La montre TAG Heuer Monaco est plus qu'une simple montre : elle est une légende de l'horlogerie, incarnant l'innovation et l'esprit avant-gardiste de TAG Heuer.
En 1969, TAG Heuer (alors Heuer) présente la Monaco, une montre qui va bouleverser les conventions horlogères. Nommée en hommage au prestigieux Grand Prix de Monaco, cette montre est la première montre automatique chronographe carrée étanche au monde.
Le modèle Monaco est immédiatement reconnaissable grâce à son boîtier carré, une innovation audacieuse à une époque où les montres rondes dominaient le marché.
L'une des innovations majeures de la Monaco est l'intégration du Calibre 11, le premier mouvement chronographe automatique commercialisé. Ce mouvement révolutionnaire résulte d'un effort de collaboration entre Heuer, Breitling, Buren, et Dubois-Dépraz.
Ce mouvement est bien entendu le Calibre 11. Mais il est le fruit d’une grande collaboration entre plusieurs entreprises. À savoir Buren, Dubois Depraz et Breitling. On voit souvent des montres Buren, réputées pour leurs mouvements Microrotor, et d’une finesse remarquable. Dubois Depraz, entreprise existante depuis le début du siècle, sous-traite de nombreux mouvements, et à cette époque particulièrement des modules de chronographe.
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Avant le Calibre 11, donc. C’était sans compter la sortie (sans bruits) du mouvement El Primero au début des années 1969. La fin des années 1960 est porteuse de rêves autour des montres automatiques.
Heuer comptait justement en profiter en utilisant des modèles de Carrera afin d’y incorporer ce mouvement. Mais le problème résidait dans la taille des boitiers, trop étroits pour accueillir le mouvement. L’autre gros succès de Heuer à l’époque, c’est la Carrera. Des chronographes assez sobre, à remontage manuel, très reconnaissables. Certaines références sont très recherchées aujourd’hui, particulièrement celles des années 60.
Ayant dépensé quelques « sous » dans le développement du Calibre 11, Heuer abandonne cette idée. Un industriel créateur de boitier, Piquerez, sous la demande de Heuer, fit une proposition intéressante. En effet, celui-ci propose un boitier carré, avec un fond spécifique possédant 4 petites accroches permettant de le sécuriser au maximum, en créant de la pression contre les bords de ce même boitier. Exclusivement pour Heuer.
Le Calibre 11 incorporé dans cette nouvelle boîte, la Monaco est née. La Monaco est évidemment connue pour son boitier original. Également le placement de la couronne à gauche, à l’opposé des poussoirs du chronographe. Connaissez-vous la vraie raison ? Qui est au passage plutôt cocasse.
L’explication d’Heuer : on change la couronne de côté pour bien faire comprendre aux gens qu’ils n’ont plus besoin de remontoir, la montre étant maintenant automatique.
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Ce qui est plaisant sur ce boitier, hormis sa forme, c’est ce fond de boîte « imbriqué » dans le reste du bloc. Ce fond est bien travaillé, avec de multiples facettes, et des impressions de rondeurs assez marquées, qui sont très agréables à observer. Cette montre est pleine de courbes, qu’il s’agisse de la partie « lunette » arquée, ou du verre lui aussi légèrement arqué.
La TAG Heuer Monaco a gagné une renommée mondiale lorsqu'elle a été portée par Steve McQueen dans le film culte de 1971, "Le Mans". McQueen, connu pour son goût impeccable en matière de style, a choisi la Monaco pour incarner l'esprit de vitesse et d'audace du personnage qu'il interprétait.
Bien avant l'ère des « acteurs ambassadeurs », Steve McQueen portait une Heuer Monaco dans le film Le Mans, fournissant une série d'images iconiques qui, aujourd'hui encore, constituent un élément central des campagnes de marketing de TAG Heuer.
