Le tigre, une figure emblématique de puissance et de courage, occupe une place importante dans l'art et la culture japonaise, notamment dans les tatouages. Cet article explore la signification profonde du tatouage de tigre, en examinant son histoire, ses symboles et ses interprétations culturelles.
En Chine, le Tigre est considéré comme le « Prince de la Montagne » et le roi des quadrupèdes. Il est intéressant de noter qu'il existait probablement des lions en Chine et en Inde, souvent représentés comme des « Gardiens du Bouddha ». Ce titre prestigieux a conduit les antiquaires occidentaux à qualifier les lions chinois de « chiens fous », une désignation tout à fait ridicule.
« Chevaucher le Tigre » est perçu comme une stratégie de pouvoir. Que l'on le veuille ou non, le Tigre est un symbole de rébellion et de résistance, cherchant constamment à asseoir son pouvoir avec légitimité. Il s'y accroche fermement, quitte à devenir quelque peu autoritaire, agissant toujours pour une cause qu'il juge bonne.
Le Tigre, dans le contexte du Tao, est associé à un Taiji dextrogyre, tournant dans le bon sens. L'année du Tigre est celle du Tigre d’Eau Yang Ren Yin.
Dans la Chine du Sud, le mot Tigre se prononce Fo, signifiant « Bonheur » ou « Bouddha ». Les coussins utilisés pour la méditation Zen, appelés « Zafu » en japonais, se traduisent littéralement par « assise bienheureuse », « assise du Bouddha » ou « s’asseoir comme un Tigre ».
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Un proverbe suggère que marcher trois fois sur le pied du Bouddha le transforme en Tigre, soulignant l'idée que même le Bouddha peut se fâcher. L'univers est parfois décrit comme une simple « chiure de mouche dans la sandale du Bouddha ».
La question de savoir si le Tigre est bienveillant ou destructeur reste ouverte. Tantôt il protège, tantôt il agresse. Le Tigre de Mandchourie est considéré comme un protecteur puissant.
L’Année du Tigre d’Eau Yang Ren Yin, ou « Tigre Noir qui traverse la Forêt », marque une période d'ambivalence entre deux pôles, représentés par le Métal (Ouest) et le Bois (Est). Cette année est caractérisée par la complémentarité et l'opposition entre les trigrammes Kan (l’Eau de l’Abîme) et Li (le Feu Céleste).
Les trigrammes Kan et Li représentent les « forces-esprits de la nature », le Feu et l’Eau, connus sous les noms de Ka et Mi en japonais, désignant les Kami. Ainsi, le Tigre est perçu comme le « Roi des Kami », dirigeant les forces-esprits de la nature, en particulier celles de la Montagne.
Selon les Chinois, c'est pour cette raison que le Tigre porte le caractère Wang (Roi ou Empereur) sur son front. Cette ambivalence est propre au Tigre, tantôt Yang, associé au Bois et au Printemps, et tantôt Yin, dans les pratiques internes (Tao-Yin) où il s'oppose au « Dragon Vert » et représente le Métal et l'Automne.
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Dans le Kung-Fu Wushu de style « externe » (dur) issu du Shaolin, le Tigre symbolise le Printemps, l’Est, la force musculaire, la vue et la bravoure chevaleresque. Le Tigre incarne la vision chinoise décrite dans le Yijing : « Pei Yin Pei Yang Shang Wei Dao », signifiant « Un Yin Un Yang, c’est simplement le Tao ».
Le Tigre peut être à la fois féroce, agressif, protecteur et conciliant, reflétant sa capacité à s'adapter à toutes les situations pour en tirer profit. Sous son apparente lourdeur, il dissimule une grande souplesse.
Dans la Chine ancienne, le Ciel était divisé en « Quatre Palais ». À l’Occident, donc à l’Ouest, régnait le Tigre Blanc, décrit comme plus gros, plus long et de couleur blanche. Son hurlement provoque des vents violents, et son poil est blanc comme un nuage. Il est considéré comme féroce, cruel, et nommé « Roi des Quadrupèdes » et « Prince de la Montagne ».
Le Tigre Blanc est associé à la Justice, à la Décision et à la détermination sans faille. Son ancienne constellation correspond aujourd'hui à Andromède, au Bélier, au Taureau et à Orion. Il s'oppose au Dragon Vert, qui représente l'Orient.
Les années du Tigre de Métal sont souvent génératrices de conflits et de tensions, tempérés par un souci d’équité. Parmi les natifs de l'Année du Tigre de Métal (1890), on retrouve des figures telles que Charles de Gaulle, Dwight Eisenhower et Agatha Christie.
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Dans l'École des « Charmes » (Fu Lu Pai) du Feng Shui, le Tigre est un élément central. Les « Charmes », répertoriés dans le Daozhang, sont utilisés pour rééquilibrer l’environnement en rétablissant une circulation favorable de l’énergie vitale.
Dans ces charmes, la Terre est au centre, le Feu et l’Eau se font face en haut, tandis que le Métal et le Bois se font face en bas. Les « Nuages » (Yun) prennent la forme de « Champignons Magiques » (Ling Chu), et un « Joyau Écarlate » (Ling Pao) se situe dans le Ciel Noir au-dessus du Tigre Impérial.
L'heure du Tigre correspond au Méridien du Poumon, entre 3 heures et 5 heures du matin. Il porte le caractère Wang (Roi) sur le front.
Bien que parfois tourné en dérision, le Tigre demeure un symbole puissant de protection contre les mauvais esprits, utilisé dans les estampes magiques ou Charmes (Fu Lu).
| Attribut | Signification |
|---|---|
| Prince de la Montagne | Roi des quadrupèdes, protecteur |
| Année du Tigre | Tigre d’Eau Yang Ren Yin, ambivalence |
| Couleurs | Jaune, blanc, noir, vert, rouge |
| Éléments associés | Terre, Métal, Eau, Bois, Feu |
| Feng Shui | Rééquilibre l'énergie vitale, protection |
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