Observer les animaux sauvages n'est pas toujours facile. Les pièges photographiques peuvent complètement changer votre regard sur votre environnement quotidien, si vous avez l'impression que les animaux sont absents autour de chez vous, si vous n'avez aucune idée des observations toutes proches que vous pourriez réaliser.
Il y a deux ans, j'ai installé mon premier piège photo sans conviction, après avoir posé mes valises à la campagne. Jusque-là j'habitais en centre-ville. Je sortais en forêt dans les profondeurs du massif, au sein des hautes futaies et en bordure des étangs brumeux. Belles observations et frissons garantis. Alors, que pouvait-il y avoir à observer autour de mon petit village ?
Quand j'ai posé mon piège photo dans le petit bois juste derrière, j'étais loin d'imaginer découvrir une telle diversité d'espèces ! En trois semaines ont défilé devant le piège renards, lièvres, chevreuils, blaireaux, sangliers, biches, fouines et tous les oiseaux du coin. J'étais fasciné.
Résultats : j'ai maintenant 4 pièges pour tout savoir des habitudes des hôtes de ce bois. Je sais précisément où se reproduisent renards et blaireaux. Je sais où se reposent les chevreuils, où le mâle vient marquer et vers quelle heure. Je connais l'itinéraire de la fouine de service, etc.
Pas besoin du dernier modèle haut de gamme pour avoir un piège photo qui va vous donner de bonnes images. Gardez à l'esprit qu'avec un piège vous cherchez à faire de l'observation, à repérer les animaux. Pas à faire des tirages pour décorer le salon.
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Alors certes, on peut gagner le plus prestigieux concours animalier avec un piège photo : Zack Clothier vainqueur en 2021 du wildlife photographer of the year - catégorie "animaux dans leur environnement". Mais globalement ce n'est pas la qualité d'image du piège qui va être le premier critère. Et de toute façon la majorité des modèles actuels possèdent des capteurs et des définitions largement suffisantes pour l'usage auquel on les destine.
La vitesse de réaction du piège photo tout d'abord. C'est le délai entre la détection d'un animal par le piège photo et le moment de la prise de vue. Ce délai doit être le plus court possible.
J'ai deux modèles de pièges. L'un annonce un déclenchement de la photo/vidéo en moins de 0,1 seconde. Pour l'autre c'est 0,2-0,6 seconde. Et je constate des différences. Donc je dirais que 0,2 seconde est un bon temps de réaction "constructeur". Au-delà vous risquez d'avoir un nombre important de clichés vides, ou avec les seules fesses de l'animal : le piège aura détecté la présence, mais le temps que le déclenchement se fasse le sujet sera déjà parti !
Le type de LED du piège photographique ensuite. Cela ne concerne que les observations de nuit, mais c'est un point fondamental. Lorsque la lumière manque, le piège va éclairer la scène à enregistrer avec des LED infrarouges. Il existe deux types de Led infrarouges :
On parle ici de longueur d'onde de la lumière émise, en nanomètres (nm). Mais ce n'est pas ça qui est important. Ce qui nous intéresse, c'est que les modèles à 860 nm se voient la nuit : la surface des diodes brille en rouge. C'est léger évidemment, mais quand même assez marqué pour perturber certaines espèces.
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J'en ai fait l'expérience avec le renard, qui détecte parfaitement les pièges à 860 nm ! Les LED à 940 nm sont complètement invisibles. Les capteurs des pièges sont moins sensibles à cette longueur d'onde, on a donc une perte de "puissance utile". Mais en contrepartie, aucune perturbation pour les animaux. Ces LED à 940 nm sont vendues sous l'appellation "LED noires" ou "LED invisibles".
En plus de ces deux premiers critères, il y a d'autres caractéristiques qui peuvent faire la différence, mais qui sont parfois difficiles à évaluer faute d'informations précises de la part des marques :
Pour les autres caractéristiques, soit tous les modèles sérieux se valent (autonomie, étanchéité), soit chacun apporte des petits plus qui améliorent le confort ou qui concernent des situations très particulières (accessoires de fixation, contrôle par smartphone, envoi des données à distance...). À moins d'avoir des besoins très spécifiques, vous devriez pouvoir vous en passer.
Concrètement, j'ai personnellement choisi un piège Coolife. Leur modèle LED noires coche toutes les cases et rentre dans mon budget (79 €, carte SD fournie). Pour le prix c'est parfait (les vidéos de renards qui illustrent cet article ont été faites avec ce modèle). J'ai pu en acheter quatre.
J'ai ajouté quatre cartes SD supplémentaires pour avoir deux cartes par piège (et ainsi en laisser une en permanence dans chaque appareil).
