Au milieu de la forêt qui s’étend depuis le sommet du col de la Bigue, entre Cuers et Brignoles, les fleurs des genêts brillent d’un jaune éclatant. Par terre, le jaune tend vers le fluo. C’est la couleur des milliers de billes de paintball qui jonchent le sol.
Bienvenue sur le seul terrain de compétition du Var et des Alpes-Maritimes: un rectangle de 45 mètres sur 35 et quadrillé d’obstacles gonflables. Le terrain de jeu - ou de chasse - des Razat, le club hôte.
"Ce sont des billes biodégradables avec de la peinture en Peg, hydrosoluble et sans huile. Il vaut mieux, parce qu’un joueur peut en tirer 500 en une minute. Le jaune?
Ils ont ouvert leur centre de paintball en 2008 et se sont lancés dans la compétition il y a une dizaine d’années. Oui, parce que le paintball a aussi ses championnats, ses règles et une fédération française - non agréée par le ministère des Sports.
"Ce n’est pas un sport reconnu, donc c’est dur d’attirer des sponsors, mais on essaie de faire bouger les choses", explique le Varois Vianney Henry, vice-champion du monde U19 avec la France. Lui et deux de ses coéquipiers chez les Razat déballent leur matériel, alors qu’ils préparent les championnats de France de Division 2 (du 7 au 9 juin à Toulouse) - avec le titre et la remontée dans l’élite pour seul objectif. Ils envoient quelques projectiles avec leurs "guns" tout fins.
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Malgré ça, les compères retiennent les vertus d’une discipline où solidarité et stratégie sont essentielles pour aller au combat. Comme un jeu d’échecs à ciel ouvert et qui tache.
"C’est le premier sport qui m’a boosté, qui m’a donné envie de persévérer.
"C’est un sport super-insolite, mais l’adrénaline est incroyable, reconnaît son partenaire Ludovic Gorzerino, 25 ans, qui avait l’habitude de pratiquer en forêt avant de tomber dans la marmite de la compétition. "Ici, j’ai trouvé une deuxième famille, c’est kiffant de progresser tous ensemble", ajoute le défenseur (ou "insert") de 19 ans, chargé de protéger et faire avancer ses attaquants. Comme Thomas Portier ou Côme Daviet, qui, eux, prennent un malin plaisir à "faire un move qui va débloquer le jeu".
Pour l’équipement de débutant, comptez au moins 1.200 e. Ce tarif comprend le lanceur, la bouteille à air comprimé et le "loader", mais aussi le masque et les protections. Le seul terrain de compétition se situe au Bigue Paintball Cuers (suivre la piste DFCI depuis le sommet du col de la Bigue), chez les Razat de Cuers.
Rens.: 06.31.09.60.54. Deux autres équipes existent: Anikki (à La Trinité, 06.68.70.14.11.) dans les Alpes-Maritimes et l’ES Paintball (Signes, 07.83.00.31.75.) dans le Var.
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Match: il oppose deux équipes de cinq joueurs.
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