Cet article explore en détail les mitrailleuses allemandes de fouille, en particulier celles utilisées pendant la Première Guerre mondiale. Il aborde leur fonctionnement, les accessoires associés, les adaptations pour la défense anti-aérienne et l'équipement du mitrailleur.
Pour assurer l'entretien de la mitrailleuse, les soldats avaient à leur disposition de nombreux accessoires permettant notamment le démontage et le nettoyage de la MG.
Les premiers modèles de baguettes de nettoyage sont en laiton, puis en fer. Celles en laiton avaient souvent des marquages allemands. Les ciseaux possédaient des poinçons à la couronne.
Divers accessoires étaient utilisés, notamment pour le refroidissement de la MG, ainsi que différentes caisses (hors caisses à munitions) et une charrette pour le transport de la mitrailleuse.
L'entonnoir prenait place dans la boite à huile et pétrole.
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Concernant le refroidissement avec les bidons à eau, on remplissait le manchon réfrigérant de la mitrailleuse (4 litres pour la 08). Lorsque celle-ci commençait à tirer en continu, l'eau chauffait et se transformait en vapeur. La vapeur sortait de la mitrailleuse par un tuyau en caoutchouc de 2,50 mètres, qui devait être enterré à l'autre extrémité pour ne pas renseigner l'ennemi de la présence de la mitrailleuse. On pouvait également mettre cette extrémité dans le bidon à eau, appelé aussi bidon condensateur, pour condenser la vapeur et la transformer de nouveau en eau.
Toutes les 1500 cartouches (6 bandes), l'eau contenue dans le manchon était complètement évaporée.
Le gurtfüller est un accessoire permettant de garnir les bandes MG de cartouches. Les Gurtfüller 16 fabriqués par DWM portaient la référence du brevet n°91227, déposé par Hugo Borchardt le 5 janvier 1896.
Il existait aussi une pince permettant d'aligner les cartouches dans les bandes, ainsi qu'une pince à sertir les rivets de bande.
La charrette permettait le transport de la mitrailleuse sur son affût, ainsi que des caisses de munitions et le bouclier blindé.
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Elle disposait de logements permettant de recevoir 4 caisses Mle 15 (munitions + eau) à plat lorsque l'on transportait la mitrailleuse sur l'affût traîneau, ou debout quand il n'y avait que des munitions.
Comme toutes les mitrailleuses au cours du conflit, la MG08 a été adaptée à la lutte contre les avions. Les différents types de mires et d'affûts utilisés sont détaillés ci-dessous.
À partir de 1915, la première mire AA apparait, montée sur le guidon. En 1917, une nouvelle mire AA métal, rétractable, est montée à 11,5 cm du guidon.
En début de guerre, les lourds traineaux sont montés sur des supports bois ou métal. Il n'existe pas de mires spécifiques permettant le tir Anti-aérien pour cette période.
Il existait une multitude de supports pour chargeur tambour, fabriqués par les maîtres armuriers sur le front. Ces supports pour MG 08 étaient destinés au tir Anti-Aérien.
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L'équipement du mitrailleur comprenait une pelle avec son étui particulier, permettant de tenir le fourreau de la baïonnette, ainsi qu'une sangle de mitrailleur.
Un livret listait toutes les pièces, uniformes, armes, etc., que touchaient l'infanterie et les mitrailleurs à la veille de la Grande Guerre.
La cartouche réglementaire allemande pour arme longue en usage entre 1898 et 1945 était l’excellente cartouche de calibre 7,92 mm pour une longueur d’étui de 57 mm. Le calibre « 7,92 mm » fait référence au diamètre moyen du canon portant la munition adoptée en 1888 : dénommé «8×57 I » par la CIP, le canon est doté d’un diamètre 7,80 mm en plat de rayure et de 8.02 mm en fond de rayure pour un projectile de 8.09 mm.
Les Allemands utilisèrent principalement trois matériaux pour fabriquer les étuis. Les projectiles eux, offrent, une multitude remarquable de variantes et de compositions, signe du dynamisme et de l’esprit fécond des ingénieurs de l’armement allemand.
Dès la Première Guerre Mondiale furent développées des munitions dont le projectile, qui outre du plomb, contenait une charge de phosphore blanc.
Une version précoce de munition contenant du phosphore semble avoir été inspirée par des munitions britanniques de calibre .303 British fréquemment qualifiées de « smoke-tracers » par les anglo-saxons.
La munition allemande développée en 1916, elle fût dénommée « Pr.L » (sans doute pour Phosphor Leuchtspur, soit « traçante au phosphore ») et céda rapidement la place à une autre version dénommée « S.Pr » Spitzgeschos mit Phosphor : balle pointue au phosphore.
La chaleur et la flamme inextinguible du phosphore en phase terminale et lors de l’impact enflammait facilement tous les combustibles rencontrés. Nous pensons particulièrement au carburant des véhicules terrestres ou aériens mais aussi au gaz des différents Zeppelins et ballons d’observation alors en usage comme déjà signalé plus haut.
Finalement, la fin de la première guerre mondiale vu naitre une munition réellement « perforante et incendiaire » baptisée « Flugzeugbrand » soit « F », ce qui signifie « incendiaire pour avion ».
À la fin des années 30, les projectiles incendiaires au phosphore furent repensés, avec une munition qui constitue finalement la synthèse de la S.Pr. et de la F. Le « K » de la dénomination signale la présence d’un noyau (perforant) en acier, en Allemand « Stahl Kern ».
Destinée aux mitrailleuses d’aviation, la Nitropenta développe une pression (et une vitesse) nettement supérieure(s) aux munitions « ordinaires ». Le gain de puissance est parfois annoncé à environ 115 ms-1 de vitesse supplémentaire, parfois à 500 bars de pression supplémentaire, voire 10% et même parfois 30% de pression supplémentaire.
| Catégorie | Accessoire/Munition | Description |
|---|---|---|
| Outils | Fer de marteau | Pour la MG08 |
| Outils | Pince à bande | Pour extraire les bandes coincées |
| Refroidissement | Bidon à eau | Pour refroidir le manchon de la mitrailleuse |
| Alimentation | Gurtfüller | Pour garnir les bandes de cartouches |
| Munitions | S.Pr | Balle pointue au phosphore |
| Munitions | Flugzeugbrand (F) | Incendiaire pour avion |
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