Le Smith & Wesson Model 3, souvent appelé le Schofield, est un revolver à simple action révolutionnaire conçu par George Schofield en 1869.
Ce revolver historique est reconnu pour son mécanisme à canon basculant, qui permettait une éjection simultanée des douilles dès l'ouverture du système de chargement. Cette fonctionnalité unique, combinée à sa grande précision, fit du Smith & Wesson Model 3 un revolver populaire auprès des militaires, des policiers et des civils durant la seconde moitié du XIXe siècle.
Ce modèle fut utilisé tout au long de la période du Grand Ouest et fut particulièrement apprécié par l’armée américaine durant la Guerre de Sécession, ainsi que par les shérifs et les hors-la-loi légendaires qui hantaient l’Ouest. Sa fiabilité et sa rapidité d’utilisation en faisaient un choix idéal pour ceux qui avaient besoin d’une arme à la fois robuste et efficace.
Le Smith & Wesson Model 3 Schofield apparaît fréquemment dans les westerns et les reconstitutions historiques, solidifiant sa place dans la culture populaire.
La réplique du revolver Smith & Wesson Model 3 produite par Denix est une reproduction fidèle du modèle original. Fabriquée en Espagne, cette réplique factice dispose d’un corps en métal chromé brillant, fidèle à l’original, tandis que les plaquettes de crosse sont en bois véritable, offrant ainsi un excellent compromis entre authenticité et durabilité.
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La réplique est dimensionnée de manière à correspondre exactement au modèle original en termes de poids et de volume de surface, vous offrant une expérience tactile proche de celle de l’original.
Bien que la réplique ne soit pas fonctionnelle pour le tir, elle dispose de mécanismes mobiles, tels que le barillet, le chien, la détente et le système de basculement du canon, offrant un réalisme saisissant. Cette réplique décorative est parfaite pour les collectionneurs d’armes anciennes, les passionnés de western et du Grand Ouest américain, ou encore les amateurs de répliques d’armes historiques.
Aujourd’hui est un jour important car nous allons évoquer le premier des revolvers “modernes” de la marque (tout dépend ou l’on place le curseur sur la modernité), il s’agit du modèle 1899.
La carcasse est entièrement en acier. Le bloc capable de la pièce est : 31,6 mm x 124 mm x 147 mm. Il s’agit d’une carcasse square butt. Le cadre, logement du barillet, mesure : 37,6 mm x 46,1 mm. Le logement du filetage du canon mesure 15,5 mm de long.
Les axes des pièces du mécanisme sont débouchant. Ainsi, il est plus facile de les remplacer en cas de casse. Le diamètre de l’axe de marteau : 3,5 mm, de l’axe de queue de détente : 2,5 mm, de l’axe de verrou de barillet : 2 mm, de la butée du ressort de queue de détente : 2 mm. Tous les axes ont une forme particulière.
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On pourrait croire qu’ils sont vissés dans la carcasse car cette forme pourrait être l’emplacement prévu pour un tourne vis. Le logement du poussoir et ressort de verrou de barillet est accessible à l’avant du pontet. L’épaisseur externe de la partie de la carcasse qui héberge le mécanisme est : 16,45 mm. La largeur laissée aux pièces du mécanisme : 7,05 mm. Soit une épaisseur de parois moyenne : 4,7 mm.
Sur le modèle 10, le logement de verrou de barillet (à l’ouverture) sur la carcasse est amovible. Il est possible de le remplacer. Pour le modèle étudié ici, il est en deux morceaux (la carcasse et une petite rondelle), mais il n’est pas possible d’extraire cette pièce car elle n’est pas débouchante (contrairement au modèle 10). La question se pose alors de l’intérêt d’une telle disposition.
L’intérieur, le logement du mécanisme est régulier par rapport à celui du modèle 10 (que nous avons déjà vu). Même si l’on voit l’angle de passage des fraises dans la carcasse, on ne ressent pas de rugosité ou différence de hauteur. Le petit rivet serti dans un angle de la fenêtre du barillet est déjà présent sur ce modèle. Un coup de pointeau donné de l’intérieur l’immobilise.
Le pivot est frappé de deux numéros, celui de l’arme et celui commun à la carcasse et à la plaque de recouvrement. Le pivot a été poli lors de la restauration de l’arme. Les arrêtes vives ne le sont plus car le pivot a été poncé séparément alors qu’il aurait du l’être une fois monté sur la carcasse.
Le pivot est percé d’un trou qui est le logement d’un ressort et d’un poussoir. Le poussoir mesure : 2,55 mm de diamètre pour 14,3 mm de long. Le ressort a un diamètre de : 2,1 mm, une longueur de : 6,5 mm. Il existe un pointage sur la carcasse qui est le logement du poussoir que nous avons évoqué ci-dessus. Le diamètre extérieur du tube axe de barillet est : 9,7 mm.
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Il est probable que l’axe de basculage du barillet soit rapporté sur le corps du pivot. C’est difficile à déterminer clairement mais je pense voir un axe d’arrêt qui maintiendrait les pièces assemblées.
La plaque de recouvrement porte le numéro commun au pivot de barillet et à la carcasse (mais n’est pas le numéro directeur de l’arme). La plaque est bien ajustée à la carcasse. Le revêtement de surface n’est pas le même à l’intérieur qu’à l’extérieur. Il y a des traces de nickelage à l’intérieur alors que l’extérieur est bronzé. Elle porte des traces de papier abrasif. A l’origine, l’arme devait être nickelée ou chromée.