Mais comment McQueen en est venu à porter une Monaco à son poignet ? Encore une fois, nous nous tournons vers Jack Heuer pour l'histoire :
« J'avais recruté Don Nunley, un maître de propriété à Hollywood, pour m'aider dans mes premiers efforts de placement de produits dans les films hollywoodiens. Début juin 1970, il m'a appelé d'Hollywood et m'a dit : "Jack, j'ai de bonnes nouvelles pour vous. J'ai été nommé maître de propriété sur le film ‘Le Mans’, dans lequel Steve McQueen a joué le rôle d'un pilote de course. Mais maintenant, j'ai besoin de bien plus que quelques chronographes. J'ai besoin de chronomètres, de minuteries, de grands chronographes de poche et de tout autre accessoire de chronométrage utilisé dans les courses automobiles. Mais je dois avoir tout cela dans les dix prochains jours car nous commençons le tournage au Mans dans une semaine ou deux.
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En entendant le nom du Roi du Cool associé aux chronomètres, mes oreilles se sont immédiatement dressées et je me suis immédiatement mis au travail pour préparer tout cet équipement et le mettre en caisse pour l'envoyer en France. Cependant, comme ces montres et appareils de chronométrage n'avaient pas été techniquement mis en vente, il m'aurait fallu trop de temps pour obtenir les documents d'exportation requis pour ce qui ne serait en fait qu'une "importation temporaire". J'ai simplement demandé à notre chauffeur de ne pas les déclarer à la frontière lors du passage en France.
Le chauffeur, Gerd-Rüdiger Lang, avait demandé à travailler pour nous afin d'améliorer ses connaissances de l'horlogerie en général et des chronographes en particulier. C'était une personne très sympathique et talentueuse et j'avais l'intention de l'envoyer dans notre filiale américaine avec un visa américain temporaire. Cela s'est avéré impossible, car dans notre cas, ces visas américains spéciaux n'étaient délivrés qu'aux citoyens suisses et Gerd-Rüdiger était allemand.
Quoi qu'il en soit, j'ai donné à Gerd-Rüdiger de l'argent pour ses frais de voyage et il est parti pour Le Mans dans sa propre voiture chargée de notre équipement. Il a bien sûr été arrêté à la frontière française et a dû remettre la plupart de l'argent pour ses frais de voyage pour payer les droits de douane et une amende. Mais il est arrivé à temps sur le plateau de tournage au Mans et a livré tous les accessoires à Don Nunley. Il a également pu rencontrer Steve McQueen et est rentré sain et sauf à Bienne.
Environ 10 jours plus tard, j'ai reçu un autre appel de Don Nunley qui a dit : "Jack, cette fois j'ai une meilleure nouvelle pour vous. Nous avons terminé les essais et nous commencerons à tourner pour de vrai demain. Steve McQueen va porter l'un de vos chronographes-bracelets "Monaco" et portera également le logo Heuer sur sa combinaison. Mais j'ai un problème : que vais-je faire des montres lorsque le tournage sera terminé, dans environ trois semaines ?". Ravi de cette bonne nouvelle, j'ai réfléchi un instant et j'ai eu des visions cauchemardesques des tracasseries douanières si nous essayions de ramener les montres que nous avions "passées frauduleusement" en France. J'ai dit à Don qu'il pouvait donner les montres en cadeau.
Comme je n'étais pas présent au moment où Steve McQueen a choisi de porter une Heuer "Monaco", j'ai dû me fier aux ouï-dire de Don Nunley et de Derek Bell, le pilote britannique qui a également participé au tournage. La société cinématographique avait engagé deux pilotes de course professionnels pour apprendre à McQueen à conduire la Porsche 917, incroyablement rapide. L'un était Derek Bell et l'autre Jo Siffert, qui était sous contrat avec nous. McQueen et Siffert s'entendaient particulièrement bien, peut-être parce qu'ils avaient tous deux commencé leur vie dans des circonstances modestes et étaient devenus des superstars dans leurs professions respectives.
