La mise en station consiste à placer l’axe de rotation de la monture parallèlement à l’axe de rotation de la Terre. Mettre en station une monture équatoriale, c’est orienter l’axe principal de la monture vers le pôle céleste afin de compenser exactement la rotation de la Terre. Tout défaut d’alignement entraînera une dérive en déclinaison dans le suivi des étoiles, en particulier lorsqu’elles sont proches de l’équateur.
La procédure décrite se décline en 3 parties :
Avant de commencer, il est important de s'assurer de certains points :
Un réticule est gravé sur le viseur polaire. Il contient un cercle gradué au centre, des chiffres en haut à droite et le dessin de la constellation de l’Octan en bas à gauche. Les Star Adventurer n’étant recommandées que pour des focales courtes, de moins de 300 mm pour la SA et 150 mm pour la SAM, vous pouvez aussi ignorer les chiffres en haut à droite.
Vous pouvez dégrossir la visée en utilisant les petits trous percés dans les Star Adventurer et en y alignant la Polaire dedans. Faites maintenant pivoter le viseur polaire dans son support pour que le chiffre 6 du réticule se trouve à peu près au plus bas du réticule et le 0 tout en haut. Ne passez pas trop de temps à régler la verticalité de l'axe 0-6. Le réticule du viseur polaire est maintenant bien orienté.
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De nos jours, l'utilisation des smartphones facilite grandement la mise en station. Pour ce faire, vous pouvez télécharger l'application "SynScan Pro" sur votre SmartPhone. Démarrez-le, puis cliquez sur "Utilitaires" puis "Avancé" puis "Viseur Polaire". L'application vous affiche alors une "image" de votre viseur polaire avec la position de l'étoile polaire sur le pourtour.
Maintenant, lancez l’application SAM Console qu’on peut télécharger gratuitement sur smartphones et tablettes iOS et Android. Certains utilisent PolarScope ou d’autres applications. Sélectionnez « Viseur Polaire » dans le menu. si vous n’avez pas de GPS, entrez les coordonnées du lieu d’observation.
Votre mise en station est terminée ! Les premières fois cela devrait vous prendre un bon moment, puis avec un peu d'expérience vous le ferez en quelques instants !
Il existe des méthodes plus précises pour la mise en station mais elles prennent du temps et de toute façon, l’autoguidage s’impose pour les durées d’exposition longues. Sur une monture à poste fixe, on pourra affiner le réglage avec la méthode de Bigourdan qui consiste à mesurer à l’aide d’un oculaire réticulé sur l’instrument la dérive d’une étoile au voisinage de l’équateur céleste, au méridien puis proche de l’horizon est ou ouest. Cette méthode est à employer quand la Polaire est inutilisable, à moins de 10° au-dessus de l’horizon (à cause de la réfraction atmosphérique) ou dans l’hémisphère sud.
Guillaume Bigourdan propose de viser une étoile proche du méridien et de l'équateur céleste. Une dérive en déclinaison dans le suivi de cet astre nous renseigne sur l'orientation Est-Ouest de l'axe horaire qu'il faut donc retoucher une première fois. Ensuite il nous faut faire pivoter l'instrument de 90° environ autour de l'axe horaire et viser une étoile à 45° de déclinaison environ. La dérive en déclinaison de cet astre dans le champ nous renseigne sur l'erreur d'inclinaison de l'axe horaire que nous retouchons une première fois.
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Il s'agit d'une méthode de mise en station qui utilise l'interprétation sur des photographies de la dérive apparente des astres en ascension droite et en déclinaison. En suivant les recommandations d'Edward Skinner KING, on analyse la dérive des astres sur un cliché de la région du pôle réalisé sans "rattrapages". Une mise en station imparfaite provoque un allongement des images d'étoiles. L'étude du cliché fournit une indication de hauteur et de direction du pôle réfracté.
L’écart angulaire entre la Polaire et le pole nord céleste (PNC) est de 0.681° en 2012, 0.650° en 2020 et 0.616° en 2028. Ces 3 années correspondent aux 3 cercles concentriques gravés sur le réticule. Leur diamètre apparent est ainsi de 1.36°, 1.30° et 12.3° respectivement.
Évidemment, cela ne tient pas compte de l’erreur périodique qui peut restreindre le temps de pose.
| Facteur K | Précision de placement de la Polaire | Réticule |
|---|---|---|
| < 200 | N’importe où dans le viseur polaire | |
| entre 200 et 1200 | N’importe où dans le cercle gradué | |
| entre 1200 et 5 000 | À peu près à la bonne position, dans un cercle de diamètre correspondant aux grandes graduations | |
| entre 5 000 et 10 000 | À la bonne position, dans un cercle de diamètre correspondant aux petites graduations | |
| entre 10 000 et 20 000 | À la bonne position, entre les grands cercles du réticule |
Après la mise en station, pour les montures motorisées, on effectue l’alignement (ou synchronisation) du système de suivi sur 1, 2 ou 3 étoiles.
En utilisant seulement le viseur polaire sur l’EQ5, on peut espérer faire des poses d’1 mn 30s à une focale de 750 mm.
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