Les cartouches de chasse lisses, utilisées dans les calibres 12, 16, 18, 20..., sont composées de plusieurs éléments, dont certains sont fabriqués en matières plastiques. Ces éléments incluent les amorces, les bourres grasses, les jupes, les douilles et les plombs.
La cartouche, en tant que munition complète, comprend une balle (le projectile), un étui (la « douille »), une amorce et de la poudre.
Les matières plastiques sont largement utilisées dans la fabrication des cartouches de chasse en raison de leurs propriétés intéressantes, telles que leur légèreté, leur résistance à l'humidité et leur coût relativement faible. Elles sont notamment utilisées pour les douilles, les bourres et les obturateurs.
Les douilles modernes sont souvent fabriquées en plastique, bien que les douilles en carton existent toujours. Le plastique offre une meilleure résistance aux intempéries et une plus grande durabilité que le carton.
Les bourres en plastique sont utilisées pour séparer la poudre des plombs et pour assurer une meilleure étanchéité dans le canon. Elles existent en différentes formes et tailles, notamment les bourres grasses et les bourres jupes.
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Les obturateurs en plastique sont utilisés pour fermer la cartouche et maintenir les composants en place.
Bien que les matières plastiques offrent de nombreux avantages, elles posent également des problèmes environnementaux en raison de leur faible biodégradabilité. C'est pourquoi des alternatives sont recherchées pour réduire l'utilisation de plastique dans les cartouches de chasse.
Des bourres fabriquées à partir de matériaux biodégradables, tels que le feutre, le liège ou les fibres naturelles, sont disponibles sur le marché. Ces bourres se décomposent plus rapidement dans l'environnement que les bourres en plastique.
Le choix du matériau pour la fabrication des « plombs » de cartouches de chasse nécessite la prise en compte de plusieurs facteurs : la forme sphérique des billes, la densité du matériau, et son élasticité pour le transfert d’énergie. En outre, il est crucial que le matériau soit aisément accessible pour une production industrielle tout en restant économiquement abordable pour les utilisateurs finaux.
Cependant, en raison de leur densité plus faible (inférieure de 31 % à celle du plomb), une vitesse initiale plus élevée est nécessaire, et il est recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux tailles par rapport à celles en plomb pour maintenir la même énergie cinétique finale. Afin d'assurer des performances optimales à des distances plus éloignées, il est essentiel d'ajuster à la fois la charge utile et la vitesse.
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L'un des principaux avantages des billes d'acier réside dans leur excellente capacité de pénétration (augmentation de 5 à 10 %). La gerbe résultante est plus uniforme, plus dense, mais aussi plus courte (pouvant être réduite jusqu'à 50 % par rapport aux billes de plomb). De plus, le coût reste abordable, ce qui constitue un avantage crucial pour les tireurs et les chasseurs.
Le bismuth ou les alliages (Bismuth, aluminium, étain & zinc) sont des métaux lourds, affichant une densité très similaire à celle de l'acier, et ils démontrent des performances comparables à ce dernier. La caractéristique principale du bismuth réside dans sa souplesse, qui lui permet d'être utilisé par tous les types de canons, y compris ceux destinés aux billes d'acier. Cette souplesse permet le chargement des cartouches de bismuth avec une bourre traditionnelle.
Le Cuivre : certaines cartouches sont chargées avec des grenailles de cuivre qui forment également une excellente alternative au plomb et aux autres substituts au plomb.
Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur vos canons, ainsi que les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité. Il convient de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans des environnements aquatiques, autour de branches ou au sein d'une végétation dense. Ne déclenchez jamais un tir à moins d'être certain de votre cible et de la voir clairement.
Lors de l'utilisation de cartouches dotées d'une bourre fabriquée à partir d'un matériau alternatif ou d'un matériau dit « dégradable », il est primordial de garantir la protection constante du canon et d'éviter tout dommage aux parois internes des canons causé par les billes.
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Les projectiles en acier sont inaltérables, et l'utilisation d'un choke jusqu'à ½ maximum garantit une dispersion optimale et précise. Comparativement, le bismuth possède une densité supérieure à celle de l'acier, ce qui permet des tirs à des distances plus étendues, jusqu'à 55 mètres (60 yards). Les projectiles en alliage ont un comportement intermédiaire entre l’acier et le Bismuth qui se rapproche énormément du comportement du plomb.
Le choix de son type de cartouches va avoir une réelle influence sur son tir. Il est donc important de choisir sa cartouche en connaissance de cause, en fonction du type de gibier tiré, de la distance à laquelle on a l’habitude de le tirer et de son calibre.