La veille du début du tournage, l'un des responsables de la production du film, Robert Rosen, est allé voir Steve McQueen et lui a dit : "Steve, demain nous commençons à tourner pour de vrai. Jusqu'à présent, vous avez porté plusieurs types de combinaisons de course, mais vous devez maintenant choisir le look que vous voulez porter." Apparemment, McQueen a désigné Jo Siffert et a dit qu'il voulait lui ressembler. Siffert a alors couru chercher dans sa caravane une de ses combinaisons de course blanches portant le logo Heuer sur le côté cœur et l'a tendue à McQueen. Puis Don Nunley est allé voir McQueen et a dit : "Maintenant, vous devez choisir une montre - voici une belle Omega !" Apparemment, McQueen a ensuite rendu l'Omega à Nunley en disant : "Pas une Omega, ils pourraient utiliser mon nom", et à la place il a choisi une Heuer "Monaco", n'ayant jamais entendu parler de nous. Don Nunley dit qu'il a dû proposer la "Monaco" parce que c'était la seule montre dont il possédait trois modèles identiques. Il en avait besoin de trois, car un modèle serait utilisé pour les prises de vue en direct de la course, un autre pour les photos et un dernier comme modèle de rechange au cas où les autres seraient endommagés. De plus, si la combinaison de course de Jo Siffert était ornée du logo Heuer, la continuité cinématographique exigeait que le pilote porte également un chronographe Heuer au poignet !
Au fil des décennies, TAG Heuer a revisité la Monaco à plusieurs reprises, introduisant des variations qui honorent l'original tout en intégrant des innovations modernes.
Depuis que TAG Heuer a créé la première réédition de la Monaco en 1997, la Monaco a été produite dans une grande variété de styles, de couleurs, de configurations et de matériaux, certains suivant les lignes des tout premiers modèles des années 1970 et d'autres amenant la collection Monaco encore plus loin que le design conventionnel des montres.
La toute première référence ressemble en tous points à celle-ci, mis à part les inscriptions du cadran. Sur ce premier modèle, figurent « Chronomatic » au dessus du logo Heuer, ainsi que « Monaco » au-dessus de la date. Les versions suivantes (de production) verront le « Monaco » au dessus du Heuer, et la mention « Automatic Chronograph » au-dessus de la date.
D’autres références postérieures présenteront des dispositions de cadrans différentes, et moins équilibrées à mon sens. Il s’agit de la référence 1533, avec une petite seconde à dix heures (le « Monaco » étant juste en dessous). Viendront ensuite les « Three-Register » Monaco, avec les trois sous-compteurs. Le totalisateur des douze heures du chronographe passe à six heures, et une petite seconde apparaît à neuf heures.
Le point plus positif, c’est qu’avec la référence 74033 à partir de 1974, on retrouve nos deux sous compteurs historiques, avec un cadran qui perd la mention « automatic chronograph » (car le remontage est manuel seulement) et qui gagne donc en espace.
À partir de la seconde version de la 1133B déjà, le calibre 11 est parfois remplacé par le Calibre 12, qui vient corriger quelques petits défauts du calibre précédent. Le changement majeur se produira avec la référence 73633, où l’on trouve un Valjoux 7736, à remontage manuel.
Les références CAW211B et C sont de très bons exemples de l’évolution des caractéristiques du Calibre 11 du TAG Heuer Monaco. Le TAG Heuer Monaco Vintage Chronograph CAW211B (2020) est une belle réinterprétation de la réf. 1133G de 1972. La 211B est à l’image des chronographes Monaco avec lesquels la marque a commémoré le 50e anniversaire de la montre en 2019. Cela implique que la taille est déjà de 39 mm.
Très pertinente, cette Monaco d’inspiration vintage possède les mêmes index horaires horizontaux que l’on pouvait voir sur la Monaco originale de 1969 et la réédition de 2009. La Réf. CAW211B est une version grise de la Monaco 40ème Anniversaire sortie en 2009. Le boîtier de la montre, en acier inoxydable de couleur anthracite, est assez similaire au design original des années 1960. Elle est animée par le Calibre 11, une base ETA 2892/2 avec un module Chronographe Dubois Depraz.
