Au 41e Millénaire, la technologie est souvent perçue comme un mystère, où la superstition et l’ignorance obscurcissent les connaissances. On peut comprendre sommairement le fonctionnement d’une arme, mais cela se résume souvent à des rituels et des gestes précis pour assurer son bon fonctionnement.
Le 41e Millénaire est un univers dangereux, marqué par des conflits incessants. Un combattant doit être bien armé et équipé pour survivre. L’Imperium, avec ses milliards de planètes habitées, abrite d’innombrables usines et artisans qui produisent des armes et des armures. La variété des procédés de fabrication, des modèles et des labels est pratiquement infinie.
Il serait impossible de détailler chaque variante d’une arme. Les armes, armures et équipements présentés ici représentent les modèles et les désignations les plus courants.
Le Bolter : Symbole de l'Imperium
S’il est un objet qui définit l’Imperium à lui seul, c’est bien le Bolter. Aucune autre arme ne combine un tel niveau de technologie et de brutalité délibérée, et aucune autre race que l’Humanité ne l’aurait créé.
Le Bolter est généralement considéré comme l’arme standard de l’Adeptus Astartes. Bien qu’il ne soit pas impossible pour certains officiels de haut rang de porter des armes aussi puissantes et avancées, cette arme est incroyablement rare.
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Le Bolter est une arme plus efficace que le Fusil Laser standard et peut percer la plupart des formes d’armure sans difficulté ou presque. Ils sont cependant beaucoup plus complexes et ne sont généralement portés que par des individus robustes et d’une grande force, car ils sont incroyablement lourds et génèrent un énorme recul lorsqu’ils tirent ce qui est essentiellement un missile miniature.
Le Bolter est bien connu pour le rugissement unique que produit la mise à feu du mélange propulseur de ses projectiles, suivi de près par la détonation du Bolt touchant sa cible.
Origines et Évolution
Branche de l’armement devenue commune chez les Legiones Astartes, les armes à bolts ont pour base un solide concept originaire de Terra, lui-même un raffinement des armes en usage au cours des batailles que l’Empereur avait menées pour conquérir la Vieille Terre.
« Branche de l’armement désormais courante dans les rangs du Mechanicum, les armes à Bolts sont basées sur une conception Terranienne robuste, affinée à partir des armes utilisées lors des batailles de l’Empereur pour conquérir l’Ancienne Terre.
Caractéristiques et Munitions
Les projectiles des armes à Bolts se caractérisent par une propulsion autonome, et par une masse réactive réglée pour exploser juste après avoir pénétré la cible, pour des dégâts maximums.
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Les terribles dégâts qu’ils infligent et leur potentiel de pénétration d’armure important en font des armes parfaites pour l’assaut (sans compter l’effet démoralisant pour l’ennemi qui voit son camarade se faire couper en deux par un projectile de calibre 75).
Bien qu’elles soient tirées à une vitesse relativement faible, le propergol du Bolt accélère rapidement le projectile une fois sorti du canon.
Entretien et Rareté
Ces armes superbes, quoique parfois capricieuses, réclament un entretien méticuleux faisant appel à des rituels et des bénédictions adaptés. Elles sont de plus extrêmement rares, et seuls les individus chanceux ou disposant de très bonnes connexions parviennent à s’en procurer une.
Beaucoup sont vieilles de plusieurs siècles, se transmettent d’un vétéran à son successeur, et une longue légende de leurs hauts faits leur est rattachée.
Utilisation par les Space Marines
En effet, si le citoyen impérial moyen pense tout de suite à l’Armure Énergétique quand il songe à l’allure d’un Space Marine, il visualise tout aussi bien ses armes à Bolts quand il songe à sa fureur.
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Puissant et très souple d’utilisation, le Bolter est l’arme de base des arsenaux de Space Marines, si bien que chaque recrue en reçoit en devenant Scout.
Alors que la plupart des modèles sont conçus pour ces Space Marines surhumains, certains sont spécialement conçus avec de plus petits poignées et sont dès lors de constructions plus légères, plus adaptées pour les humains normaux. Ceux-ci sont rarement aussi bien façonné que les armes Astartes mais sont beaucoup plus facile à utiliser pour la grande majorité des sujets de l’Empereur.
Des modèles moins chers peuvent également être trouvés sur les marchés noirs et les planètes reculées, mais deviennent généralement rapidement inopérants en raison de la nature spécialisée de leurs munitions.
Tabous et Respect
Il existe dans l’Imperium de très sérieux tabou, parmi lesquels l’interdiction de toucher aux armes destinées aux Anges de la Mort de l’Empereur. Les armes de l’Astartes réagissent avec véhémence entre les mains de ceux qui ne les méritent pas.
Les hommes qui portent de terribles traces de brûlures sont ainsi les preuves vivantes de la colère d’un lance-flammes entre les mains d’un ignoble maître.
Pour s’emparer d’une arme de l’Astartes, il faut mettre le paquet, car on n’en trouve pas sur le marché, et même les meilleures relations n’aideront pas à convaincre un Space Marines de vendre son Bolter.
