Le pistolet Mauser, en particulier le C96, est une arme emblématique qui a marqué l'histoire, notamment lors des guerres mondiales. Fabriqué en Allemagne de 1896 à 1937 par le talentueux Peter Paul Mauser, ce pistolet semi-automatique est reconnu pour son design fonctionnel et sa fiabilité, ce qui lui a valu une place parmi les meilleures armes au monde.
Dans le large éventail d'armes courtes, le C-96 a l'honneur de porter le nom de «classique», également connu sous le nom de «Broomhandle». Ce pistolet semi-automatique, avec plus d'un siècle d'histoire, a un design extrêmement fonctionnel et pratique qui l'a conduit à être reconnu comme l'une des meilleures armes au monde.
L'armée allemande a reçu plus de 100 000 unités, qu'elle a utilisées pendant la Première Guerre mondiale, où les combats à courte distance dans les tranchées abondaient. La Russie communiste a acquis de grandes quantités de C-96, une arme qui a fini par recevoir le surnom de "Bolo-Mauser", c'est-à-dire le Mauser des bolcheviks. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939, le C-96 était toujours actif.
Bien qu'aucun pays ne l'ait reconnu comme une arme réglementaire, il a été utilisé dans tous les événements guerriers survenus dans la première moitié du XXe siècle.
Mauser est un fabricant d’armes allemand fondé au XIXe siècle, réputé pour ses fusils à verrou et ses pistolets. L’entreprise, basée à Oberndorf am Neckar, a joué un rôle majeur en équipant l’armée allemande et de nombreuses armées étrangères durant les deux guerres mondiales.
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L’histoire de Mauser commence à l’arsenal royal d’Oberndorf, fondé le 31 juillet 1811 par le roi Frédéric Ier de Wurtemberg. C’est dans cet atelier que les frères Wilhelm et Paul Mauser travaillent au milieu du XIXe siècle comme armuriers et mettent au point un nouveau fusil à répétition à culasse rotative dès 1867.
Le Gewehr Modell 1871 (fusil Mauser 1871) est ainsi adopté par la nouvelle armée allemande unifiée, supplantant la concurrence et marquant le début du succès pour Mauser. Fort de ce premier contrat national, Mauser se tourne aussi rapidement vers l’exportation.
Paul Mauser, l’ingénieur en chef et cofondateur, décède en mai 1914 peu avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le conflit entraîne une explosion de la demande pour les fusils Mauser : le Gewehr 98 équipe massivement les troupes allemandes, tandis que des versions carabines plus courtes sont également distribuées (Karabiner 98AZ, etc.) pour les unités de cavalerie et les Sturmtruppen (troupes d’assaut).
Avec la montée en puissance du régime nazi et le réarmement de l’Allemagne dans les années 1930, Mauser retrouve une place centrale. Le fusil Karabiner 98k, version raccourcie du Gewehr 98, est adopté en 1935 comme arme de base de la Wehrmacht. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939, l’usine d’Oberndorf tourne à plein régime pour équiper les forces allemandes.
L’importance stratégique de Mauser pour l’effort de guerre allemand est telle qu’Adolf Hitler en personne exige une production massive : il ordonne que la ville d’Oberndorf fournisse 70 000 fusils Mauser par mois, objectif atteint en ayant recours à environ 5 000 travailleurs forcés venus de toute l’Europe.
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Outre le fusil 98 et le C96, Mauser a développé d’autres armes marquantes.
Après la capitulation allemande de 1945, la ville d’Oberndorf se retrouve en zone d’occupation française. Les installations de Mauser sont en partie démantelées sur ordre des autorités françaises. Dans ce contexte, trois anciens ingénieurs de Mauser - Edmund Heckler, Theodor Koch et Alex Seidel - récupèrent clandestinement certains équipements restants et fondent dès 1949 une nouvelle société d’armement : Heckler & Koch.
Quant à Mauser, l’entreprise elle-même renaît après-guerre sous une forme réduite. Dans les années 1950, Mauser se concentre sur la fabrication de fusils de chasse et de carabines de tir sportif. Au cours de son histoire, Mauser a conçu et produit de nombreuses armes devenues légendaires.
Aujourd'hui, Mauser reste un nom respecté dans l'histoire de l'armement, symbolisant l'innovation et la qualité allemande.
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