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Problèmes liés aux armes à feu et statistiques aux États-Unis

Les États-Unis sont confrontés à une crise persistante de violence armée, avec des statistiques alarmantes qui soulignent l'ampleur du problème. Les fusillades de masse sont en augmentation constante depuis plus de 20 ans, dans un contexte plus récent de hausse généralisée des homicides.

Statistiques alarmantes sur la violence armée

Le chiffre fait froid dans le dos : 4 752 enfants sont morts en 2021 aux États-Unis à la suite d'une blessure par arme à feu. C’est une augmentation de près de 42 % par rapport à 2018, et cela fait de 2021 la deuxième année consécutive où les armes à feu sont la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents de moins de 19 ans aux États-Unis ; devant les accidents de la route, les overdoses de drogue et le cancer.

Dans le détail, près de deux tiers de ces 4 752 morts par arme à feu étaient des homicides, et près de 30 % des suicides. Les victimes avaient entre 15 et 19 ans pour la plupart. Plus de huit sur dix étaient des garçons.

Selon le Pew Resaerch Center, 45 222 personnes ont été victimes d'armes à feu en 2020, dont 19 384 lors de meurtres. Là encore, un record.

D’après un rapport publié en septembre 2022 par Gun Violence Archive, les victimes ont atteint un total de 1 420 depuis le 1er janvier 2022, dont 293 morts et 1 127 blessés.

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Selon les données du CDC, 45 222 personnes sont décédées par arme à feu en 2020, un record. Le nombre d’homicides par arme à feu a notamment augmenté de 33 % entre 2019 et 2020.

En 2022, 48 204 décès étaient liés aux armes à feu dans le pays, ce qui inclut les suicides.

Voici un tableau récapitulatif des statistiques clés sur la violence armée aux États-Unis :

Année Nombre total de décès par arme à feu Nombre d'homicides par arme à feu Nombre de suicides par arme à feu Principale cause de décès chez les enfants et adolescents
2020 45 222 19 384 N/A Non
2021 N/A N/A N/A Oui
2022 48 204 N/A N/A N/A

Fréquence des tueries de masse

Chaque mois, les États-Unis sont endeuillés par de nouvelles fusillades. Ce terme de « fusillades de masse » (mass shootings en anglais) désigne des tueries faisant au moins quatre victimes, mortes ou blessées. Au cours des 145 premiers jours de 2022, les États-Unis ont connu 213 fusillades de masse.

Les fusillades dans les milieux scolaires ne cessent d’augmenter ces dernières années aux États-Unis. L’année 2021 détient ainsi le triste record du nombre de violences par armes à feu (42) dans les lieux d’enseignement, malgré deux mois de fermeture liée à la pandémie de Covid-19.

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Une nouvelle tragédie de ce type a eu lieu mardi 24 mai dans une école primaire du Texas, à une centaine de kilomètres de San Antonio. Un homme âgé de 18 ans a ouvert le feu dans l’établissement, tuant 19 élèves et deux adultes.

Le 14 mai, le pays a été secoué par la tuerie de Buffalo. Dix personnes, dont une majorité d’Afro-Américains, ont été abattues par un jeune suprématiste blanc de 18 ans.

Le 1er juin, un homme d’une trentaine d’années a tué au moins quatre personnes dans un hôpital de Tulsa, dans l’Oklahoma. Le 9, une autre tuerie a provoqué la mort de trois personnes à Smithburg dans le Maryland.

Les tueries se produisent dans les écoles, les églises, les supermarchés ou au travail. Et rien ne semble pouvoir les endiguer.

Les tueries en chiffres : près de deux fusillades de masse par jour

Trois fusillades et 21 morts en quatre jours. Les attaques dans un dancing de Los Angeles pour le nouvel an lunaire, dans une exploitation agricole au sud de San Francisco, et dans une station-service dans l’Etat de Washington ont fait les gros titres des journaux. Mais leur fréquence n’a rien d’exceptionnel : cela fait trois années consécutives, depuis 2020, que les Etats-Unis dépassent les 600 fusillades de masse par an, selon les statistiques compilées par le site Gun Violence Archive, qui les définit comme des attaques par arme à feu faisant au moins 4 morts ou blessés, sans compter le tireur.

