Le Revolver LeMat Army est une arme mythique du XIXe siècle, intimement liée à l’histoire de la Guerre de Sécession. Conçu en 1856 par le docteur Jean Alexandre LeMat, un inventeur d’origine française établi à la Nouvelle-Orléans, ce revolver incarne l’audace et l’ingéniosité de l’armement confédéré.
Le Docteur Le Mat, pour les mérites dérivés de ses inventions, en Avril 1859 fut promu “Colonel” et Aide-de-camp honoraire du Gouverneur de la Louisiane. Jean Alexandre François Le Mat, d’origine française, partit pour les “Amériques” en 1843, pour compléter ses études de médecine. Il épousa ensuite une jeune fille américaine, cousine de Pierre-Gustave Toutant Beauregard, un général de l’armée Confédérée, qui encouragea et finança les audacieuses idées de Le Mat dans le domaine de la médecine, de la navigation et des armes. C'est ainsi que Le Mat, aidé par le général Beauregard, conçut et créa un nouveau revolver destiné à devenir l’arme en dotation de plusieurs officiers confédérés de Cavalerie (entre autres ceux du glorieux 18° régiment de la Géorgie) et de la Marine des Etats Confédérés. De nombreux officiers d’infanterie en firent, de surcroît, leur arme personnelle.
Alors que la majorité des revolvers militaires étaient limités à six coups, le LeMat Army offrait une capacité exceptionnelle : un barillet rotatif de neuf coups en calibre .42 surmontant un second canon, lisse, en calibre 20. Ce dernier permettait de tirer une décharge de chevrotine, transformant instantanément l’arme de poing en une redoutable arme de combat rapproché. Utilisé principalement par les officiers de la Confédération durant la Guerre de Sécession (1861-1865), notamment dans la cavalerie, le Revolver LeMat Army symbolisait l’espoir technologique du Sud face à la supériorité industrielle du Nord. Parmi ses utilisateurs les plus célèbres figure le général confédéré J.E.B. Stuart.
Les premiers modèles du Le Mat furent fabriqués à Philadelphie, mais à la suite de la Guerre Civile, la production, toujours destinée aux Etats Confédérés d’Amérique, fut transférée en France. Ce revolver, probablement l’arme la plus prestigieuse et respectable jamais produite, permettait de tirer 10 coups (9 coups plus 1 en calibre.65 moyennant un canon central lisse à un coup).
Traditionnellement, les revolvers Le Mat à percussion sont divisés en plusieurs modèles distincts en fonction des caractéristiques extérieures:
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Il existera tout au long de l'évolution de ce revolver des variantes mineures concernant la forme du chien à 2 têtes et des variantes de marquages sur le canon associées à chaque évolution.
En réalité, si les différents modèles de revolvers Le Mat sont aujourd'hui désignés par les collectionneurs de la façon décrite ci dessus, il existe une différence importante dans le mécanisme de l'arme qui ne correspond pas à la classification décrite. En effet sur les premiers modèles de revolvers compris entre le Numéro 1 et 2000 (environ), le verrouillage du barillet est assuré par un petit axe en métal qui, lorsque le chien est à l'armé, sort à coté de la barrette pour s'emboiter dans des petits trous (diam 1.5 mm) creusés dans la face arrière du barillet. Ce mode de verrouillage ne convenait pas à l'utilisation pour de nombreuses raisons :manqué de précision d'ajustage dans la fabrication, encrassage de PN et de résidus divers qui bouchaient les trous dans le barillet, casse du petit axe en métal....
Suite à ces problémes, le mode de verrouillage fut changé (à partir environ du numéro de série 2000) par une came s'emboitant à l’arrière du barillet dans de larges encoches, assurant ainsi un verrouillage de bien meilleure qualité !
Le Docteur Le Mat et son associé le Dr Girard signèrent un contrat de 3000 revolvers pour les armées du sud,ce contrat ne sera jamais honoré totalement pour plusieurs raisons. Tout d'abord, au niveau de la production le revolver se révèle compliqué et long à produire. De plus le temps passant la confédération rechigne à payer les revolvers pour des problémes de trésorerie. Ainsi, les relations entre les Dr Girard responsable de la production à Paris et le Maj Caleb Huse, inspecteur des armées du sud concernant l"achat d'armes en Europe, sont extrêmement tendues, Huse refusant de nombreux revolvers à l'inspection. Il fut même accusé par les 2 docteurs d'être corrompu et de privilégier l'achat du revolver anglais KERR produit par la London Armoury (de fait le revolver KERR avait clairement la préférence du MAJ HUSE).
Alors que la majorité des revolvers militaires étaient limités à six coups, le LeMat Army offrait une capacité exceptionnelle : un barillet rotatif de neuf coups en calibre .42 surmontant un second canon, lisse, en calibre 20.
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L’alternance entre les deux canons s’effectue en actionnant la platine simple action, puis en engageant une rampe de percussion escamotable, placée sur le chien, afin de frapper la cheminée spécifique au canon lisse.
Le canon rayé de 6" ¾ est surmonté d’un guidon pointu, que l’on alignera avec un cran de hausse fraisé dans la tête du chien. La poignée bois quadrillée, légèrement pentée, assure un équilibre étonnamment naturel en main, optimisant le confort de tir malgré le poids conséquent de l’ensemble.
