L'histoire des sectes armées est marquée par des événements tragiques et des controverses profondes, notamment aux États-Unis.
En 1993, le siège de la résidence des Davidiens, surnommé le « ranch de l’Apocalypse » par leur leader David Koresh, a culminé dans une tragédie. Des centaines de policiers du FBI ont encerclé la secte après avoir obtenu la libération de quelques davidiens, dont vingt enfants. Cependant, toutes les négociations ultérieures pour convaincre David Koresh de se rendre ont échoué.
Le gourou a brandi à plusieurs reprises la menace de suicide collectif et a même obtenu des autorités la diffusion de 58 minutes de ses harangues sur des radios chrétiennes à travers le pays. Le 19 avril 1993, après le rejet d'une énième requête, la ministre de la Justice, Janet Reno, a ordonné l’assaut sur la résidence avec l’accord du président Clinton.
Après des appels à se rendre lancés par des haut-parleurs, des tanks ont enfoncé les murs et les forces d’intervention ont envoyé du gaz lacrymogène à l’intérieur de la résidence. Soudain, des flammes et des nuages de fumée ont commencé à s’élever de la ferme-forteresse, un ranch entièrement construit en bois, puis un véritable brasier a détruit tout sur son passage.
Soixante-seize membres de la secte de David Koresh ont péri dans l’enfer, et aucun des vingt et un enfants de la secte n’a survécu. Selon Bob Ricks, le responsable de l’opération du FBI, David Koresh aurait ordonné que les enfants soient endormis par piqûre avant la mise à feu finale. Bon nombre d’adeptes auraient été abattus par leurs chefs, selon des constatations de la police.
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Cette fin tragique et spectaculaire a suscité une vive controverse aux États-Unis sur l’opportunité de l’assaut et a généré de multiples théories conspirationnistes. La menace de suicide collectif n’avait pas été prise au sérieux : « Aucun d’entre nous ne s’attendait à ce qu’ils se suicident », a reconnu le directeur du FBI.
Pour le FBI, il ne fait pas de doute que l’incendie a été allumé par les fidèles de David Koresh et qu’il s’agit d’un suicide collectif. Koresh était « le diable », selon des témoignages, qui choisissait des membres de l’Église des adventistes du septième jour et leur lavait le cerveau. L’enquête a exonéré les forces de l’ordre.
Trente ans après, la tragédie qui a conclu le siège de Waco demeure l’un des drames les plus notables qu’ait connu l’Amérique contemporaine.
| Événement | Date | Conséquences |
|---|---|---|
| Début du siège | Février 1993 | Encerclement du "Ranch de l'Apocalypse" par le FBI |
| Assaut final | 19 avril 1993 | Incendie et destruction du ranch, mort de 76 membres de la secte |
| Victimes | 76 morts, dont 21 enfants |
Plus récemment, une autre manifestation de la culture des armes à feu et de la religion a fait surface avec l'Église du Sanctuaire, une émanation de la secte Moon. Cette congrégation a organisé une cérémonie de bénédiction des armes à feu, où des fidèles ont renouvelé leurs vœux de mariage armés.
Le révérend Sean Moon, fils du messie autoproclamé Sun Myung Moon, a prié pour « un royaume de police de paix et de milice de paix où les citoyens, à travers le droit divin de garder et de se déplacer avec des armes, pourront se protéger mutuellement et protéger la prospérité humaine ».
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Avant d'entrer au sein du lieu de culte, les participants devaient présenter leurs armes, du pistolet au fusil d'assaut, pour démontrer qu'elles étaient bien déchargées. Certains avaient revêtu une tenue spéciale, voire des couronnes composées de balles, pour accompagner leur « accoutrement religieux ».
Cette cérémonie a suscité la controverse, notamment en raison de la proximité d'une école primaire qui a préféré déplacer ses élèves pour la journée. Des manifestants ont également protesté, qualifiant les fidèles de « secte religieuse armée ».
L’église du Sanctuaire est une émanation de l'Église de l'unification, plus connue sous le nom de secte Moon. Dirigée par Hyung Jin Moon, il s’agit d’une secte anticommuniste, homophobe et qui vénère les armes à feu.
Vernon Howell, alias David Koresh, sévissait dans la prairie texane, un plat pays, une terre de maïs et de céréales, un espace de solitude, de ceux qu'affectionnent les mystiques et les hors-la-loi. "God and gun country " (le pays de Dieu et des fusils), dit-on.
Waco est dans la " ceinture biblique ", appartenant à ce Sud baptiste, terre de prédilection de tous les intégrismes ; Waco est au coeur d'un Etat où porter une arme est aussi courant qu'aller à l'église. Les Ecritures et le colt : un pays de prêcheurs et de pécheurs, un pays de convictions de plomb, si l'on peut dire, que les Lumières n'ont fait qu'effleurer et où les armureries font autant recette que les églises.
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