Dans le domaine de l'armurerie, la machine de précision est un concept essentiel qui englobe à la fois les équipements utilisés pour fabriquer des armes et les armes elles-mêmes. La précision est primordiale, car elle affecte directement la performance et la sécurité des armes à feu.
Le technicien de maintenance armement joue un rôle crucial dans le maintien de la précision et de la fonctionnalité des équipements militaires. Il intervient sur tout type de matériel militaire, incluant les sécurités de siège éjectable, les verrières et les munitions. Ses responsabilités comprennent :
Affecté en escadron ou en armurerie, le technicien assure le fonctionnement des systèmes pyrotechniques des avions tels que Rafale, Hercules, A400M, Super Puma et Caracal. Ce métier exige rigueur, précision technique et une connaissance approfondie des normes de sécurité. Le technicien doit posséder des compétences en travail manuel, savoir lire des schémas techniques et utiliser des outils de contrôle électronique, tout en ayant un bon esprit d'équipe.
La formation militaire pour devenir technicien de maintenance armement dure 15 semaines et se déroule à l’EFM de l’EFSOAAE à Rochefort. Après avoir signé un contrat d’engagement de 9 ans et obtenu un diplôme de technicien de maintenance aéronautique, le technicien est déployé sur son lieu d’affectation.
La fabrication des canons est un processus complexe qui influe directement sur la précision de l'arme. Le respect du métal et le maintien de la continuité dimensionnelle interne sont cruciaux pour éviter les irrégularités.
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Les aciers utilisés pour les canons sont généralement l'acier Inoxydable #416 ou l'acier Chromoly (Chrome/Molybdène). Après avoir découpé un tube à la longueur nécessaire au rayage, il est foré de part en part.
Le rayage, ou la fabrication des rayures à l'intérieur du canon, est une étape déterminante. Voici quelques méthodes couramment utilisées :
Cette méthode traditionnelle, remontant à 1492 à Nuremberg, est la moins contraignante pour l'acier. Elle consiste à faire passer un outil de coupe à l'intérieur du tube, retirant quelques dixièmes de millimètre à chaque passage, rayure par rayure. En parallèle, le tube ou l'outil tourne pour imprimer le twist désiré. Cette méthode, bien que lente, permet d'obtenir d'excellents canons de précision.
Cette méthode rapide consiste à passer un mandrin en carbure de tungstène avec le profil des rayures à l'intérieur du tube. Un seul passage est nécessaire, prenant environ une minute. Cependant, elle peut entraîner des problèmes de concentricité et des décalages du pas de rayure si la lubrification n'est pas optimale.
Dans cette méthode, le tube est placé autour d'une forme en tungstène, puis des marteaux frappent le métal, le déformant et l'allongeant le long de la forme pour imprégner les rayures. Bien que rapide, cette méthode impose d'énormes contraintes au métal, nécessitant un traitement rigoureux.
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L'outil est tiré à travers le canon tout en ayant une rotation, toutes les rayures sont faites en même temps. La clé de la réussite de cette technique est la qualité et précision de la broche car l'outil est unique et fait le travail en une seule passe.
La méthode consiste un peu comme celle du martelage a placer un tube d'un diamètre supérieur au produit final sur une matrice (négatif des rayures) sauf qu'on ne va pas frapper avec des marteau pilons. L’opération se passe sur une sorte de tour CNC, le tube et la matrice tourne alors que des rouleaux exercent une pression pour modeler le métal à la forme de la matrice.
La méthode de rayage par électro-érosion électrique consiste à retirer les couches de métal au moyen d'arcs électriques.
Moins coûteuse et plus adaptée à la production de masse, la méthode de rayage par électro-érosion chimique consiste en un processus de plaquage de métal inversé.
Le rodage est une étape importante, surtout pour les canons fabriqués par des méthodes traditionnelles. Il permet de retirer les aspérités générées lors du rayage, améliorant ainsi la précision et la longévité du canon.
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Les simulateurs de tir professionnels, tels que le simulateur de tir ST-2, sont des outils précieux pour améliorer la précision. Développés en collaboration avec des experts en balistique, ces simulateurs permettent :
Grâce à des capteurs montés sur l'arme, le simulateur analyse la trajectoire du tir, permettant ainsi d'améliorer significativement les performances. De plus, l'absence de munitions réelles rend l'entraînement plus sûr et écologique.
En conclusion, la machine de précision en armurerie est un domaine complexe qui requiert des compétences techniques pointues, une connaissance approfondie des matériaux et des méthodes de fabrication, ainsi que l'utilisation d'outils modernes pour garantir une performance optimale et une sécurité maximale.
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