Comme tout revolver cap and ball à poudre noire, le Lemat n’utilise pas de cartouches métalliques. Il vous faudra remplir directement ses chambres et son canon central des éléments composant la charge (poudre/bourre/balle). Les 9 chambres du barillet sont en calibre .44 et le canon central est en calibre .62 (calibre 20 dans la nomenclature lisse). La mise à feu de ce dernier est commandée par une cheminée séparée, percutée sur demande par un marteau escamotable sur le chien.
L’arme fonctionne en simple action par l’intermédiaire d’un chien externe. Comme évoqué, ce chien possède un marteau rabattable permettant de mettre à feu le canon en 20. Dans ce cas-là, le chien n’effectue que la moitié de sa course ; pour que la mise à feu reste fiable, Pietta a donc doté sa réplique d’un ressort très puissant : l’armement à deux mains sera la norme.
Ce qui nous intéresse en revanche, c’est que le bel animal fait aujourd’hui l’objet d’une reproduction italienne de qualité, sous l’estampille Pietta. Certes ce n’est pas la réplique à poudre noire la plus abordable de la marque, ni la plus précise, ni la plus facile à appréhender pour le novice, mais c’est sans aucun doute celle qui attire le plus.
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Le revolver Pietta LeMat Cavalry calibre .44 ref LMC44 est une pièce remarquable pour les amateurs de poudre noire.
La version LeMat Army proposée par Pietta est une reproduction fidèle du modèle d’origine, respectant les caractéristiques mécaniques et esthétiques de l’arme d’époque. Le revolver Pietta LeMat Army calibre .44 ref LMA44 est une réplique exceptionnelle d’un revolver mythique du XIXᵉ siècle. Avec ses 9 coups plus un tir central de calibre 20, il offre une expérience de tir unique, dans un cadre aussi bien ludique qu’historique.
Le revolver Pietta LeMat Cavalry est une réplique d’exception, inspirée d’une arme emblématique utilisée par les officiers de cavalerie confédérés durant la Guerre de Sécession. Conçu avec une attention particulière aux détails historiques, ce modèle unique se distingue par sa double capacité de tir, le rendant aussi impressionnant qu’efficace.
La finition bronzée de l’acier, associée à une conception fidèle aux plans d’origine, confère à cette réplique un aspect authentique et soigné. Le revolver affiche un poids de 1600 grammes et dispose d’un canon de 6 pouces ¾, garantissant un bon équilibre entre précision de tir et maniabilité. Son architecture atypique et sa robustesse en font une pièce très recherchée, aussi bien par les collectionneurs que par les amateurs de tir historique.
Le LeMat Cavalry incarne parfaitement l’ingéniosité armurière du XIXᵉ siècle, à une époque où la puissance de feu pouvait faire la différence sur le champ de bataille.
Le revolver à poudre noire Le mat cavalerie se distingue des autres variantes à son élégant pontet et à son anneau de dragonne postérieur (entre autres). La queue de détente est large et peu incurvée, très agréable sous le doigt. Le démontage du Lemat Cavalry s’effectue différemment de ses équivalents Navy. Côté visée, on retrouve l’esprit Colt avec un cran de hausse fraisé dans la tête du chien. On l’alignera avec le guidon pointu occupant le bout du canon de 6" ¾.
Conservant les fondamentaux techniques du Le Mat Cavalry, cette version Navy s’en distingue principalement par son pontet de forme classique, délaissant la boucle cavalière pour une esthétique plus sobre.
Le Revolver LeMat Cavalry calibre .44 est l’une des armes les plus iconiques et ingénieuses du XIXe siècle, célèbre pour son double système de tir et sa place privilégiée au sein de la cavalerie confédérée.
À première vue, le Revolver LeMat Cavalry .44 ressemble à un revolver classique à percussion. Pourtant, il cache une innovation redoutable : un barillet de neuf coups en calibre .44 monté au-dessus d’un second canon lisse de calibre 20, capable de tirer une charge de chevrotine comme un fusil de chasse.
Durant la Guerre de Sécession, cette arme fut adoptée par plusieurs officiers de haut rang de la Confédération, séduits par sa polyvalence et son efficacité en pleine mêlée. Le général J.E.B. Stuart, célèbre pour ses manœuvres audacieuses à cheval, en était un fervent utilisateur. Son mécanisme de sélection du canon, sa robustesse et son esthétique imposante en faisaient une arme à la fois redoutable et prestigieuse. Il ne s’agissait pas simplement d’un revolver, mais d’un symbole de statut et d’innovation au sein des rangs sudistes.
Le Revolver LeMat Cavalry calibre .44 incarne à lui seul une époque de bouleversements, de génie militaire et de stratégies nouvelles. Son double canon reste un témoignage de la créativité déployée dans un contexte de guerre civile intense, où chaque innovation pouvait changer le cours d’un affrontement.
Bien que le LeMat soit unique, il existe de nombreuses autres répliques de revolvers à poudre noire, chacune avec son propre charme et son importance historique :
Chaque tir plonge le tireur dans l’atmosphère unique du XIXe siècle : fumée, odeur de poudre et sensations d’antan.
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