce que je voulais faire, hormis que j’aimais les sciences. Puis un jour, j’ai eu un TP en physique-chimie sur les nanomatériaux qui m’a beaucoup plu et je me suis orienté dans ce domaine. Au départ, j’ai voulu faire une prépa en école d’ingé, mais avec ma carrière sportive, c’était incompatible. Pour l’instant, je ne sais pas exactement dans quel domaine je vais m’orienter après mon diplôme.
T.C. : Avec beaucoup d’organisation et de motivation ! Cela commence chaque semestre par faire un point avec les responsables de la formation pour décider quelles matières je dois suivre en fonction de mes contraintes sportives. Grâce au dispositif d’accompagnement de Sorbonne Université, j’ai la chance de pouvoir aménager mes cours et pouvoir, par exemple, repasser des examens quand je suis absent pour cause d’entrainement ou de compétition. Cela me permet également de dédoubler mes années. Concrètement, je fais une demi année scolaire par an. J’ai fait mes premières années de licence en quatre ans par ex.
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Pour maximiser ses chances et accomplir sa quête du geste parfait, Thomas Chirault s'entraîne quotidiennement pendant cinq heures. Séances durant lesquelles, il fait preuve d'une rigueur de tous les instants. Rigoureux, concentré, le futur ingénieur l'est aussi en classe. "Il a une capacité de concentration, exceptionnelle. Moi, je trouve ça inouï.
T.C. : Les JO c’est le rêve de tous sportifs ! J’ai eu la chance d’avoir participé pour la première fois à ceux de Tokyo et c’était incroyable. C'était une aventure unique, que j’ai hâte de revivre, d’autant plus que les prochains sont à Paris, « à la maison », que mes proches seront là et que l’ambiance sera encore plus magique qu’à Tokyo et moins pesantes sans les conditions sanitaires liées à la Covid.
T.C. : Je m’entraîne de base deux jours par semaine, cinq fois par semaine, mais depuis septembre, le rythme s’est accéléré. Il est très soutenu. Il faut savoir qu’au tir à l’arc, si on fait des pauses trop longues, dès trois jours d'arrêt, on perd vite des gestes spécifiques et fins qui ont besoin d’être constamment répétés.
T.C. : Je vise la médaille d’or bien sûr ! Un podium devant le public français, ce serait aussi très beau.
T.C. : Je ne suis pas superstitieux. Par contre, avant chaque tournoi, je pratique la pensée positive. Je m'imagine remporter les épreuves, je me projette en tirant la flèche décisive. Je prépare ma tête et mon corps pour avoir plus confiance et me mettre dans les meilleures dispositions.
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T.C. : C’est un souvenir d’équipe qui remonte à la période de qualification des Jeux de Tokyo. Le dernier tournoi de qualification qui se déroulait à Paris est arrivé tard, et jusqu’au dernier moment, on n’avait pas notre place pour aller aux JO de Tokyo par équipe. C’était un peu le tournoi de la dernière chance. Le moment du dernier match pour la troisième place a été décisif et on l’a remporté de la plus belle des manières devant tous nos supporters.
Le sport lui a également offert le plus beau des cadeaux : il a rencontré sa partenaire, sa fiancée, Lisa Barbelin, qui a remporté une médaille de bronze à Paris 2024. Ils se sont rencontrés il y a quelques années à Paris lors d'une compétition internationale et ne se sont plus quittés depuis. Revenir avec deux médailles olympiques a été l'accomplissement le plus rêvé pour lui.
Les Jeux Olympiques d'été 2024 de Paris ont été l'un des événements les plus mémorables de l'année. Ils se sont déroulés du vendredi 26 juillet au dimanche 11 août, 200 nations et des milliers d'athlètes se sont affrontés pour obtenir les médailles d'or, d'argent et de bronze dans 35 sports dont le football, le tennis, la natation, le basket-ball, le judo, la voile, le cyclisme, le handball, la gymnastique et l'athlétisme. Les JO de Paris 2024 ont attiré des touristes du monde entier.
Cet été, il a eu l'immense privilège de représenter la France dans un cadre exceptionnel, devant son public, et de remporter une médaille d'argent par équipe.
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