Phone Game est un thriller captivant réalisé par Joel Schumacher. L'histoire se déroule à New York, où Stu Shepard, un attaché de presse sans scrupules, se retrouve piégé dans une cabine téléphonique. Un sniper le menace de mort s'il ose raccrocher ou quitter la cabine.
Stu Shepard, un attaché de presse, passe devant une cabine téléphonique. Le téléphone sonne, et Stu répond. Une voix inconnue l'informe qu'il mourra s'il raccroche. Un point lumineux infrarouge sur sa poitrine prouve que la menace est réelle. Un incident se produit à proximité, attirant la police et des tireurs d'élite, qui pensent que Stu est le responsable.
Malgré un titre français peu engageant, Phone Game est un thriller original. L'idée d'un film entier se déroulant dans une cabine téléphonique pouvait sembler peu sérieuse au départ. Pourtant, une fois embarqué, on se laisse prendre au jeu.
Larry Cohen, l'auteur du pitch, impose son empreinte sur le film. Le projet avait été initialement développé pour Alfred Hitchcock, puis Michael Bay, avant d'atterrir entre les mains de Joel Schumacher. Si Schumacher apparaît comme le moins talentueux des trois, l'écriture de Cohen suffit à remporter le pari du huis clos.
Si Colin Farrell est au centre du film, le personnage du sniper est particulièrement intéressant. Muni d'un fusil à lunette, il possède le don d'ubiquité et le pouvoir de tuer. Tel un dieu omniscient, il s'octroie le droit de juger. À l'instar de John Doe dans Se7en, il prend la place du bourreau pour punir ceux qui pèchent.
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Au travers de ses actes, le sniper critique le monde actuel, où le mensonge et la corruption ont rendu les hommes égoïstes. Stu va devoir se mettre à nu, enfermé dans sa prison de verre, exposé aux yeux de tous.
Schumacher parvient à se hisser au niveau de ses meilleurs essais, en jouant habilement avec les angles et en multipliant les split-screens pour amplifier la sensation d'exposition du personnage central. La caméra à l'épaule et la durée courte du tournage insufflent la tension nécessaire à l'action.
Phone Game a été tourné en un temps record de 10 jours. Le film est tourné en temps réel, afin de garder l'attention du public en même temps que celle de Stu. Joel Schumacher s'en sort à la perfection.
Le film bénéficie d'une distribution solide, avec Colin Farrell dans le rôle principal de Stu Shepard et Kiefer Sutherland prêtant sa voix au sniper. Les seconds rôles sont également de qualité.
Malgré ses qualités, le film comporte quelques incohérences :
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Phone Game est un thriller efficace, porté par un scénario original et un rythme soutenu. Malgré quelques défauts, le film parvient à maintenir le spectateur en haleine jusqu'à la fin.
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