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Facteurs contribuant à la violence armée

Plusieurs facteurs contribuent à cette crise de violence armée :

  • La prévalence des armes à feu : À eux seuls, les habitants des États-Unis possèdent près de la moitié des armes à feu détenues par des civils dans le monde. Au total, 393 millions de pistolets, fusils d’assaut ou autre engins meurtriers seraient détenus par les Américains. Aux États-Unis, il y a plus d’armes en circulation que de citoyens.
  • Les problèmes de santé mentale : Les experts soulignent que les tueries sont souvent les symptômes d’un problème sociétal plus profond, notamment la hausse des « morts du désespoir », qui incluent les suicides et les overdoses.
  • Les inégalités économiques : Les inégalités économiques croissantes sont également citées comme un facteur contribuant à la violence.
  • L'isolement et la frustration : Un sentiment d’isolement et de frustration, sentiment qui a été exacerbé par la pandémie. La Covid a favorisé l’isolement et la prise de position sur de nombreuses questions et a ainsi divisé les concitoyens. Or, lorsque l’empathie pour les autres citoyens décline, la criminalité augmente.
  • La culture américaine des armes à feu : Les armes à feu font partie intégrante de la culture américaine. En 1995, le politologue Robert Spitzer affirmait que la culture américaine des armes à feu s’explique par la prolifération des armes à feu depuis les premiers jours de la nation.
  • Le lobbying pour les droits des armes à feu : Le lobbying pour les droits des armes à feu est bien plus fort que celui pour le contrôle des armes à feu.

Les défis liés au contrôle des armes

Un nombre très élevé d'armes est dû à une législation permissive et qui rend très difficile de prévenir des violences devenues endémiques.

Plusieurs facteurs rendent le contrôle des armes difficile aux États-Unis :

  1. Le droit d’accéder aux armes à feu est un droit constitutionnel. Il est en effet garanti par le Second amendement (ratifié en 1791) qui défend le droit de détenir et de porter des armes.
  2. Les Républicains s’opposent largement à ces mesures en vertu du deuxième amendement de la Constitution américaine, qui protège le droit de porter une arme à feu.
  3. L’absence de législation nationale minimise beaucoup la portée des réglementations locales.
  4. Rien n’est plus étranger à la culture et aux traditions américaines que la notion de contrôle, perçue comme une atteinte intolérable aux libertés fondamentales garanties par la Constitution.

Mesures proposées pour lutter contre la violence armée

Pour mieux saisir l’ampleur du phénomène, le président Joe Biden a commandé l’année passée une série de rapports. L’idée est de trouver la meilleure façon d’aborder le problème en identifiant les « facteurs les plus importants de la violence armée » pour « retirer les tireurs des rues », indiquait la procureure générale adjointe du ministère de la justice.

Voici quelques mesures qui ont été proposées :

  • Appliquer des « buyback programs ». C’est-à-dire des programmes destinés à racheter les armes qui sont actuellement en circulation aux États-Unis.
  • Vérifier plus efficacement les antécédents (Effective background checks) pour résoudre l’une des grandes failles du système américain, souvent appelée « three-day loophole ».
  • Le gouvernement américain a donc décidé de sévir contre les fusils artisanaux achetés et vendus sans registre.
  • Renforcer la sécurité des écoles, assurer un meilleur contrôle de la vente illégale d’armes, limiter l’accès des personnes dangereuses aux armes à feu et enfin à financer des programmes de soutien psychologique.
  • Les experts estiment que les élus « doivent trouver des moyens de réduire l’isolation sociale et d’améliorer la prise en charge de la santé mentale ».

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