Le 18 novembre dernier, un Ukrainien du nom de Vyacheslav Kovalskiy aurait établi le record mondial du tir à longue distance sur un champ de bataille. Cet exploit a été réalisé en abattant un soldat russe à 12 470 pieds, soit très exactement 3800 mètres.
Vyacheslav Kovalskiy, 58 ans, ancien homme d’affaires, est aujourd’hui «sniper» au sein d’une unité de contre-espionnage du service de sécurité ukrainien, le fameux SBU. Le Wall Street Journal a interviewé celui qui est désormais considéré comme un héros de guerre à Kiev. Malgré son âge élevé pour un soldat, Vyacheslav Kovalskiy a conservé une vue exceptionnelle.
Le Wall Street Journal a analysé la vidéo du tir prise par l’unité ukrainienne, qui a également fait le tour des médias ukrainiens. De nombreuses données tirées de cette séquence filmée sont cohérentes avec la revendication ukrainienne. Sur la vidéo, le «spotteur» observe la scène et donne son ordre de tir. Kovalskiy appuie sur la gâchette, le coup part.
S’ensuivent 9 longues secondes jusqu’à l’impact, une durée conforme à la distance, analyse un expert balistique dans le Wall Street Journal. Le soldat russe se plie en deux et tombe, tandis que les quatre autres militaires s’enfuient.
À cette distance, un tel tir ressemble en réalité davantage à un tir d’artillerie, avec une trajectoire parabolique. Il faut tenir compte bien sûr de la distance, mais aussi de la température, du taux d’humidité, de la vitesse du vent et même de la courbure de la terre. Ainsi, à l’issue de ses savants calculs, Vyacheslav Kovalskiy a dû tirer 100 mètres au-dessus de sa cible.
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«Pour le tir de précision, il y a tellement de variables difficiles à quantifier qu’en réalité, tout ce qui dépasse environ 1300 mètres est plus une question de chance que de compétence», a expliqué Steve Walsh, un ancien instructeur de tireurs d'élite du corps des Marines, au WSJ.
Pour les Ukrainiens, le «sniper» n’est pas le seul héros de ce mortel record, car l’arme utilisée est aussi partiellement ukrainienne. Il s’agit du fusil de précision MCR Horizon's Lord, long d’1,82 mètres et qui pèse la bagatelle de 16,7 kilogrammes.
La contre-offensive estivale a été un échec et l’aide occidentale en armements se tarit dangereusement. Dans ce contexte difficile, entretenir le moral des troupes et de la population apparaît comme une priorité. L’exploit de Vyacheslav Kovalskiy renforce le moral ukrainien.
L’on peut aussi penser aux «snipers» soviétiques durant la Seconde Guerre mondiale, particulièrement mis en avant par la propagande de guerre. Notamment Vassili Zaïtsev, connu pour avoir tué 225 soldats allemands durant la bataille de Stalingrad.
Le précédent record datait de 2017 : un «sniper» canadien avait réussi en Irak un tir à une distance de 3540 mètres. Néanmoins, des records encore supérieurs ont été atteints lors d’entraînements, notamment par des Français.
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Un adjudant du 4e régiment de chasseur a ainsi atteint une cible à 4150 mètres de distance en 2016, les Russes ayant revendiqué l’année suivante un record inégalé de 4210 mètres.
| Record | Distance | Tireur | Année | Lieu |
|---|---|---|---|---|
| Record actuel | 3800 mètres | Vyacheslav Kovalskiy (Ukraine) | 2023 | Kherson, Ukraine |
| Précédent record | 3540 mètres | Sniper Canadien | 2017 | Irak |
| Entraînement | 4150 mètres | Adjudant Français | 2016 | France |
| Revendication Russe | 4210 mètres | Sniper Russe | 2017 | Inconnu |
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