Le paintball, bien que souvent perçu comme une activité ludique et sportive, peut entraîner divers effets secondaires sur la santé, allant des traumatismes oculaires aux contusions. Cet article vise à informer sur les risques potentiels et les mesures de prévention associées à ce sport.
Le traumatisme oculaire est une cause importante de déficience visuelle à travers le monde. Il est crucial d'obtenir un récapitulatif exhaustif des circonstances de l'accident ainsi que des antécédents du patient présentant un traumatisme oculaire, en amont de tout examen. Il est nécessaire de procéder avec prudence lors de l'examen afin de ne pas endommager l'œil davantage. Il convient d'éviter de chercher à faire ouvrir l'œil d'un patient qui refuse de coopérer.
Un examen initial doit pouvoir déterminer si la plaie est un traumatisme à globe fermé ou bien à globe ouvert. Dans le cas d'un traumatisme à globe ouvert, le globe oculaire présente un défaut de pleine épaisseur qui peut être causé par la rupture ; celle-ci consiste en une déficience mécanique résultant d'une pression excessive. Le défaut peut également être causé par une lacération ; celle-ci est provoquée par un objet contondant venu trancher le globe oculaire. Lorsque l'on suspecte un traumatisme à globe ouvert, l'œil doit être recouvert d'une protection oculaire.
Si un chémosis, une ecchymose ou un œdème de la paupière sévère empêchent un examen suffisamment poussé, il est préférable de repousser l'examen jusqu'au moment de l'intervention chirurgicale. Il convient d'envisager une anesthésie lorsqu'il s'agit d'examiner des enfants ou tout patient incapable de coopérer. Si possible, le clinicien doit mesurer l'acuité visuelle de chaque œil séparément et évaluer la réactivité pupillaire afin de détecter un éventuel déficit pupillaire afférent. Un examen à la lampe à fente peut révéler une plaie d'entrée, un hyphéma, un endommagement ou une incarcération de l'iris, une cataracte ou tout autre pathologie du segment postérieur ; à noter toutefois qu'une blessure à porte d'entrée sclérale est quelquefois masquée par une ecchymose.
La pression intraoculaire (PIO) doit être mesurée. Une PIO faible peut indiquer une rupture sclérale postérieure ; toutefois, une PIO normale n'exclut pas une pénétration occulte du globe. L'œil doit être examiné par ophtalmoscopie indirecte dès que possible. Une pénétration postérieure ou bien un corps étranger intraoculaire peuvent être détectés avant qu'une synéchie, une cataracte, une hémorragie intravitréenne diffuse, ou une infection ne les masquent.
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Un examen échographique peut se révéler nécessaire dans le cas d'yeux présentant une opacité des milieux des suites du traumatisme. Cet examen peut être différé après la suture de la plaie si l'œil blessé est collabé ou afin d'éviter l'expulsion du contenu intraoculaire lorsqu'il s'agit d'une plaie importante et instable. Une quantité importante de gel stérile permet au praticien de recourir à une pression minimale sur la paupière fermée. De l'air intraoculaire peut être à l'origine d'artéfacts qui compliquent l'interprétation de l'échographie.
Une tomodensitométrie (TDM) est très utile lorsqu'il s'agit d'examiner les patients chez qui l'on suspecte des corps étrangers intraoculaires. Les corps étrangers métalliques peuvent provoquer des artéfacts qui les font apparaître plus grands que ce qu'ils ne sont en réalité, rendant leur localisation assez difficile. Le bois et le plastique peuvent être difficiles à détecter par TDM, mais peuvent être identifiés et localisés grâce à l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Toutefois, l'IRM doit être utilisée seulement après que la présence de corps étrangers ferromagnétiques a été écartée avec certitude, car de tels corps étrangers peuvent être déplacés par le champ magnétique et provoquer alors des dégâts supplémentaires.
Dans le cas d'une contusion du globe oculaire, l'objet ne pénètre pas l'œil mais peut provoquer une rupture du globe oculaire. Un examen ophtalmique complet est essentiel après une contusion du globe oculaire. Un œil présentant des lésions limitées voire une absence de lésion du segment antérieur peut tout de même présenter de graves blessures du segment postérieur.
Une hémorragie du vitré peut résulter d'une lésion des vaisseaux sanguins de l'iris, du corps ciliaire, de la rétine ou de la choroïde, et peut également être causée par les déhiscences rétiniennes. L'origine de l'hémorragie intravitréenne doit être recherchée le plus rapidement possible, car une hémorragie initialement localisée peut devenir plus tard diffuse. Si le segment postérieur ne peut pas être observé à cause d'une hémorragie du vitré, il est recommandé d'effectuer une échographie.
