C’est la douleur chronique, consécutive à un grave accident de moto, qui a conduit en 2008 Jason Wersland, chiropracteur américain, à réinventer le pistolet d’automassage (massage gun). Désormais, son design s'est perfectionné pour se caler aisément dans la paume, garantissant une bonne prise en main, à la fois naturelle et efficace. À titre d’exemple, Theragun propose un design breveté avec une poignée triangulaire ergonomique tandis que les ingénieurs de Hyperice ont œuvré pour un bras antidérapant.
Quésaco ? Un appareil à bout rond qui envoie de petites percussions pour relâcher les tensions présentes dans le corps, les nerfs, et les muscles. Bien que de haute technologie, le principe de fonctionnement des pistolets de massage demeure assez simple : le moteur tire son énergie de la batterie rechargeable intégrée (parfois amovible) pour délivrer plus ou moins rapidement des percussions sur la peau venant agir en profondeur sur les muscles.
« Je pense que c’est important que les gens comprennent la différence entre les vibrations et la thérapie par percussions, car le corps répond totalement différemment à l’une et à l’autre », explique Lissa Bankston, Directrice Brand Education pour Therabody. « La thérapie par percussion est un mode de récupération et d'activation du corps plus profond et plus efficace. »
Non seulement les bienfaits du pistolet de massage pour la récupération sportive ne sont plus à démontrer, mais aussi sont avérés pour améliorer notre vie quotidienne. En soulageant les douleurs et tensions musculaires ils boostent notre capital bien-être… à condition de tenir compte du mode d’utilisation !
Les raisons sont nombreuses et variées ! En effet, le pistolet de massage peut s’utiliser dans beaucoup de cadres, comme le fait remarquer Lissa Bankston : « On peut utiliser un pistolet de massage pour soulager les courbatures, les tensions et les douleurs musculaires, les douleurs au dos ou aux genoux, le coude (pour les joueurs de tennis notamment), ou même la voûte plantaire. L’idée est qu’une personne qui l’utilise puisse à la fois soulager d’éventuelles douleurs mais aussi faciliter sa récupération après un entraînement. Mieux encore, on peut utiliser son pistolet de massage pour se détendre et même s’aider à mieux dormir. »
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La thérapie par percussion augmente le flux sanguin et la chaleur dans les tissus musculaires, ce qui en fait l’outil idéal pour s’échauffer ou soulager des douleurs provoquées par le stress à n’importe quel moment de la journée. Lissa Bankston précise tout de même que « lorsqu’il s’agit du stress, nous savons que l’activité physique, de bonnes habitudes de sommeil et une bonne alimentation sont votre première ligne de défense. » Les pistolets de massages sont ainsi un outil bonus pour nous aider dans notre cheminement contre le stress. « L'ajout d'une thérapie par percussion est un excellent moyen de vous aider à mieux bouger, à améliorer la qualité de votre sommeil et à récupérer de votre journée. Cela accélérera vos efforts pour déstresser au quotidien ! »
Le pistolet de massage musculaire fonctionne surtout par percussions, vibrations et pressions. Il est très apprécié par les sportifs.
Le pistolet de massage, allié secret des sportifs et des adeptes du bien-être, pourrait bien être la solution à vos douleurs musculaires rebelles. Fini les tensions coincées dans le dos après une journée assise ou les courbatures qui vous transforment en statue le lendemain d’une séance.
Le pistolet de massage utilise des vibrations rapides et des percussions ciblées pour agir en profondeur sur les tissus musculaires. Ce principe, appelé thérapie par percussion, atteint des couches musculaires inaccessibles au massage manuel ou au rouleau de myofasciathérapie. L’appareil reproduit des mouvements de micro-étirements perçus comme apaisants par le système nerveux, réduisant douleur et améliorant la souplesse. Grâce à ses vitesses réglables (640 à 3500 percussions par minute), il stimule la circulation sanguine, élimine les toxines et oxygène les muscles.
Ce mécanisme provoque une contraction involontaire qui stimule le système proprioceptif, utile après immobilisation ou blessure articulaire. En compétition, les préparateurs physiques l’exploitent pour réduire les risques de tendinopathies chroniques.
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Les percussions activent la circulation sanguine et lymphatique, éliminant l’acide lactique responsable des courbatures. En améliorant l’apport d’oxygène, il répare les micro-lésions musculaires liées aux DOMS (douleurs post-effort). Pour les travailleurs en position assise, il cible les tensions cervicales, dorsales et lombaires.
