La carabine Carl Gustafs M96, également connue sous le nom de Mauser suédois, est une arme emblématique développée pour l'armée suédoise. Fruit d’une collaboration entre la Suède et la Norvège, la munition 6,5x55mm est officiellement devenue la munition standard de la Suède en 1894. Le calibre 6,5x55 mm a été conçu comme une cartouche militaire et a été adopté par la Norvège en 1894.
La carabine Carl Gustafs M96 a été produite par Mauser et Carl Gustafs Stads Gevärsfaktori entre 1896 et 1932. La carabine M96 est réputée pour sa précision et sa fiabilité. Elle utilise une action Mauser, connue pour sa robustesse et sa simplicité.
À la fin du 19ème siècle, la Suède, comme beaucoup d’autres pays, se lance dans le développement d’une cartouche à poudre sans fumée. Le résultat est le 6,5x55mm. Cette cartouche figure parmi les premières munitions à poudre sans fumée développées à la fin du 19ᵉ siècle, précisément en 1891. Contrairement au 8mm Lebel, cette cartouche est sans bourrelet.
Après le développement de la nouvelle technologie du chargement du fusil par la culasse, les balisticiens ont commencé à expérimenter des plus petits calibres qu’auparavant, et c’est ainsi que le diamètre de 15mm d'alésage est apparu au cours des années 1850 et puis, dans les années 1870, les cartouches de 10 et 11mm de diamètre. Une autre découverte majeure a été la poudre sans fumée, cette nouvelle poudre a en outre permis d’obtenir des vitesses plus élevées, ce qui a donné lieu à la possibilité d'utiliser des plus petits calibres.
En 1886 et en France, le colonel Nicholas Lebel a créé la première cartouche de petit diamètre sans fumée, le 8mm Lebel. Les avantages de la cartouche Lebel ont rendus les français immédiatement plus puissants par rapport au reste de l'Europe. Certains pays ont même paniqué et tenté de retravailler leurs armes existantes. Peu de temps après en Allemagne, Paul Mauser a produit le 7,92 (8x57). Ce fut la première cartouche sans fumée dont la conception était si bien imaginée qu'elle allait devenir le modèle de nos cartouches modernes.
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C’est ainsi que le Professeur Freidrich Hebler avait fait des expériences avec des alésages de calibre 6mm et 6.5mm et que les italiens en ont d’ailleurs été si impressionnés par les résultats qu’ils ont décidé d'adopter cette cartouche de 6.5mm pour l'armée italienne. Les Italiens ont dès lors utilisé ce design et le Lt Col Salvatore Carcano était responsable de la conception du fusil. Le laboratoire pyrotechnique de Bologne a redessiné un prototype de la cartouche de 6.5mm. C’est ainsi qu’en 1891, le fusil Carcano Modello 91 (ou le M91) chambré en 6.5x52 est né.
Les prochains pays à adopter le diamètre de 6.5mm étaient la Norvège et la Suède. La cartouche 6.5x55 a été initialement conçue au cours d'une synergie norvégienne et suédoise. En Suède, c’est le Karbin M94 en 6.5x55 qui est devenu le fusil adopté par les militaires. Entre 1894 et 1895, Mauser Werkes produit 10.000 carabines M94 (en utilisant l'acier suédois) avant que l'usine Carl Gustaf en Suède ne reprenne la production. En 1896, sort un fusil beaucoup plus long avec un canon de 18,5". Ce modèle a été appelé le Gevär M96 et l'usine Carl Gustaf en a produit 445.000 entre 1898 et 1925.
La version suivante de ce fusil a été le M38 fabriqué par Husqvarna. Le M38 a présenté un cran " U " de visée avec un canon de 24". Les M38 type 1 ont été convertis en fusils M96 tandis que le type 2 a fait l’objet d’une nouvelle production.
La charge militaire m/94 d'origine avait une balle ronde de 10,1 grammes (156 grains) qui atteignait une vitesse de 725m/s (2378fps) dans les canons de 29 ", et dans un fusil m/96. Les premières balles pointues ont été testées entre 1910 et 1920 dans des fusils expérimentaux, la charge finale de 139 grains (balle pointue M/41) est apparue pour le fusil sniper. Cette charge se montra rapidement supérieure à l'ancienne, et en 1944, la charge de 9 grammes remplacera toutes les munitions désignées précédemment m/94. La charge m/41 atteint 793 m/s (2601fps) dans un canon 29 ".