L’efficacité d’un coup de fusil dont le but est de tuer net son gibier dépend des deux facteurs suivants :
Type de grenaille | Taille de grenaille | Charge de grenaille | Calibre
Le schéma ci-dessous indique l’anatomie de la cartouche. Les percuteurs du fusil viennent taper l’amorce, ce qui a pour effet d’enflammer la poudre et de propulser la grenaille à plus de 400 m/s à la sortie du canon.
Le choix de votre cartouche est très important et aura une réelle influence sur votre tir. Les principaux critères à prendre en compte seront :
La grenaille la plus utilisée est le plomb. Elle est utilisée pour tous les types de gibier. Le plomb n’est pas utilisé uniquement lorsqu’il est interdit. Il est interdit en zone humide (à 30m d’une zone d’eau), lorsque l’on tire vers la zone d’eau. Dans ce cas là on va se pencher vers de l’acier ou du bismuth.
Le numéro de la grenaille est dépendant du diamètre de la grenaille : plus le numéro est petit, plus le diamètre du plomb est important. Ainsi une cartouche de 6 a des billes de plomb plus grande que celles d’une cartouche de 9.
De la même manière, plus le numéro est grand, plus il y aura de billes dans la cartouche.
La charge de la grenaille est également un élément important dans le choix de la cartouche. Il est souvent considéré comme lié au calibre de l’arme. Ainsi, avec un fusil de calibre 12 la charge sera de 32 ou 36 grammes ; pour un calibre 16, la charge sera de 30 grammes, pour un calibre 20, elle sera de 28 grammes et pour un calibre 28, elle sera de 24 grammes.
La charges de la grenaille n’a aucun impact sur la vitesse des billes, mais uniquement sur le nombre de plomb présents dans la cartouche.
Le plomb est plus lourd que l’acier, il va donc plus vite de part son inertie plus importante et permet donc de tirer plus loin. De même le bismuth a un poids situé entre celui du plomb et de l’acier, et ralentit donc moins vite que l’acier dans l’air, il est en revanche beaucoup plus cher.
Ainsi plus un animal est fragile, plus la vitesse minimale nécéssaire pour le tuer est faible.
Nous remarquons que le plomb le plus polyvalent est le plomb 6, qui permet le tir de canards, faisans, lapins et pigeons. Il peut également être utilisé pour le tir de lièvres et de perdreaux, même si il n’est pas le plus adapté.
C'est le rapport qui existe entre la densité de section et l'indice de forme. A calibre égal et Vitesse égale, la balle ayant le meilleur coefficient balistique sera celle qui, pour une même distance, et toutes conditions ambiantes étant égales, aura une trajectoire plus tendue. Certaines manufactures de munitions ou de projectiles seuls, destinés au rechargement, donnent les valeurs numériques relatives à la densité de section et au coefficient balistique.
Pour les non habitués à ce type de munition sans plomb, il faudra faire attention à 3 points importants : Pour le premier, il faudra connaître quelques points clés de votre arme comme pour toutes les munitions. D’abord, le calibre : 12/70, 12/76, 20/70, etc … de manière générale le premier chiffre correspond au calibre et le second à la longueur de la chambre. Une fois votre calibre connu, le second point est spécifique aux munitions sans plomb. Il vous faudra savoir si votre arme a subi l’épreuve bille d’acier représentée par une fleur de lys poinçonnée sur les canons. Les armes modernes sont très souvent éprouvées bille d’acier et chambrées 76 (magnum) et permettent de tirer une large gamme de munitions sans crainte. Quant aux armes plus anciennes, souvent chambrées 70 ou moins et très rarement éprouvées, il faudra utiliser des munitions adaptées : ces dernières seront des cartouches dites “basse pression” ou “standard” moins performantes que leurs grandes sœurs en “haute performance” mais malgré tout performantes à distances modérées.
Les munitions sont utilisées à la fois pour la chasse, les activités militaires ou encore le ball trap. Le plomb est le métal le plus utilisé pour la fabrication des munitions et grenailles en raison de ses caractéristiques (poids, malléabilité et disponibilité). Mais c’est également un métal extrêmement toxique pour les animaux et pour l’Homme, qui peut avoir des conséquences graves.
Responsable du saturnisme, c’est un puissant neurotoxique (à très faible dose chez le fœtus et l’embryon). Chaque année, environ 250 millions de cartouches sont tirées vers les chasseurs sur le territoire français. L’immense majorité d’entre elles se retrouvent dispersées dans les milieux naturels, dont près de la moitié dans les zones humides. Cette accumulation d’éléments métalliques et de plastiques de l’enveloppe dans le milieu naturel est responsable d’une importante pollution des habitats naturels.