Une étude montre que 85 % des sportifs ressentent un soulagement immédiat en suivant ces recommandations.
Suivant l’effet recherché, l’utilisation du pistolet de massage ne sera pas la même. S’il est utilisé pour échauffer les muscles avant un entraînement par exemple, il faudra balayer rapidement l’appareil sur les muscles durant trente secondes afin de stimuler les muscles, d’augmenter le flux sanguin et de préparer le corps pour la tâche à venir.
En revanche, lorsque l’on souhaite se détendre, faire un auto-massage ou récupérer, il suffit simplement de passer le pistolet de massage sur les muscles lentement durant deux minutes. « Cela calme votre système nerveux, donnant à votre corps ce dont il a besoin pour optimiser sa récupération. » Pour faciliter la récupération après un entraînement, on n’hésite pas à utiliser le pistolet de massage directement après l’exercice.
La durée d’une séance d’automassage avec le pistolet de massage dépend des objectifs de l’utilisateur et varie en fonction du modèle. Mais en règle générale, il est conseillé de travailler de cinq à quinze minutes par séance sans limite de nombre de fois par semaine. Une fois par jour peut être un bon rythme mais toujours en fonction de chacun. Dans tous les cas, se référer au mode d’emploi est important.
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Bref, pour bien utiliser votre pistolet de massage, couvrez tout simplement la zone douloureuse par des mouvements circulaires sans appuyer. Vous pouvez régler l’appareil en fonction du problème à soulager. Servez-vous également des différents embouts pour obtenir le résultat souhaité.
Les embouts interchangeables, appelés aussi têtes de massage, sont les accessoires indispensable plus ou moins nombreux fournis avec le pistolet de massage. Ils sont garants de la transmission des bienfaits du pistolet de massage à son utilisateur. Leurs rôles diffèrent selon leur forme et les besoins recherchés, c’est pourquoi une gamme étendue et variée d’embouts sont disponibles sous des appellations propres à chaque marque.
Ses embouts interchangeables (tête ronde pour les grands muscles, fourche pour la colonne vertébrale, coussin d’air pour les zones sensibles) ciblent précisément chaque groupe musculaire. La tête en U est idéale pour les épaules, tandis que la pointe en balle traite les adducteurs.
Voici quelques exemples d'embouts et leurs utilisations :
Privilégiez les muscles charnus : quadriceps, ischio-jambiers, pectoraux, biceps et triceps. Les fessiers et le dos supportent aussi un massage en profondeur. Les mollets et la voûte plantaire sont des cibles fréquentes après une activité physique intense.
Lorsque l’on utilise un pistolet de massage, il existe cependant quelques précautions à prendre pour que ce moment de détente ne vire pas au drame. « Les pistolets de massage sont généralement sans danger, mais si vous avez un problème de santé quelconque, nous recommandons toujours de parler avec un professionnel de santé avant d'ajouter de la thérapie par percussion à votre routine quotidienne », prévient Lissa Bankston. Les femmes enceintes doivent par exemple éviter d’utiliser la thérapie par percussion sur le torse ou le dos, mais aussi avoir l’accord d’un médecin au préalable. L’utilisation d’un pistolet de massage sur une plaie ouverte ou une blessure récente est également à proscrire.
D’une façon générale, l’utilisation des pistolets de massage ne convient pas aux enfants. Dans un premier temps, il est recommandé de rester sur le premier niveau de vitesse et de jauger ses sensations. Si elles ne vous semblent pas assez fortes et que vous n’êtes pas soulagé, vous pouvez augmenter progressivement l’indice de vitesse. Il en est de même pour une séance de massage de détente, pour un bien-être au quotidien ou en début d’échauffement. En cas d’une musculature développée, l’intensité de massage peut être montée au niveau supérieur. Après un échauffement ou lorsque vos muscles sont activés (activité physique) ou pour la récupération musculaire en profondeur chez les sportifs de haut niveau, le nombre de percussions par minute peut être plus élevée.
Le pistolet de massage est contre-indiqué aux personnes qui ont une lésion dermatologique. Il en est de même si vous souffrez de pathologie veineuse comme la phlébite, l’insuffisance veineuse ou le lymphœdème.