Variantes du Bolter
Il existe plusieurs modèles et variantes du Bolter, chacun ayant ses spécificités et usages :
- Bolter modèle Phobos avec système à lame-tronçonneuse Mk V-VI.
- Bolter modèle Tigris. Sortie massive à la fin de la Grande Croisade.
- Bolter modèle Tigris (version Traqueur).
- Bolter modèle Umbra. En cours de test au début de la guerre civile. Production de masse et sortie au moment du Siège de Terra.
- Bolter Angelus : Une variation utilisée exclusivement par les Blood Angels et leurs successeurs.
Douilles de Bolts Sanctifiées
Les douilles de Bolts sanctifiées sont des reliques assez courantes, particulièrement appréciées des guerriers et des soldats. Selon la tradition, ce sont les restes des munitions utilisées lors des batailles livrées par les Spaces Marines.
La plupart des gens pensent que n’importe laquelle des douilles des Bolts utilisées par un guerrier de l’Empereur-Dieu au cœur pur fait un excellent porte-bonheur. On dit que ces objets sont capables de détourner l’attention des Xenos et autres infâmes monstruosités du vide intersidéral.
Certains prétendent même qu’il suffit de brandir l’une de ces douilles devant l’une de ces créatures pour la frapper de terreur au point qu’elle sera incapable de poser le regard sur l’objet.
Afin d’attester de leur sainteté, elles sont fréquemment gravées d’inscriptions racontant leur histoire : le nom de celui qui a tiré le projectile, où et quand et ce qu’il a tué. Plus le nom de son utilisateur est connu, plus l’ennemi qu’il a tué était dangereux et plus la douille sera sanctifiée.
Autres Armes à Bolts et Dérivés
Plusieurs autres armes à bolts et leurs dérivés sont utilisés dans l'Imperium :
- Bolter d’Assaut: L’Archimagos Cawl passa des siècles à expérimenter et à améliorer ses prototypes afin de créer le Bolter d’Assaut, une version de poing du Bolter Lourd.
- Bolter Condemnor: Le Bolter Condemnor est une arme combinée hautement spécialisée utilisée uniquement par les agents de l’Ordo Hereticus. Cette arbalète apparemment archaïque tire un pieu d’argent gravé de sceaux de disruption qui brouillent la connexion d’un Psyker avec le Warp.
- Armes à Bolts modèle Godwyn-De’az: Spécifiquement conçues pour les Adepta Sororitas et bénies par les Chanoinesses des ordres, ces armes révérées sont confiées aux Sororitas lorsqu’elles atteignent le rang de Sœur de Bataille. La Sororité traite les Armes à Bolts modèle Godwyn-De’az comme autant de trésors transmis de génération en génération. Chaque exemplaire est scrupuleusement entretenu par des armuriers hautement spécialisés et par des serviteurs de confiance.
- Bolter Lourd: Le bolter lourd est l’une des armes d’appui-feu les plus efficaces employées par les Legiones Astartes. Le Bolter Lourd est une version plus grande du Bolter standard qui a été largement adoptées par les forces impériales en dehors des Space Marines - même si aucune ne rivalise avec la brutalité de la version d’origine - et sert principalement d’arme de soutien au sein des escouades d’appui-feu, bien que plusieurs chars, comme le Leman Russ ou le Razorback, aient un Bolter Lourd monté de façon fixe sur leur coque comme arme antipersonnel. La plupart des Bolters Lourds utilisés par la Garde Impériale sont actionnés par une équipe de deux, et même avec un anti-recul, les Gardes qui doivent porter de telles armes les surnomment souvent "casse-dos" ou "briseurs". Le Bolter Lourd est utilisé pour soutenir les troupes plus légèrement équipées, et bien qu’il soit gros et encombrant, c’est une arme qui tire très rapidement et d’une redoutable puissance à bien des égards, capable de réduire des sections entières d’infanterie en bouillie sanguinolente, mais également d’arroser les véhicules légèrement blindés de projectiles explosifs.
- Fulgurant: Les Fulgurants trouvent leur origine au sein de l’Adeptus Astartes et sont principalement utilisés par cette organisation. Ils sont nés d’expériences cherchant à combiner des armes pour augmenter leur cadence de tir. Ici, deux Bolters jumelés pourvu d’une seule gâchette forment une seule arme capable vomir un véritable déluge de feu pouvant déchiqueter la plupart des ennemis en une seule rafale, rivalisant ainsi avec nombre d’armes lourdes, mais en étant plus léger. Le Fulgurant est pourvu de deux chargeurs qui alimentent le mécanisme de tir jumelé. Comme toutes les armes à Bolts, il tire un projectile explosif autopropulsé.
- Lanceurs de bolts de la Legio Custodes: Curieux hybride entre un lance-roquettes et un canon à bolts à tir rapide, les lanceurs de bolts de la Legio Custodes tirent un flot d’obus non guidés, propulsés par des roquettes, chacun étant équipé d’une ogive à réaction de masse et d’une charge explosive bien plus importante qu’un obus de Bolter standard. Bien qu’imprécis, le seul volume de feu de ces armes peut plonger une avancée ennemie dans le chaos et voir même la plus robuste des abominations éclatée et réduite à l’état de ruine.