Un décollement de la rétine ou de la choroïde, des déchirures rétiniennes, ainsi qu'un décollement postérieur du vitré peuvent être détectés par les techniques échographiques. On trouve parmi les signaux échographiques d'une rupture sclérale occulte l'emprisonnement de brides vitréennes dans la zone de rupture. Un alitement accompagné d'une élévation de la tête du patient peut permettre à l'hémorragie de se stabiliser suffisamment afin d'opérer un examen ophtalmoscopique plus poussé. Si la source de l'hémorragie ne peut toujours pas être déterminée, un contrôle fréquent ainsi que des examens échographiques répétés sont recommandés jusqu'à ce que l'hémorragie cesse.
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Le terme de contusion de la rétine renvoie aux dommages causés aux couches rétiniennes externes par les ondes de choc qui traversent l'œil depuis le lieu de l'impact suite à une contusion. Un examen ophtalmoscopique montre un blanchiment rétinien qui semble luire et qui survient quelques heures après que le patient s'est blessé. Le blanchiment rétinien a lieu le plus souvent au niveau du pôle postérieur mais peut également apparaître en périphérie. Les mécanismes possibles d'opacification rétinienne comprennent l'œdème extracellulaire, le gonflement glial, ainsi que l'altération des segments externes des photorécepteurs.
Lorsque l'œil est comprimé le long de son axe antérieur-postérieur, des déchirures de la membrane de Bruch, qui est assez peu élastique, peuvent survenir, ainsi que dans l'épithélium pigmentaire rétinien (EP) sus-jacent et les tissus fibreux qui investissent la choriocapillaire. Une hémorragie sous-rétinienne adjacente est fréquente. Les ruptures de la choroïde peuvent être uniques ou multiples, et ont typiquement lieu en périphérie, de façon concentrique par rapport à la papille optique. Les ruptures qui s'étendent jusqu'à la fovéa peuvent causer une perte de vue définitive. Il n'existe pas de traitement efficace.
La fovéola est extrêmement fine (130 μm), et une contusion peut provoquer un trou maculaire de pleine épaisseur par différents mécanismes, parmi lesquels la nécrose due à une contusion ainsi que la traction du vitré. Des trous peuvent être observés directement après une contusion provoquant une commotion grave de la rétine, mais également après une hémorragie sous-maculaire causée par une rupture de la choroïde, après un œdème maculaire cystoïde sévère, ou bien après une séparation « en fouet » entre le vitré et la rétine. Les trous maculaires post-traumatiques peuvent se refermer spontanément ou bien être refermés sans problème de façon chirurgicale. La récupération visuelle varie de façon très importante selon l'atteinte fovéolaire.
Une pathologie rétinienne inhabituelle peut être produite par des blessures causées à l'orbite par des projectiles lancés à grande vitesse. De grandes zones de ruptures choroïdiennes et rétiniennes ainsi que de nécrose se combinent avec une importante hémorragie rétinienne et sous-rétinienne, concernant généralement deux quadrants de la rétine. Lorsque le sang se dissipe, la zone endommagée se répare sous la forme d'une cicatrice étendue associée à des altérations pigmentaires importantes. La macula est souvent concernée, avec une perte de vision associée considérable ; cependant, et contre toute attente, un décollement de rétine secondaire survient rarement. Les dégâts sont corrélés aux ondes de choc générées par la décélération du projectile passant à proximité de la sclère. Une contusion causée par un accident de paintball peut provoquer une apparence similaire du fond d'œil.
La protection oculaire est peu utilisée en sports et les atteintes peuvent se produire dans tous les sports et même en pratique de loisirs. Il est essentiel de porter des lunettes de protection pour les activités à risque, et en extérieur, il est conseillé de porter des lunettes de soleil de qualité avec un indice adapté à la force du soleil.
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Il est impératif de mentionner le pouvoir filtrant (classe de protection) de vos verres et, le cas échéant, pour la classe de protection la plus élevée de catégorie 4, l’avertissement suivant : « Non adapté pour la conduite automobile et les usagers de la route ».
| Risque | Description | Prévention |
|---|---|---|
| Traumatisme oculaire | Pénétration ou rupture du globe oculaire | Porter une protection oculaire adéquate |
| Contusion du globe oculaire | Rupture de la sclère, hémorragies, décollements | Éviter les impacts directs, utiliser un équipement de protection |
| Commotion rétinienne | Blanchiment rétinien, diminution de l'acuité visuelle | Protection oculaire, éviter les chocs violents |
| Ruptures choroïdiennes | Déchirures de la membrane de Bruch, perte de vue | Protection et vigilance lors de l'activité |
| Trous maculaires | Nécrose, traction du vitré, perte de vision | Éviter les traumatismes, consultation rapide en cas de symptômes |
| Retinitis Sclopetaria | Ruptures rétiniennes, nécrose, hémorragies | Protection intégrale du visage, prudence extrême |
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