Il est donc important d’utiliser ce type d’appareil avec précaution, sur les bonnes personnes, et pour les bonnes raisons. "Sur des sportifs avec une grosse masse musculaire, les risques sont limités. Les pistolets de massage sont également contre-indiqués aux femmes enceintes, aux personnes souffrant de diabète, d’épilepsie, portant un stimulateur cardiaque ou une aide auditive. En effet, les percussions et vibrations libérées par le pistolet peuvent être assez puissantes et profondes, et en l’absence de masse musculaire, elles peuvent venir fragiliser directement les os.
Évitez impérativement les zones osseuses comme la colonne vertébrale, les rotules ou les coudes. Les articulations, la tête, la gorge et les varices sont strictement interdites. En cas de blessures récentes (comme une foulure de la cheville), reportez-vous à un professionnel pour éviter d’aggraver les lésions.
Voici une liste des contre-indications :
Une mauvaise utilisation peut causer 3 fois plus de dommages musculaires selon une étude de l’Inserm.
Puissance, nombre de vitesses, ergonomie, bruit, poids, prix… De nombreux critères sont à prendre en compte pour bien choisir votre pistolet de massage musculaire. La puissance de l’appareil est un critère déterminant qui impacte directement son efficacité. Notez ici que ce critère a toutefois plus d’importance pour les athlètes que pour ceux qui utilisent quotidiennement leur pistolet de massage pour se détendre et se relaxer.
La puissance d’un pistolet de massage se mesure par l’amplitude, la vitesse des percussions et la force de décrochage. L’amplitude, exprimée en millimètres, détermine la profondeur du massage : 12 à 16 mm est idéal pour atteindre les muscles profonds. La vitesse, en percussions par minute (ppm), varie entre 640 et 5000 ppm selon les modèles. Une plage de 2000 à 3200 ppm est recommandée pour un équilibre entre efficacité et confort.
L’ergonomie de l’appareil est un autre critère de choix déterminant. Nous l’avons dit, votre appareil doit être compact, mais il doit aussi être léger. De même, un pistolet de massage léger est plus facile à transporter partout avec vous.
Comme pour tout appareil fonctionnant sur batterie, il est toujours plus intéressant de vous orienter vers un pistolet de massage avec une bonne autonomie. En particulier si vous utilisez votre appareil quotidiennement, sur de longues durées, ou à sa pleine puissance.
Voici quelques exemples de pistolets de massage disponibles sur le marché :
Ce pistolet de massage est proposé par la marque Aldom. Le produit est fourni avec 6 têtes de massage et propose 30 vitesses différentes (de 1800 à 4800 impulsions par minute) pour s’adapter au mieux à vos besoins. La marque garantit un pistolet puissant qui fonctionne de manière silencieuse. L’appareil est doté d’une batterie au lithium : le produit dispose d’une autonomie de 8h au plus (après 2 à 4 heures de recharge). Afin d’éviter les lésions, une fonction arrêt automatique suspend l’utilisation après 10 minutes. Sur l’arrière du pistolet, un écran LCD vous renseigne sur la vitesse et la puissance générées.
La marque Renpho est spécialisée dans la conception et distribution de produits de bien-être et de sport connectés. Avec le pistolet, 5 têtes de massage sont fournies. Le pistolet dispose de 5 vitesses de fonctionnement et peut atteindre une puissance maximale de 3200 tours par minute. Lors de vos séances, le produit s’arrête automatiquement au bout de 10 minutes. L’appareil se recharge en USB-C. Le produit offre un fonctionnement silencieux et dispose d’une dissipation thermique allongeant ainsi sa durée de vie.
Mebak est une marque référente en matière de pistolets de massage. Ce modèle (Mebak 3) s’accompagne de 7 têtes interchangeables pour soulager courbatures et raideurs musculaires. Ce pistolet dispose de 5 vitesses différentes (de 640 à 3200 tours par minute). Son fonctionnement est silencieux (selon la vitesse, il varie de 35 à 50 dB). Le produit pèse 950g et se présente avec un étui de transport. Le Mebak 3 dispose d’une autonomie de 3 à 6 heures (en fonction de l’intensité du massage) et comporte également une fonction arrêt automatique.
| Marque | Modèle | Nombre de têtes | Vitesses | Autonomie | Particularités |
|---|---|---|---|---|---|
| Aldom | - | 6 | 30 (1800-4800 impulsions/min) | 8 heures | Écran LCD, arrêt automatique |
| Renpho | - | 5 | 5 (jusqu'à 3200 tours/min) | - | Recharge USB-C, silencieux |
| Mebak | Mebak 3 | 7 | 5 (640-3200 tours/min) | 3-6 heures | Silencieux, écran tactile, étui de transport |
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