- Pistolet Bolter: « Plus petit et plus compact que le Fusil Bolter, le pistolet bolter conserve néanmoins la puissance d’arrêt de son grand frère. Le Pistolet Bolter est une version plus petite du Bolter et tire exactement la même forme de Bolt explosif. Les officiers supérieurs ou les vétérans chevronnés de la Garde Impériale portent parfois des Pistolets à Bolt, et c’est un grand honneur pour eux de pouvoir le faire, car seules les forges spécialisées sur Mars ou les mondes d’origine des Space Marines ont la capacité de fabriquer des armes aussi perfectionnées. Un Garde est plus susceptible de voir un Pistolet Bolter porté par les Commissaires de la Schola Progenium, destiné à être utilisé sur le champ de bataille et pour des exécutions approuvées. Porter un Pistolet Bolter est un signe de haut rang que seule une minorité peut se permettre, à cause du coût de l’entretien et des munitions. Le chargeur d’un Pistolet à Bolt standard ne peut contenir entre six et dix cartouches. Les projectiles tirés par un Pistolet Bolter sont identiques à celles d’un Bolter et les cartouches peuvent être échangées librement entre les deux armes sans craindre de les enrayer. Les Pistolets Bolter sont rarement utilisés seuls et sont le plus souvent employés avec une arme de combat rapproché par les unités d’assaut des Space Marines, et sont des armes idéales pour les unités Devastator désireuses d’abattre un ennemi en combat rapproché.
- Psycanons: Les Psycanons sont des armes extrêmement puissantes, utilisée par les légendaires Chevaliers Gris ; ce sont des armes extrêmement rares, que l’on ne voit guère que dans leurs arsenaux ou quelquefois en possession de puissantes personnalités de l’Ordo Malleus, car chacun d’entre eux est fabriqué à la main par des artisans surveillés et sanctifiés par l’Adeptus Ministorum et les Saints Ordos. D’une forme similaire à celle du Bolter Sacré, un Psycanon tire de puissantes munitions chargées d’énergie psychique, fabriqués avec la même catégorie de matériaux inhibiteurs psy, rituellement gravées d’inscriptions en argent et composées d’un isotope aussi rare qu’hautement explosif. Chaque projectile ainsi béni est capable de pénétrer avec une grande facilité l’essence du Warp ou les barrières élevées par des forces psychiques, ce qui en fait une arme de prédilection pour les Inquisiteurs qui se spécialisent dans la traque des Démons et des sorcières. De plus, un puissant Psyker peut imprégner chaque projectile d’une parcelle de sa force spirituelle, afin de rendre chaque tir plus mortel encore. Ce sont des projectiles épouvantablement meurtriers, même pour les individus dépourvus de pouvoirs psychiques. À en croire ce que certains murmurent avec effroi, les victimes tuées par un bolt psycanon sentent leur âme disparaître, soufflée comme la flamme d’une chandelle vacillante.
- Arme Combinée: « Cette innovation terrienne du temps jadis associe un Bolter à une autre arme secondaire de sorte à conférer aux formations de guerriers d’élite un surcroît de puissance de feu au moment décisif de la bataille. Une Arme Combinée est en réalité composé de deux armes qui n’en font qu’une. L’idée est de proposer à l’utilisateur la polyvalence de deux types d’armes distincts, sans être obligé de passer de l’un à l’autre (sans parler de porter les deux) sur le champ de bataille. Les armes combinées mêlent habituellement un Bolter (arme principale) et une arme secondaire à un coup sous le canon, tel le Lance-Flammes combiné, le Fuseur combiné et le Lance-Plasma combiné. Généralement manié par les Terminators Cataphractii, le combi-bolter de type Tigrus offre une cadence de tir impressionnante. Les Fuseurs combinés donnent à leurs propriétaires un tir unique de gaz surchauffé qui peut faire fondre pratiquement n’importe quelle armure en un instant.
- Armes à Fusion: « Capables de focaliser des micro-ondes en faisceaux qui liquéfient les meilleurs blindages, les armes à fusion comptent parmi les plus terribles armes antichars accessibles aux guerriers de l’Empereur. On ignore l’origine de cette technologie, car elle était répandue chez les armées de la Vieille Terre, de Mars et de Jupiter longtemps avant que l’Empereur unifie Sol.
Tableau des Modèles de Bolters
| Modèle de Bolter | Caractéristiques | Utilisateurs Principaux |
| Phobos | Système à lame-tronçonneuse Mk V-VI | Legiones Astartes |
| Tigris | Production massive à la fin de la Grande Croisade | Legiones Astartes |
| Umbra | En test au début de la guerre civile, production au Siège de Terra | Legiones Astartes |
| Angelus | Variation du Bolter ordinaire | Blood Angels et successeurs |
| Godwyn-De’az | Arme révérée, entretenue par des armuriers spécialisés | Adepta Sororitas |
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