Successeur du très réussi FZ28, c'est au tour du FZ38 de faire son apparition dans la lignée des bridges chez Panasonic. Même si le FZ38 reprend certaines caractéristiques de son prédécesseur (zoom 18x du grand angle 27 mm au téléobjectif 486 mm...), il comprend des nouveautés : il n'est pas à 10, mais 12 millions de pixels. Ces 2 millions de pixels additionnels vont-ils jouer en faveur de ce nouvel appareil ? Ou faudra-t-il plutôt compter avec la vidéo haute définition, dotée de son propre déclencheur et d'une capture sonore en stéréo ?
Les utilisateurs de FZ28 retrouveront sans problème leurs marques : les boîtiers sont très similaires. L'interface s'avère identique à une différence près : le FZ38 dispose d'un bouton permettant l'activation directe de l'enregistrement vidéo. Hormis cela, le dos de l'appareil n'a pas vraiment évolué et l'écran LCD notamment a conservé sa taille de 6,9 cm pour une définition de 230 000 points. Celui-ci est brillant, du coup en plein soleil son utilisation s'avère peu confortable.
Un viseur électronique est présent avec un correcteur dioptrique afin de corriger la visée pour les personnes portant des lunettes, mais celui-ci est plutôt inconfortable (définition limitée, taille...). La molette des modes répond toujours présente avec le mode iA (auto intelligent), extrêmement efficace pour adapter les réglages de l'appareil à la scène photographiée, les modes créatifs P, A, S, M et les scènes pré-réglées... L'ergonomie est réussie, avec des menus clairs et un astucieux "joystick" clicable qui permet d'appliquer divers réglages.
Le FZ38 est doté du nouveau processeur Venus Engine HD, identique à celui que renferme le TZ7. D'ailleurs, celui-ci reste l'un de nos préférés pour sa vivacité et sa performance probante. Le FZ38 ne déçoit pas au niveau de la rapidité : la mise sous tension ne dépasse pas une seconde et demie et l'appareil réagit promptement -- sauf en mode Raw, où l'enregistrement d'une image l'immobilise plus de trois secondes. Panasonic a particulièrement travaillé l'autofocus, qui est il est vrai très réactif pour un bridge : il faut compter 0,7 seconde environ, quelle que soit la focale.
Du côté électronique, toute la chaîne est nouvelle : capteur plus défini (mais de même taille) et puce de traitement Venus Engine HD. Dans l'ensemble, le rendu des images est tout à fait agréable et convaincant. Les détails sont bien présents, sauf en intérieur et à faible distance où nous avons remarqué un manque de netteté dans la partie en haut à droite de l'image au labo, dont les FZ28 et FZ18, dotés du même objectif, étaient exempts : sans doute l'exemplaire testé n'était-il pas au mieux de sa forme. Nous n'avons pas retrouvé cet aspect dans la "vraie vie" où le FZ38 nous a délivré des photos "piquées" sur l'ensemble du champ : pas d'inquiétude donc.
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La gestion du bruit électronique est comme à son habitude correcte jusqu'à 200 ISO. Le zoom optique est toujours aussi impressionnant avec une bonne précision en téléobjectif. La stabilisation optique joue pleinement son rôle et nous évite ainsi de monter trop rapidement en sensibilité. Le mode macro est lui aussi fonctionnel. D'ailleurs, le zoom 18x est disponible lors de l'enregistrement vidéo. Son déploiement est alors ralenti pour des transitions en douceur.
La qualité des vidéos HD 720p, enregistrées en AVCHD, est très bonne, tout comme le son. Face au FZ28, le FZ38 apporte des évolutions appréciables comme l'accès direct à l'enregistrement vidéo HD, le son Dolby Digital, le nouveau processeur Venus Engine HD...
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Capteur | 12 millions de pixels |
| Zoom Optique | 18x (27mm - 486mm) |
| Processeur | Venus Engine HD |
| Vidéo | HD 720p (AVCHD) |
| Écran LCD | 6,9 cm, 230 000 points |
| Viseur | Électronique, 201 000 points |
La holding généraliste Panasonic (fondée en 1918 par Konosuke Matsushita) regroupe aujourd'hui 680 compagnies travaillant dans le matériel électrique, l'électroménager et l'électronique (radio, TV, caméras vidéo, lecteurs DVD), notamment. Il semble que l'optique et le matériel purement photographique n'aient jamais été une activité de premier plan du groupe Matsushita, leur force étant surtout l'électronique. Aux côtés de dizaines d'autres, les marques National, Technics, JVC et Panasonic font partie du groupe ; cette dernière marque est désormais le nom de la holding.
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