La carabine Carl Gustafs M96 a été largement utilisée par l'armée suédoise et est devenue une arme de choix pour les chasseurs scandinaves. Elle a été utilisée pour chasser des gibiers de grande taille tels que l'élan et même l'ours polaire.
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Après la seconde guerre mondiale, la Suède a opté pour un fusil à chargement auto et a « libéré » le Mauser suédois sur le marché civil. C’est pour cela que le 6.5x55 est connu comme étant le 6.5x55 Mauser suédois ou simplement le 6.5 suédois. On précisera pour les passionnés d’histoire militaire que les Norvégiens l'ont utilisé dans le fusil Krag-Jorgensen et machinegun Madsen. Les Suédois quant à eux, l’ont utilisé dans le Mauser, y compris dans les modèles 94, 96, 35, et 31, ainsi que dans le Ah m/42 en fusil semi-automatique.
Le 6.5x55 a vite généré un énorme intérêt dans le monde entier avec l'afflux de fusils militaires excédentaires devenus disponibles sur les marchés internationaux et notamment, sur le marché de la chasse. Celui-ci possédant les mêmes qualités qu'il avait fournies aux militaires avec une excellente précision combinée à un faible recul, singulièrement pour les carabines M94. En Europe, le 6.5x55 est resté populaire pendant plusieurs décennies.
Bien que l’adoption date de 1896, la production ne débute qu’en 1898. Dans les premières années, environ 38 600 fusils sont fabriqués en Allemagne par Mauser entre 1898 et 1900. Par la suite, l’arsenal suédois Carl Gustav prend le relais, et au total, 514 000 fusils sont produits entre 1898 et 1925. Durant la Seconde Guerre mondiale, Husqvarna participe également à l’effort de fabrication, produisant 18 000 fusils supplémentaires.
Les dimensions de sa douille sont les suivantes :
Voici une table des spécifications balistiques moyennes :
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| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Charge | 2,3 g de nitrocellulose (40 grains de H-4064) |
| Vitesse initiale | 769 m/s pour une balle de 10,37 g (160 grains) |
| Énergie initiale | 3068 joules pour une balle de 10,37 g (160 grains) |
| Vitesse à 100 m | 683 m/s pour une balle de 10,37 g (160 grains) |
| Énergie à 100 m | 2 420 joules pour une balle de 10,37 g (160 grains) |
Le 6.5x55 est connu depuis longtemps pour son excellente précision et ses coefficients balistiques élevés. Tous les fusils ex-militaires ont un canon avec un taux de rayures de 7.5 et on peut en obtenir une meilleure précision en utilisant des balles pesant entre 140 et 160 grains. La plupart des fusils militaires offre une précision acceptable avec des balles plus légères de 120 grains sur les 300 yards mais, très peu donneront une précision sous le MOA.
En 1941, une mise à jour majeure de la cartouche voit le jour avec l’introduction d’un projectile plus moderne de type Spitzer. Ce changement modifie les trajectoires balistiques, ce qui pousse l’armée suédoise à équiper les fusils d’un disque fixé sur la crosse.
Quand on prend l’arme en main, on se rend rapidement compte de la qualité de fabrication du fusil. Avec plus d’un mètre de long, le M96 est imposant mais bien équilibré. Le recul est extrêmement agréable grâce à la cartouche de 6,5x55mm qui génère moins de recul que le 8mm Mauser ou 7,62x54mmR.
Pour les amateurs de fusils à lunette, il existe une variante de précision du M96 : le M41/B. En effet, dans les années 1940, l'armée suédoise décide de développer un fusil de précision en apportant des modifications au fusil d'infanterie modèle 1896. Ce projet donne naissance au modèle M41 équipé d'un levier d'armement recourbé et d'une lunette allemande offrant un grossissement de quatre fois. Ces lunettes étaient produites par l'entreprise allemande Adolph Jackenroll Optische Anstalt, plus connue sous l'acronyme AJACK.
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