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Oui, c'est un point à garder dans un coin de la tête : un seul piège photo ne suffit généralement pas pour faire du repérage sur toute une zone. Pour surveiller un petit bois de 3 hectares et ses abords, mes quatre pièges ne sont pas de trop.
Si vous préférez des fabricants plus connus (mais plus chers...), vous pouvez choisir des marques comme Bushnell, Reconyx ou Browning. J'ai eu l'occasion de tester Reconyx et Bushnell. J'ai été impressionné par la qualité de fabrication chez Reconyx. Mais pour mon usage (conditions climatiques de l'Île-de-France et pièges vérifiés toutes les semaines ou tous les 15 jours) je n'ai pas vu d'intérêt par rapport aux Coolife.
Personnellement j'ai choisi un modèle à petit prix pour avoir quatre pièges Coolife pour le prix d'un seul chez les trois autres marques et donc pouvoir quadriller bien plus finement la zone qui m'intéresse.
J'ai en effet rapidement arrêté de sécuriser mes pièges photo avec des câbles : ça fait des manips en plus, ce n'est pas pratique à ajouter au support, et c'est particulièrement visible dans le décor ! Donc avoir des modèles qui ne coûtent pas trop cher rendra moins pénible le vol d'un piège si cela arrivait.
Le piège photographique simple : Ils coûtent généralement entre 50 et 150€ et le principe est très simple : vous déposez le boîtier sur une zone et dès qu’un mouvement sera détecté, le piège photo enregistrera les images sur la carte mémoire. Il ne vous restera plus qu’à revenir plusieurs jours après pour voir si des animaux sont passés par là.
Le piège photographique 4G ou WIFI : On a également des modèles beaucoup plus perfectionnés qui permettent d’envoyer sur votre téléphone les images dès qu’un mouvement est détecté. C’est très pratique pour suivre en temps réel l’évolution, mais ces pièges photos coûtent beaucoup plus cher et vous devrez également souscrire à un abonnement pour une carte SIM capable d’envoyer les photos sur votre téléphone. Personnellement, je vous conseille de commencer par des modèles simples, car ils sont faciles à utiliser et ne coûtent pas très cher.
Mais sachez que la qualité d’image ne sera pas suffisante pour en faire des tirages, contrairement aux modèles plus haut de gamme. On parlera de la définition du capteur dans le chapitre suivant, mais le but de ces pièges-photos est vraiment de faire juste du repérage et de l’observation.
Voici mes 9 conseils pour bien poser votre piège photographique :
Franchement là encore tout dépend de ce que vous voulez découvrir pour vous-même à la lecture de votre carte SD, puis éventuellement partager.
Mais on s'émerveille bien plus facilement d'une scène de vie ordinaire en vidéo qu'en photo. On est d'accord ? Et sur le plan naturaliste et repérage en vue d'un affût photo idem : avec les vidéos vous saurez précisément d'où vient l'animal et vers où il repart, et vous allez pouvoir observer son comportement.
Donc j'aurais tendance à vous conseiller de choisir le mode vidéo seul (en 1080p). Et de régler la durée des vidéos sur 15 à 30 s. Personnellement j'ai mis 30 secondes. C'est souvent trop long (les 20 dernières secondes sont "vides") mais quand un animal reste, je suis bien content de capter ses comportements pendant tout ce temps 🙂
Activez l'enregistrement sonore. Les chants d'oiseaux sur les images c'est bucolique.
La sensibilité de la détection par défaut marche très bien chez moi sur "moyenne". Je n'ai jamais eu à y toucher. Mais si vous avez trop de vidéos vides, des déclenchement intempestifs, vous pouvez essayer de baisser cette sensibilité.
Ouf, on y est, votre piège est en place et ça tourne ! Une première nuit passe, et au matin votre curiosité est à son maximum. Est-ce qu'il faut vous précipiter pour récupérer vos premières images ? Non certainement pas !
D'abord, on est le matin, une période pendant laquelle les animaux sont possiblement actifs. Donc attendez les heures creuses de l'après-midi. D'ailleurs c'est un conseil qui vaut aussi pour la pause initiale du piège photo et toutes les fois où vous allez y accéder : allez-y pendant les périodes de moindre activité des animaux.
Ensuite, moins souvent vous relèverez vos pièges plus vous préservez la tranquillité autour du piège, ce qui est essentiel pour préserver les habitants de la zone et capturer vraiment les passages et les comportements.
Aller changer la carte SD toutes les semaines est largement suffisant. J'y vais tous les 10-12 jours environ. Vous pouvez même oublier un piège plusieurs semaines, ça ne lui posera aucun souci.
