Pour tout débutant dans l'airsoft, la question du choix du matériel est cruciale. Hors de question d'acheter un jouet, mais hors de question également d'acheter une réplique airsoft haut de gamme pour commencer. Dans un premier temps, il va être intéressant de découvrir les différents types de répliques disponibles sur le marché, ainsi que leurs caractéristiques.
Les répliques d’Airsoft Gaz, conçues à l’origine au Japon, ont commencé avec un système de réservoir externe encombrant. C’était il y a une trentaine d’années, aujourd’hui les répliques d’airsoft Gaz ont un réservoir directement intégré dans l’arme, généralement dans le chargeur.
Une réplique d’airsoft Gaz se sert de la pression exercée par un mélange gaz (propane/butane) pour projeter des billes. À chaque pression sur la détente, le marteau vient taper la valve de percussion du chargeur afin de l’ouvrir et permettre à une certaine quantité de Gaz de s'échapper. Le gaz étant sous pression, il va s'échapper du canon en entraînant la bille dans sa course.
La plupart des répliques d'airsoft de poing à gaz (plus rarement les répliques d'assaut et de sniper) fonctionnent avec le système blowback qui simule le retour de la culasse et qui produit un certain recul. Une nouvelle bille se voit introduite dans la chambre en attendant la prochaine pression sur la détente.
Les répliques à gaz / CO2 : alimentés en gaz / CO2, ou avec un dérivé de propane, ces modèles se servent de la dilatation du gaz pour envoyer les billes. Notez que les répliques GBB sont beaucoup plus réalistes, grâce au mouvement de culasse.
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Il existe plusieurs types de gaz utilisés dans les répliques airsoft. En Airsoft, on utilise du gaz pour faire fonctionner certaines de nos répliques, il existe plusieurs bouteilles de gaz avec des températures d'utilisation recommandé et un PSI différent.
Pour les répliques Co2, il s'agit plutôt de dioxyde de carbone (Co2) contenu dans des sparclettes allant de 12 g à 88g de ce gaz incolore et inodore. Une petite dose d'huile de silicone se trouve également présente dans les sparclettes permettant ainsi le nettoyage et l'évacuation des dépôts présents dans le mécanisme.
L'unité de mesure mesurant la puissance des gaz utilisés en airsoft est le PSI (Pounds per Square Inch). PSI est une unité de pression anglo-saxonne à ne pas confondre avec le Pascal du système international noté Pa. Pour faire beaucoup plus simple : "c'est la pression du gaz contenue dans la bouteille", donc plus il y a de PSI, plus votre bille sera rapide (Augmentation des FPS).
L'avantage d'un gaz siliconé est qu'il va lubrifier l'intérieur de la réplique lors de son utilisation. Ainsi, lorsque vous utilisez une réplique neuve pour la première fois, n'hésitez pas à utiliser du gaz siliconé pour la lubrifier.
Leur efficacité dépend essentiellement de la température extérieure. Plus il fait chaud, plus la réplique d’airsoft Gaz est performante et inversement, plus la réplique d’airsoft Gaz et donc la bouteille de Gaz est refroidie, plus les risques de dégazage précoce sont élevés.
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La température est un des critères les plus importants lorsque l'on choisi son gaz. En effet, tandis que certains gaz ne supportent pas des températures inférieures à 10°C, d'autres sont spécialement conçus pour des températures bases.
Un autre élément à prendre en compte est le phénomène de Cooldown. En effet, le gaz étant soumis à une forte pression dans un volume restreint, sa vaporisation lors du tir produit un refroidissement important. Ce refroidissement réduit en retour la pression du gaz dans le chargeur (dans un volume fixe, la pression et la température d'un gaz sont proportionnelles).
Si la cadence de tir est trop élevée, la baisse de pression du gaz va ralentir le cycle de la culasse, libérant de plus en plus de gaz à chaque fois que le marteau enfonce la valve de percussion et refroidissant de plus en plus la température du chargeur. Ce cercle vicieux peut alors mener au dégazage.
Afin d'éviter l'effet Cooldown puis un dégazage de son chargeur, il convient d'utiliser un gaz adapté à la température extérieure le jour J mais également en fonction de la réplique.