Le marquage Smith et Wesson a été en partie effacé lors du polissage de restauration. La face interne n’est pas lisse. Il y a comme un quadrillage fin usiné à l’intérieur. C’est terriblement bien réalisé. Je me demande avec quel moyen cela a été fait. Je suis extrêmement surpris par cet état de surface. Quatre vis maintiennent la plaque de recouvrement en place. Trois des quatre vis sont identiques. S’agit il des vis d’origines ?
Le canon est en acier. Il mesure : 152 mm de long. Il possède 5 rayures. Le diamètre externe à la bouche est : 13,2 mm. Le diamètre externe à l’arrière est : 18,2 mm. Le canon n’a pas été démonté sur cette arme. Il aurait été important de le faire pour relever le diamètre et le filetage du canon.
Le guidon n’est pas rapporté, il est taillé dans la masse d’une excroissance du canon. Un poussoir animé par un ressort limite les mouvements à l’avant de l’extension de l’éjecteur. Attendu que l’extension de l’étoile de barillet/éjecteur a un profil particulier (non cylindrique mais étagé).
Le barillet mesure : 36,5 mm de diamètre pour une longueur de 39,54 mm (sans inclure la butée avant, uniquement le corps). L’organisation interne n’a pas changé au fil des années, des décennies. On retrouve ce nombre de pièces et leur disposition sur un nombre important de modèle de revolvers de la marque (du calibre 22 Lr au 44 mag) et ce bien après la création du modèle 1899.
La largeur du logement de verrou de barillet : 3 mm. La tige centrale de l’étoile de barillet/éjecteur a un diamètre de : 6,5 mm. Le diamètre externe de l’étoile : 22,2 mm.
Le chien est en acier. L’épaisseur du chien : 6,75 mm. Le percuteur est libre dans son logement (il n’y pas de ressort), il bascule autour de son axe. L’axe de percuteur est creux, il est serti à chaque extrémité sur le corps du chien. La crête du chien est fine.
Il est étonnant de voir que le corps de chien est percé latéralement par deux trous. Ces trous semblent rebouchées par des cylindres creux. Au moment de la rédaction de cet article, je ne vois pas l’intérêt de ce dispositif. Peut être que ces trous servent au maintien de la pièce sur un montage lors de l’usinage. Il y a un cran simple action et un double action. Le cran double action n’est pas le même que sur le modèle 10.
La gâchette double action est aussi large que le corps de chien. Une surface est importante, elle sert au rebondissement du marteau. Le ressort de chien est une lame en acier. L’épaisseur de bas de lame : 1,9 mm et de 0,8 mm en haut. Une largeur de lame de 5 mm en haut pour une largeur de 8,6 mm en bas.
La queue de détente est en acier. Sa largeur : 6,7 mm. La particularité de cette pièce est que le dispositif qui agit sur l’élévateur de barillet n’est pas simplement un ressort mais une petite pièce usinée avec un ressort. Le ressort de queue de détente est hélicoïdal. C’est un ressort puissant. Le poussoir de ressort de queue de détente est massif. Cette pièce a plusieurs fonctions.
Elle pousse la queue de détente en avant mais aussi force le rebondissement du marteau. Ainsi, le percuteur ne peut faire saillie dans la cuvette de tir. L’élévateur de barillet est en acier. La pièce est montée à l’arrière de la queue de détente. il est mu par un dispositif qui le fait basculer d’avant en arrière. Son épaisseur est : 2,38 mm.
Le verrou de barillet limite la rotation du barillet, il est commandé par la queue de détente. Son ressort a une place particulière qui changera pour les versions plus postérieures à 1961. Le levier d’ouverture du barillet a plusieurs fonctions. Il déverrouille le verrou de barillet à l’ouverture.
Les fonctions ne changent pas au fil des années ou décennies cependant cette version est plus complexe car une vis emprisonne le poussoir et son ressort dans son logement. La hausse est taillée dans la carcasse, elle est par conséquent fixe. Le cran de hausse est extrêmement fin. Le guidon est taillé dans le canon. La hauteur du guidon est : 9 mm.
Les plaquettes de crosse sont en nacre. L’une d’entre elle est cassée. Deux inserts métalliques sont utilisés pour la vis de serrage des plaquettes.
On s’aperçoit, après l’étude de cette arme, que le modèle 1899 a bénéficié d’une somme de simplifications qui ont débouchées sur le modèle 10. Avec ce revolver, les bases sont déjà posées. L’état de surface de l’intérieur de la plaque de recouvrement est vraiment frappant et très peu courant.
Les photos de ce dernier révèlent ce qui est difficile à voir à l’œil nu et à ressentir à la main. La restauration de cette arme n’a pas été menée à la perfection ce qui est dommage. Certains indices laissent présager qu’elle était fortement oxydées. Il est fort probable qu’au commencement de sa vie l’arme était nickelée ou chromée. Ce qui devait être très clinquant avec des plaquettes en nacre.
L’esthétique de ce revolver reprend les formes des Colt 1889 ou 1892. Quelques années avant l’apparition du Smith et Wesson 1899, la France adoptait le revolver 1892. Autant les formes du colt 1889 ou du Smith et wesson 1899 sont restées très actuelles, autant celles du revolver réglementaire Français sont dépassées.
Je pense que pour répondre à la question que l’on a posé ci-dessus, il est nécessaire de ne jamais relâcher sa veille technologique et d’étudier sans cesse des mécanismes du moment ou passés (c’est ce que nous faisons ensemble).
Par cet article, on complète une cartographie des mécanismes de Smith et Wesson. Ce principe a pour but de définir et montrer l’évolution culturelle et industrielle de l’entreprise.
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