Une cartouche moyenne contient 200 à 300 billes de plomb soit 30 à 35 g de plomb toxique (sachant que pour abattre un seul oiseau, il faut tirer 3 à 6 cartouches selon les sources). Si chaque chasseur français (il y en a environ 1,7 millions) n’utilisait qu’une seule cartouche de 32 g chaque année, il y aurait déjà 54,5 tonnes de plomb dispersés dans l’Environnement, soit 545 t en 10 ans.
Pour améliorer les caractéristiques cinétiques des projectiles, des métaux lourds ont été utilisés dans la plupart des munitions. Or, tous ces métaux sont toxiques, et en particulier le plomb auquel on ajoute généralement 7 à 10 % d’antimoine et d’arsenic également toxiques. Il est présent dans les balles, ou dans certaines amorces (azoture de plomb remplaçant le fulminate de mercure).
Le plomb est l’un des éléments les plus toxiques en termes de risque/quantité, avec le mercure (présent sous forme de fulminate de mercure dans les anciennes Amorces). Le cadmium, également très toxique est également présent dans certaines munitions (militaires). Par ailleurs les nitrates ont été très utilisés dans les charges propulsives.
Chez tous les animaux à sang chaud, le plomb ingéré sous forme moléculaire passe rapidement pour partie dans le sang (le reste est évacué dans les excréments et moindrement dans l’urine). Les oiseaux d’eau qui n’ont pas de dents recherchent et mangent normalement de petits cailloux arrondis qui sont stockés dans le gésier où ils broient les aliments. Ils ingèrent par la même occasion du plomb (ou d’autres métaux lourds toxiques tels que le bismuth). Plus les aliments sont durs, plus ce plomb se solubilise vite.
A titre d’exemple, 6 billes de plomb ingérées avec du maïs le matin sont parfois le soir en totalité déjà solubilisées et passées dans le sang de l’oiseau qui pourra en mourir. Ce plomb est passé dans son sang 20 fois plus vite que s’il avait été ingéré avec des aliments « mous ».
Le plomb de chasse contamine la pyramide alimentaire. Ceci est clairement démontré par le traçage isotopique du plomb, notamment chez les inuits. Les sites de ball-trap sont également très concernés. Le plomb n’étant pas biodégradable, la grenaille se délite ou s’oxyde ou est peu à peu érodée ou enfouie, mais reste accessible ou biodisponible des décennies voire des siècles ou des millénaires.
Dans les zones acides, la biodisponibilité et la bioconcentration peuvent être très aggravées. Toute la chaîne alimentaire est concernée. Exceptionnellement, même les plantes pourtant peu sensibles au plomb ne poussent plus ou presque plus… Les écosystèmes marins sont connus pour être particulièrement performant en matière de bioconcentration et biomagnification (ex pour le méthyl mercure).
Des substituts moins toxiques ou non toxiques existent. La grenaille d’acier semble la solution idéale du point de vue environnemental.
Un autre problème est que de nombreux oiseaux ne sont que blessés à la chasse; ils s’enfuient avec des plombs incrustés dans leur chair. 20 à 30 % des individus apparemment sains d’oiseaux d’eau échantillonnés dans de nombreux endroits en Amérique du Nord étaient porteurs d’un ou de plusieurs plombs incrustés.
Il a été plus récemment démontré que des vautours et condors s’intoxiquent par ingestion de billes de plomb présentes dans la chair des cadavres qu’ils consomment ou en consommant la chair enrichie en plomb autour des blessures par balles qui ont tué des animaux qu’ils consomment. Le condor de Californie, second plus grand oiseau de monde est menacé de disparition et le saturnisme induit par la chasse semble -avec les collisions avec des véhicules ou lignes électriques - rester sa première cause de mortalité (chez l’adulte, les jeunes étant artificiellement nourris).
La filière Ecologic lance un nouveau service pour faciliter leur recyclage tout en valorisant leur contenu métallique.
Souvent revendues par les tireurs à des récupérateurs de métaux, les douilles monomatières sont désormais gérées de manière plus responsable et sécurisée.
| Composant | Matériaux courants | Alternatives |
|---|---|---|
| Douille | Plastique, carton | |
| Bourre | Plastique | Feutre, liège, fibres naturelles |
| Plombs | Plomb | Acier, bismuth, alliages |
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