Lors de l’instauration de l’ère Meiji, le Japon a voulu concevoir son propre armement moderne. En 1893 elle a fait la synthèse de se que le Japon estimait être le meilleur. Elle s’est inspiré du système d’éjection collective des douilles du type Smith & Wesson numéro 3, l’accès au mécanisme de type Galand et marteau rebondissant. La particularité de cette arme réside dans le fait qu’elle ne peut fonctionner qu’en double action. L’arme à fait toutes les guerres du Japon jusqu’à la fin de la 2eme guerre mondiale en donnant entièrement satisfaction par sa fiabilité aux sous-officiers et tankistes qui l’utilisaient.
Il s’agit de modèles de présérie fabriqués en 1902, qui précédèrent l’adoption du pistolet Nambu type 14 qui équipa l’armée japonaise jusqu’en 1945. Le Type B (dit « Baby Nambu ») est une version de poche des deux modèles précédents, qui ne fut fabriquée qu’en nombre très restreint pour certains officiers souhaitant acquérir à titre personnel une arme de petite taille. Pistolet japonais Type A modifié (« Papa Nambu ») calibre 8mm Nambu.
Ils sont aujourd’hui dans des collections américaines et lorsqu’ils sont mis en vente, leur prix atteint des sommes de plusieurs milliers de dollars, tant le goût des trophées de la Guerre du Pacifique est fort aux USA. Sur le plan de la rareté, les commentaires concernant les types A et A modifiés s’appliquent également au type B.
L’histoire du Nambu Type 94 commence bien avant le début de la Deuxième Guerre mondiale. En 1929, les équipes de l’ingénieur Kijiro Nambu commencent la conception de ce qui deviendra le Type 94. L’objectif était d’avoir une arme relativement compacte par rapport aux pistolets qu’utilisait l’armée japonaise à l’époque. Et c’était d’autant plus important d’avoir une arme de petite taille, car ce type 94 était destiné aux équipages de chars et d’avions qui avaient besoin d’une arme de poing compacte.
Après différents essais, l’armée impériale va adopter le pistolet de Nambu en 1934 et l’arme devient officiellement le Type 94. La production va donc commencer et entre 1934 et 1945, la Japon a produit un peu plus de 70 000 de ces armes. Finalement, ces armes ne seront plus uniquement destinées aux équipages de véhicules, mais également aux autres soldats, notamment les officiers et évidemment le début de la guerre va faire exploser les demandes pour cette arme de poing.
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Les fantassins de la composante terrestre des forces d’autodéfense japonaise utilisent, depuis la fin des années 1980, le fusil d’assaut Howa Type 89, c’est à dire une arme développée à partir de l’AR-18 de l’armurier américain Armalite. En décembre 2019, le ministère japonais de la Défense a indiqué qu’un nouveau fusil allait être mis en service. Le Howa Type 20 est donc un fusil d’assaut de 5,56 mm. Mesurant 78 cm de long, il est plus léger que son prédécesseur [3,5 kg]. Doté d’une crosse pliable, il est dispose d’un rail Picatinny destiné à accueillir une lunette de tir MARCH 1x-8×24 Shorty fournie par l’entreprise japonaise Deon Optical Design. Des rails supplémentaires ont été montés sur chaque côté de l’arme, ainsi que sous le canon.
Le Howa Type 20 utilise système de piston à emprunt de gaz à course courte. Selon les documents budgétaires du ministère japonais de la Défense, le prix unitaire de cette nouvelle arme est de l’ordre de 2.700 euros [mais on ignore si les optiques et les équipements annexes sont compris dans ce montant]. Les 3.000 premiers fusils Howa Type 20 doivent être livrés cette année.
| Modèle | Calibre | Utilisation | Particularités |
|---|---|---|---|
| Nambu Type A (Papa Nambu) | 8mm Nambu | Présérie | Modèle rare, prisé des collectionneurs |
| Nambu Type B (Baby Nambu) | 8mm Nambu | Officiers | Version de poche, production limitée |
| Nambu Type 94 | 8mm Nambu | Équipages de chars et d'avions, officiers | Compact et léger |
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