En chasse sous-marine, le sandow est un tube élastique de latex dont le diamètre peut varier de 13 à 20 mm, 16 mm étant le plus fréquent. Il sert à propulser la flèche de l'arbalète. La longueur du sandow varie en fonction de la longueur de l'arbalète et du type de montage.
Il existe différents types de sandows, et il est crucial de choisir leur longueur en fonction de la taille de l'arbalète. Les plus utilisés sont les sandows bi-brins pour les arbalètes à tête fermée et les sandows monobrins, majoritairement utilisés pour les arbalètes à tête ouverte.
En général, une arbalète compte deux sandows avec, à chaque extrémité, des bagues à pas de vis permettant de les monter à la tête de l'arbalète et à l'ogive de l'obus. Ces sandows, montés par paire, ont une longueur approximativement égale au tiers de la longueur du tube de l'arbalète. Pour les sandows bi-brins, il faut dévisser les anciens sandows usagés de la tête fermée de votre arbalète et enlever l’obus. Revissez un à un les nouveaux sandows en faisant bien attention de ne pas trop forcer car vous pourriez abîmer le pas de vis. Ensuite, remettez votre obus.
On trouve également des arbalètes équipées avec un sandow dit "monobrin" qui, enfilé dans le passage prévu à cet effet sur la tête de l'arbalète, est fixé à ses deux extrémités à l'ogive. Sa longueur est alors un peu plus du double des sandows simples, soit les 2/3 de la longueur du tube de l'arbalète. Pour les sandows monobrins, dévissez l’obus et enlevez l’ancien sandow de la tête ouverte. Remplacez-le par votre nouveau sandow et, pour finir, revissez votre obus.
Le choix de vos sandows se fait selon la taille de votre arbalète de chasse sous-marine. Une longueur de sandows est préconisée selon le type d’arbalète que vous utilisez. Notez également que plus le diamètre du sandow sera important, plus vous gagnerez en puissance lors du tir. Si vous désirez davantage de puissance, vous pouvez rajouter un deuxième sandow. Certains pensent qu’il est judicieux de prendre des sandows plus courts (voire même de les raccourcir) pour augmenter la puissance. Au bout de quelques années, réduire d’un ou deux centimètres le sandow vous permettra de lui redonner une nouvelle jeunesse.
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Voici un tableau indicatif des correspondances entre la longueur de l'arbalète et celle de la flèche:
| Longueur de l'arbalète (cm) | Longueur de la flèche (cm) |
|---|---|
| 50 | 75 |
| 90-100 | (Flèche de 6mm) |
| 100+ | (Flèche de 7mm, idéal pour double sandow) |
La qualité d'un sandow se mesure par son élasticité et son rapport effort/allongement. Plus ce rapport est linéaire, plus, à effort de chargement égal, la vitesse communiquée à la flèche est grande. Il est préférable d'avoir des sandows courts avec une très grande capacité d'allongement que des sandows plus longs mais très durs (moins élastiques). Les sandows durs (noir, rouge) donnent une accélération explosive mais plus brève.
Un autre usage du sandow est fait aussi en chasse sous-marine pour travailler les gros poissons (thon, etc..). On relie la flèche directement à un ballon, et pour éviter que le fil ne casse sous les à-coups du poisson, on place entre la bouée et le fil un sandow de plusieurs mètres qui fait amortisseur.
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