Dans l’univers des armes de poing, certains revolvers se distinguent par leur puissance exceptionnelle. Parmi eux, le Smith & Wesson 500 règne en maître absolu depuis sa création en 2003.
Les réalisations de Smith & Wesson sont si nombreuses qu'il est impossible de comprendre l'histoire des armes de poing modernes sans d'abord comprendre l'histoire de Smith & Wesson. Smith & Wesson était un leader de l'industrie en 1852 quand il a été fondé et l'est toujours, avec ses innovations dans le 21e siècle.
Horace Smith et Daniel B. Wesson créent en 1852 une société, pour produire un petit revolver qui permet de tirer une cartouche, brevetée deux ans plus tôt, ils l’appelleront Smith & Wesson. En 1870 Smith & Wesson développe le premier revolver de gros calibre, le "Model 3 American". En 1899, la firme conçoit un autre calibre, qui est probablement le revolver le plus célèbre dans le monde entier, le Smith & Wesson .38 Military and Police, ou comme on l'appelle aujourd'hui, le modèle 10. Ce revolver a été en production continue depuis cette année et a été utilisé par presque tous les services de police et de la force militaire dans le monde.
La contribution de Smith & Wesson à l'histoire des armes de poing et du développement des cartouches a continué à travers le 20e siècle. Le premier revolver Magnum, le 357 Magnum, a été présenté par la compagnie Smith & Wesson en 1935. En 1955, le premier pistolet américain double action et auto-chargement, le modèle 39, a été mis en place.
La société Smith & Wesson a mis au point de nombreuses munitions comme le .22 Long Rifle, le .38 Special, le .357 Magnum, le .40 S&W, le .44 (American, Special et Russian), le .45 Schofield, le .460 Magnum et le .500 Magnum (le calibre le plus puissant jamais produit).
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Le revolver Smith & Wesson modèle 29 chambré en .44 Magnum - l'arme rendue célèbre par Clint Eastwood dans le film "Dirty Harry" - a été dévoilé en 1956. En 1965, Smith & Wesson a commencé à produire le revolver modèle 60 - le premier revolver en acier inoxydable - lançant ainsi l'ère des armes en acier inoxydable.
A la fin du 20e siècle, Smith & Wesson a signé un accord avec Walther afin de produire des variantes du pistolet P99, le pistolet Smith & Wesson 99.
En 2003, les armuriers et les ingénieurs de Smith & Wesson voulaient fournir une puissance maximale pour les tireurs sportifs sérieux. Pour une puissance et une vitesse optimales, il n'y a rien qui ressemble à une arme de poing modèle X-Frame.
Le S&W 500 Magnum est un véritable monument dans le monde des armes de poing. Conçu sur une carcasse X-Frame spécialement développée, il établit de nouveaux standards en matière de puissance.
Pour tenir les pressions faramineuses qu'engendre une telle cartouche (4135 bar à chaque détonation!), Smith & Wesson a développé une toute nouvelle carcasse encore plus robuste : le X frame. Il fonctionne en simple et en double action avec un barillet de 5 coups.
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Pour maîtriser le puissant recul qu'on imagine, deux dispositions se conjuguent : Une poignée Hogue en polymère amortisseur, et un frein de bouche à trois évents. La poignée garantit une prise solide sur l'arme (vous en aurez besoin) et sa texture antidérapante s'avère vraiment idéale pour verrouiller la crosse en paume. De son côté le frein de bouche vient rediriger une partie des gaz brûlants nés de la détonation vers le haut pour rabattre le canon vers le bas.
Les organes de visée se composent d'une hausse réglable et d'un guidon à fibre optique.
La création d'une cartouche comme le .500 Smith & Wesson magnum est donc cohérente avec une utilité réelle. D'une part aux USA la chasse à l'arme de poing est légale et le gibier corpulent. Par ailleurs le public y est généralement enclin à rechercher toujours plus de puissance, voir même une certaine démesure, c'est le fameux "bigger is better".
On l'a dit ce revolver se destine à l'origine à la chasse au très gros gibier. Smith & Wesson annonce même avec fierté qu'il est en mesure d'abattre tout ce qui marche sur cette terre.
Tout d'abord, cette munition peut s'avérer surprenante de précision et donc en faire une arme de tir sportif hors norme. Par ailleurs l'emploi de gros calibres est également appréciée dans une discipline encore trop rare en France : le tir sur silhouettes métalliques.
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Enfin et surtout, le Smith & Wesson 500 est un revolver qui dépasse tout ce que vous avez pu connaître dans votre carrière de tireur.
Le Smith & Wesson Model 500 est un revolver chambré dans le plus puissant calibre pour pistolet au monde. Avec son calibre .500 S&W Magnum, c'est une arme imposante et puissante. Avec son canon de 6.5 pouces, cette arme est réservée aux tireurs amateurs de sensations fortes.
Pour des raisons de sécurité évidentes, son utilisation est strictement réglementée. En France, il est classé en catégorie B, nécessitant une autorisation préfectorale pour sa détention.
En réalité il existe d'autres modèles qui surpassent en puissance le modèle 500 de S&W, mais il s'agit d'armes prototypales dont la disponibilité n'est qu'un doux mirage.
| Munition | Masse de la balle (g) | Énergie (J) |
|---|---|---|
| .22 LR | 2,6 | 68 |
| .25 ACP | 2,9 | 98 |
| .32 ACP | 3,9 | 170 |
| .38 Auto | 5,85 | 272 |
| .38 Special | 7,15 | 296 |
| 9 mm Para | 8 | 490 |
| .40 S&W | 11,7 | 544 |
| .44 Special | 11,7 | 550 |
| .45 ACP | 13 | 572 |
| .357 SIG | 8,1 | 684 |
| .38 Super Auto | 8,42 | 690 |
| 10 mm Auto | 11,7 | 756 |
| .357 Magnum | 8,1 | 793 |
| .44 Magnum | 19,5 | 1360 |
| .454 Casull | 19,5 | 1776 |
| .50 AE | 21 | 1923 |
| .500 S&W | 21 | 3174 |
Que dire de plus si ce n'est que Smith & Wesson ajoute ici une nouvelle pierre à l'édifice des armes "légères" (il faut le dire vite) qui ont marqué leur temps. Récidive en somme après le modèle 29 des années 70, que popularisa sur le même thème ce cher M. Callahan. Et puisque nous somme sur une note cinématographique, concluons en plagiant un autre film de la fin du siècle dernier : « Que pouvez-vous faire avec un S&W 500 que vous ne puissiez pas faire avec un .454 Casull ?
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