À chaque fois que vous allez vérifier votre piège, retenez que vous avez TROIS choses à faire :
Dans tous les cas, peu importe le modèle, faîtes attention à l’endroit où vous allez poser votre piège, car les vols et dégradations sont très fréquents, donc privilégiez des endroits peu fréquentés et éloignés des habitations.
Il est possible de protéger le piège photo avec un cadenas et une chaîne, mais croyez-moi, si quelqu’un a décidé d’embarquer votre piège, ça ne changera pas grand-chose.
Vous pouvez également essayer de laisser votre carte de visite avec votre numéro de téléphone et un petit mot pour expliquer que vous souhaitez juste photographier les animaux, des fois ça aide si vous tombez sur quelqu’un de pas trop bête.
N’hésitez pas également à vous renseigner en mairie sur les parcelles cadastrales pour trouver les propriétaires, car beaucoup de terrains en France sont privés.
Et pour rappel, il est interdit en France de photographier ou de filmer des personnes sur l’espace public, donc ne posez jamais vos pièges sur des zones fréquentées par des humains.
Le critère le plus important à regarder avant l’achat d’un piège photo, c’est le type de LED utilisé. Je vous conseille d’opter de préférence pour un modèle avec des LED noires qui seront invisibles la nuit, contrairement aux LED rouges qui risquent d’effrayer les animaux ou d’attirer les voleurs.
Le nombre de LEDs est aussi important et plus le piège photo en possède, plus la vision nocturne sera claire. Pensez également à regarder leur puissance qui s’exprime en nm et prenez de préférence des LEDs égales ou supérieures à 940nm, car en dessous la vision nocturne ne sera pas terrible.
Au niveau de la portée des LEDs, 20 mètres est pour moi un minimum, car en dessous vous aurez beaucoup de mal à identifier les animaux la nuit.
Le deuxième critère à regarder en priorité, c’est l’angle de prise de vue de la caméra. Plus il sera grand, plus vous pourrez surveiller une zone large et donc.90° est un minimum pour moi pour couvrir un champ assez large, mais si vous trouvez plus grand c’est encore mieux.
Mais attention de ne pas le confondre avec l’angle de détection infrarouge du piège-photo, qui s’appelle le PIR, car les vendeurs jouent beaucoup là-dessus. Il correspond à l’angle à partir duquel l’appareil va être capable de détecter un mouvement. Plus il sera grand et plus ce sera intéressant et je vous conseille d’opter pour un modèle ayant un PIR supérieur à l’angle de vue de la caméra.
Dans cette configuration, l’animal sera alors détecté avant même de rentrer dans le champ de l’appareil photo, vous augmenterez donc vos chances de bien le prendre en photo.
Le temps de déclenchement de l’appareil photo après qu’un mouvement ait été détecté est également très important et je vous conseille de choisir un modèle ayant un temps de déclenchement très court, aux alentours de 0,2 ou 0,3s. C’est notamment très utile sur les animaux très rapides qui vont passer devant la caméra en courant.
C’est d’ailleurs pour cette raison que je vous conseille de choisir un piège photo avec une définition d’image assez petite, car plus elle sera grande, plus le temps de déclenchement sera élevé à moins d’opter pour un modèle haut de gamme. Mais encore une fois, je le répète, le but de ce type d’appareil est de faire du repérage, pas de faire de belles images, donc pour moi inutile de prendre un modèle avec une définition de 40 millions de pixels.
Je vous conseille plutôt de partir sur un piège photo ayant une définition aux alentours de 20 ou 25 millions de pixels, ce qui est très largement suffisant pour bien identifier les animaux.
En parlant d’image, choisissez un modèle ayant un mode photo + vidéo qui va permettre de prendre en premier une photo, puis ensuite une vidéo de la durée que vous aurez indiquée dans les réglages. Cette configuration est très intéressante, car le temps de déclenchement d’une photo est beaucoup plus rapide que celui d’une vidéo, donc cela permet d’être quasi sûr d’avoir au moins l’animal en photo et de pouvoir bien l’identifier.
L’alimentation du boîtier est également importante et la très grande majorité des pièges photos fonctionne avec des piles simples et peuvent durer plusieurs jours voire semaines s' il y a peu de passage d’animaux. Mais le budget pile peut rapidement devenir important; surtout si vous décidez d'utiliser plusieurs pièges photos.
C’est pourquoi je vous conseille de choisir des modèles qui peuvent fonctionner avec des piles rechargeables, qui peuvent, certes coûter plus cher à l’achat, mais qui seront vite rentabilisés avec le temps.
Alors attention, ne prenez pas non plus des modèles de piles bas de gamme, surtout si vous habitez dans des zones où il fait froid la nuit, car vous risquez d’avoir des soucis de fonctionnement de la vision nocturne.
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