La pression est évidemment un critère majeur dans le choix de son gaz, critère qui est plus complexe que simplement déterminant la puissance de tir de la réplique. Le choix de la pression idéale va, outre la température, dépendre de votre réplique.
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Enfin, que vous ayez une réplique airsoft de poing à gaz, ou un fusil à pompe spring, peu importe : veillez à l'entretenir correctement. Les pièces mobiles étant sensibles à l'usure, veillez à les nettoyer et les lubrifier correctement.
Moins brutal dans le fonctionnement de la mécanique, les répliques de poing à gaz n’en sont pas forcement moins performantes. Le choix du gaz sera conditionné par le type de culasse équipant le PA : une culasse mobile ABS demandera un gaz « léger », à l’inverse une culasse mobile « Full-Métal » nécessitera un gaz puissant type « green gaz ».
Afin de préserver les joints internes, nous recommandons l’utilisation de temps en temps, d’un gaz lubrifié. Les répliques airsoft à gaz sont sensibles aux basses températures, cet inconvénient peut être atténué par l’emploi de gaz dit « additivé » type Nuprol (attention à réserver aux culasses mobiles lourdes « full métal »).
Pour stocker correctement un chargeur gaz il est bon de le laisser, très légèrement, sous pression. A intervalle régulier, suivant les conditions d’utilisation (20 à 30 chargeurs), il est recommandé, pour les culasses mobiles, de procéder à un nettoyage (glissières partie inférieure, glissières partie supérieure, guide ressort) puis à une légère lubrification de ces mêmes partie en y incluant le joint de pompe.
La lubrification des répliques doit se faire exclusivement avec un lubrifiant neutre sous peine d’endommager, de façon irrémédiable, les joints d’étanchéité.
Choisir sa réplique d’airsoft Gaz n’est pas un choix anodin, il est donc important de se poser les bonnes questions. Selon ce que vous attendez de vos parties, vous aurez le choix de matériel. Renseignez-vous auprès de votre club malgré tout, même en sachant ce que vous voulez faire.
Là encore, vous devrez opter pour la réplique correspondant le plus à vos attentes. En clair, si vous préférez jouer les tireurs discrets, préférez une réplique spring. Si vous préférez aller au contact, un AEG conviendra parfaitement. Pour des tirs massifs de couverture, là aussi, un GBB ou un AEG conviendra.
Si, effectivement vous souhaitez pratiquer en groupe, le rôle que vous jouerez au sein de l'équipe aura son importance. Le leader ou chef d'opération : c'est lui qui mène le groupe. C'est à lui de déclencher une offensive. Il est généralement armé d'une réplique de fusil d'assaut permettant les tirs en rafale (AEG, gaz).
Le soldat ou "fusilier" : il fait partie du groupe d'intervention et est au plus près de l'action. Sniper : tireur embusqué qui atteint ses cibles à longue distance. Ils utilisent des répliques dédiées à cette pratique (PSG-1, VSR 10, etc.). Ce matériel possède généralement un canon long, octroyant plus de précision.
Le soutien : c'est le rôle des mitrailleurs. Leur matériel leur permet des tirs en rafale. Le rôle que vous souhaitez exercer au sein d'une partie d'airsoft influencera votre décision dans le choix de la réplique.
La customisation de la réplique d’airsoft Gaz : vous allez peut-être avoir envie de customiser votre réplique d’airsoft Gaz au fils du temps. Pour ajouter des accessoires à votre réplique, il vous faudra obligatoirement investir dans une réplique d’airsoft Gaz munie de rails de montage à moins que vous ne soyez un bricoleur invétéré.
En effet, il est possible de d'upgrader votre matériel. Ces modifications peuvent porter sur l'esthétique comme sur la mécanique. Il est ainsi possible d'augmenter la puissance de sa réplique par exemple, ou d'en améliorer la cadence de tir. Il est également possible d'ajouter des accessoires, comme un lance-grenades, une optique ou une poignée . On peut aussi améliorer les capacités de stockage de son matériel. L'ajout de chargeurs à grande capacité peut représenter un avantage sur le terrain. Toutefois, commencez prudemment.
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