Le paintball se développe de plus en plus, avec au moins trois clubs en Charente. Pour les équipes qui s'affrontent, il faut aller voler le drapeau ennemi, pas si simple sous une pluie de billes. Le plus pacifique des conflits fait toujours des victimes.
À Maine-de-Boixe, au bord de la RN10, juste derrière l'aire de repos Bison Futé (dans le sens Ruffec - Angoulême), tous les samedis, une soixantaine de personnes s'affrontent pour rire. Un terrain accidenté, deux drapeaux, et deux équipes qui défendent chacune leur bannière. Chaque soldat tient en main un lanceur à air comprimé qui balance des billes de peinture. Chaque impact se transforme en une tache colorée qui indique que le joueur est touché et doit se replier sur sa base. Un principe simple et qui plaît.
«On est complet tous les week-ends» , explique Raynald Caraguel, le patron de Charente Paintball. Sa clientèle ? Essentiellement pour «des enterrements de vie de garçon ou des séminaires» . D'ailleurs, on reconnaît bien les futurs mariés. Ils héritent en général du costume de lapin. Et qu'il soit rose ou blanc, une réplique de fusil-mitrailleur entre les mains, ils ont de quoi faire peur à plus d'un chasseur. Ou faire halluciner les automobilistes sur la RN10. Car parfois, l'animal à longues oreilles sort un peu du terrain de jeu et court, fusil en main, dans le champ voisin, parfaitement visible de la nationale.
Si le jeu peut sembler anodin, il se déroule dans un cadre très strict. Masque sur le visage, plastron façon gilet pare-balles, gants et tour de cou. Une bille même de loin peut faire mal. «Dans l'oeil, c'est l'hémorragie interne assurée» , insiste Raynald Caraguel lors du briefing de sécurité. Ensuite, après un rapide apprentissage du fonctionnement du lanceur, c'est le début de l'enfer. En quelques minutes, on transpire sous son masque. Le premier impact surprend. Sur la visière du masque, la peinture dégouline. Le second dans le bras laisse une marque indélébile. Un joli bleu en perspective.
«C'est ce qui fait l'intérêt du paintball» , décrit Christophe, l'associé de Raynald. «La peur de l'impact fait qu'il y a beaucoup d'adrénaline lorsqu'on est sur le terrain» . Les parties durent entre dix minutes et une demi-heure. Les combattants rentrent exténués, en nage et couverts de peinture, comme Raoul, venu de Brest avec des amis. Malgré le masque, la peinture jaune d'un impact lui a éclaboussé le visage. Il donne l'impression d'avoir gobé un oeuf salement.
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«On peut jouer à partir de 20€ quand on vient seul» , détaille le patron. En groupe, c'est 5€ moins cher. Pour ce prix-là, le club fournit toutes les protections, un lanceur et 140 billes. Mais 140 billes, ça peut aller très vite. «Pour bien s'amuser, il faut prévoir 500 billes» , soit 40€ quand on est seul et 35€ en tarif groupe. «On sait qu'on est un peu plus cher que nos concurrents (voir encadré), mais on fournit un vrai service.»
Charente Paintball peut accueillir 70 joueurs en même temps. «A la fin de l'année, on devrait pouvoir être cent sur le terrain» . Et Raynald Caraguel prévoit bientôt d'agrandir son champ de bataille. «On va placer des filets protecteurs hauts de dix mètres le long de la nationale pour pouvoir s'étendre un peu sans risque pour les voitures» .
Il transpire sévère dans son costume de lapin blanc. Kevin Dussollier, 23 ans, enterre sa vie de garçon. Ses potes ont entraîné l'ex-Savoyard devenu Charentais jusqu'à Maine-de-Boixe. La partie vient de durer une petite demi-heure. «C'est physique. Il faut courir, essayer de se planquer. C'est le jeu du chasseur et du lapin.» Ce n'était pas sa première expérience de paintball. «J'ai déjà joué en Savoie. C'était le même genre de terrain, peut-être un peu plus dur à cause de l'altitude.» Mais comme le futur marié est pompier volontaire, ces deux heures de course-poursuite dans les bois ne lui font pas peur.
Dans la glacière, ses potes ont prévu de la bière fraîche pour se désaltérer entre deux sessions. Mathieu Brizard, 33 ans, marié depuis janvier enterre sa vie de garçon avec un peu de retard. Son témoin a organisé la journée. Occasion rare de rassembler la bande de potes. «C'est la première fois que je joue. Je ne pensais pas qu'on courrait autant.» Au-delà du paintball, ce qu'il apprécie le plus, c'est d'être avec tous ses amis. «Pour une fois qu'on est tous ensemble.» Des différents jeux qu'il a pu tester en un après-midi, celui qu'il a préféré, c'est la prise de drapeau. «Il faut que ça bouge.»
Sur internet, on trouve trois terrains de paintball en Charente:
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François Crespin profite actuellement de la saison d’hiver pour entretenir et peaufiner son site de 28 000 m2 dédié au paintball, afin d’être prêt dès les beaux jours. Plusieurs terrains sont aménagés, permettant des activités de loisir et de sport pour des joueurs plus exigeants : « J’ai conçu une prestation, « Tank Paintball », qui permet d’affronter ses amis aux commandes de mini-tanks, les seuls qui existent en France. Le Tank Paintball se joue à trois contre trois sur une aire de 4 000 m2. J’ai sécurisé par ailleurs spécifiquement un autre secteur pour le tir sportif, l’initiation au tir et l’entraînement des professionnels. Et le plus grand terrain, réservé au paintball, est une zone d’activité de 20 000 m2. »
Le but du jeu est d’« éliminer » l’équipe d’en face en touchant les joueurs avec des billes de peinture propulsées par des « lanceurs » fonctionnant grâce à l’air comprimé, au cours d’un jeu de rôle grandeur nature agrémenté de missions. Les matériels mis à disposition vont de la location de matériel de protection comme les masques et les plastrons, lanceurs de billes de peinture, remplissage de bouteilles d’air. Les billes vendues ici sont biodégradables, précises et non tachantes.
Le paintball est apparu dans les années 1970 et se révèle un jeu très tactique et complet. C’est une excellente activité sportive d’équipe, demandant un large éventail de compétences.
François Crespin ajoute, « Je suis joueur de Paintball depuis vingt ans, au début, en « sauvage ».
Tableau Récapitulatif des Terrains de Paintball en Charente
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| Nom du Terrain | Localisation | Forfait 500 Billes | Superficie du Terrain | Contact |
|---|---|---|---|---|
| Charente Paintball | Maine-de-Boixe | 35€ | 1,5 hectare | Non spécifié |
| Paintball Margnac | Vitrac-Saint-Vincent | 35€ | 7,5 hectares | Non spécifié |
| Cognac Paintball | Près de Cognac | 30€ | 2.8 hectares | 06.08.07.33.75 |
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