Le mouvement peut être admiré depuis le fond transparent du boîtier qui laisse entrevoir le rotor avec la traditionnelle finition Côtes de Genève ainsi que le bouclier Heuer rouge. L’exemplaire présent dans notre boutique date de 2011 et la montre est proposée avec sa boîte d’origine et une garantie de deux ans de Watchfinder.
Ces dernières années, l’héritage du calibre 11 original de la Monaco a été représenté par la référence de base CAW211x. En 2009, à l’occasion du 40e anniversaire de la montre, TAG Heuer a lancé la CAW211A. Limitée à 1 000 exemplaires, la marque a présenté cette édition spéciale dans la palette de couleurs « McQueen » - cadran bleu avec sous-cadrans blancs - un boîtier de 38 mm, la couronne sur le côté gauche et les poussoirs du chronographe sur le côté droit.
Le cadran présente les index horizontaux classiques, mais les poussoirs sont rectangulaires et non plus ronds comme sur la montre Tag Heuer Monaco originale. Le fond du boîtier présente une décoration unique avec la signature de Jack Heuer et le numéro d’édition. Sous cette décoration se cachait le Calibre 11 maison, un mouvement modulaire basé sur le Sellita SW300 et un module Dubois-Dépraz. Une belle coïncidence qui fait écho au Calibre 11 original et à son module chronographe, un Dubois-Dépraz également.
La formule générale de la montre Tag Heuer Monaco Calibre 11 rééditée en 2009 est restée la même à ce jour. Seules les variations de couleur des cadrans, des boîtiers et des fonds transparents ont constitué les éléments de différenciation les plus importants par rapport au modèle » A » de 2009. Cela inclut les éditions spéciales du 50e anniversaire à partir de 2019.
Aujourd'hui, la TAG Heuer Monaco continue de captiver les amateurs de montres et les collectionneurs du monde entier.
La Monaco reste une montre pour ceux qui osent défier les conventions, reflétant l'esprit pionnier et la passion pour la précision qui caractérisent TAG Heuer.
La TAG Heuer Monaco n'est pas simplement une montre, c'est une icône de l'horlogerie moderne. De son lancement révolutionnaire en 1969 à ses rééditions contemporaines, la Monaco a su rester fidèle à son esprit avant-gardiste tout en évoluant avec le temps.
La TAG Heuer Monaco incarne l’audace horlogère depuis sa création en 1969. Première montre chronographe automatique à boîtier carré et étanche, elle a révolutionné le design des montres de sport. Aujourd’hui, la Monaco continue de séduire les passionnés avec des éditions contemporaines, telles que la « Dark Lord » en titane DLC noir et la version squelettée, qui allient héritage et innovation. Symbole de l’esprit avant-gardiste de TAG Heuer, la TAG Heuer Monaco demeure une référence incontournable pour les amateurs de montres de caractère.
| Référence | Année | Caractéristiques |
|---|---|---|
| 1133B | 1969 | Modèle original, cadran bleu métallique, inscriptions "Chronomatic" |
| 1133G | 1969 | Modèle original, cadran gris anthracite |
| 1533B | 1972 | Cadran bleu nuit, index appliqués radialement, mouvement Calibre 15 |
| 73663 G | 1970s | Trois registres, deux exécutions similaires aux modèles automatiques 1133 G |
| 74033 N | Vers 1975 | Boîtier à revêtement noir, cadran noir, trois aiguilles de chronographe |
| CAW211A | 2009 | Édition 40ème anniversaire, cadran bleu avec sous-cadrans blancs, couronne à gauche |
| CAW211B | 2020 | Réinterprétation de la réf. 1133G, boîtier en acier inoxydable anthracite |
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