Le rétroviseur, inventé par Alfred Faucher en 1906, est un dispositif comportant un miroir qui permet au conducteur d’un véhicule de voir derrière lui sans se retourner. Cependant, c’est l’inventeur américain Elmer Berger qui en 1921, brevète le système aux États-Unis, apportant une durabilité plus importante à l’outil. Le rétroviseur occupe une place centrale dans l’univers des inventions automobiles.
Sa fonction première est d’élargir le champ de vision du conducteur, en lui permettant de garder un œil sur l’arrière du véhicule sans détourner son regard de la route. L’apport du rétroviseur ne s’arrête pas à l’amélioration de la visibilité. C’est également un outil de sécurité essentiel. En effet, grâce à lui, le conducteur peut anticiper les actions des autres usagers de la route derrière lui.
En outre, le rétroviseur a joué un rôle majeur dans l’évolution des normes de sécurité en automobile. Par exemple, en France, l’obligation d’avoir un rétroviseur extérieur côté conducteur a été instaurée par décret en 1972. Aujourd’hui, chaque voiture est équipée d’au moins deux rétroviseurs extérieurs et un rétroviseur intérieur.
Au fil des ans, le design et les fonctionnalités du rétroviseur ont évolué pour s’adapter aux exigences de sécurité et de confort de conduite. Dans les premières années, le rétroviseur était une simple plaque de verre montée sur une tige en acier. L’évolution majeure s’est produite dans les années 30, lorsque le rétroviseur a commencé à être largement utilisé sur les voitures de route. À l’origine, les conducteurs utilisaient des miroirs convexes installés à l’extérieur de la voiture pour avoir une vue arrière. En 2007, l’introduction de l’électronique a permis d’éliminer l’angle mort, améliorant ainsi la sécurité de conduite. Depuis lors, le rétroviseur a continué à évoluer avec l’ajout de fonctionnalités comme le réglage automatique, le chauffage pour éviter la buée, et même l’intégration de caméras pour une meilleure visibilité.
Selon un arrêté du 20 novembre 1969, tous les véhicules à moteur devaient être équipés d’un rétroviseur extérieur à gauche. C’est en 1972 que cette obligation est devenue effective en France, indiquant clairement que le rétroviseur côté conducteur est indispensable pour assurer la sécurité routière. Le rétroviseur extérieur à gauche permet à l’usager de la route d’avoir une vue claire de ce qui se passe derrière lui, contribuant ainsi à la prévention des accidents de la route. Il doit être réglable depuis l’intérieur du véhicule, la portière étant fermée, pour assurer une visibilité optimale. Le rétroviseur intérieur, inventé dans les années 30, a changé la façon dont les conducteurs perçoivent leur environnement en conduisant. Positionné en haut du pare-brise, il offre une vision indirecte de l’arrière du véhicule. Les réglages du rétroviseur intérieur se résument à son orientation de sorte que vous bénéficiez d’une bonne visibilité et que vous pouvez apercevoir la totalité du véhicule derrière vous.
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Le contrôle technique joue un rôle important dans la sécurité routière. Lors de cette inspection régulière, l’état des rétroviseurs est systématiquement vérifié. Il est donc crucial de maintenir en bon état, et de régler correctement, ces dispositifs pour assurer une visibilité optimale et respecter les critères du contrôle technique.
Les rétroviseurs caméra marquent une étape importante dans l’évolution du rétroviseur. Ces dispositifs high-tech remplacent les rétroviseurs traditionnels par des caméras, offrant ainsi une vue arrière bien plus détaillée et précise. Cette innovation a été introduite pour la première fois par Mercedes, mais d’autres constructeurs, comme Audi et Honda, ont rapidement suivi. Néanmoins, ils représentent aussi des défis, notamment en matière d’intégration et de réglementation. Les rétroviseurs numériques marquent une avancée majeure dans le domaine de la conduite. Ils améliorent également l’aérodynamisme du véhicule.
L’avenir du rétroviseur automobile s’annonce riche en défis. La tendance actuelle est au remplacement des miroirs traditionnels par des systèmes de caméras. Cependant, cette technologie suscite des interrogations, notamment en termes de convivialité et d’efficacité. Certains considèrent les caméras comme un gadget, moins convaincant à l’usage que les miroirs classiques. D’autre part, la transition vers des rétroviseurs numériques soulève des questions de législation. Le rétroviseur, de par son histoire et son évolution, s’est solidement ancré dans l’équipement de sécurité de tout véhicule. Il a su se transformer, passant d’un simple miroir à des systèmes de plus en plus sophistiqués comme le rétroviseur caméra. Au-delà de sa fonction première, le rétroviseur est aujourd’hui un symbole de l’évolution de l’automobile, illustrant parfaitement la symbiose entre technologie et sécurité.
Le rétroviseur intelligent offre une vue arrière claire grâce à une caméra située à l'arrière du véhicule. L'Intelligent Rear View Mirror (Rétroviseur intelligent) a deux modes : le mode rétroviseur classique et le mode rétroviseur intelligent (mode vue caméra).Lorsque le mode rétroviseur intelligent est sélectionné, le témoin (A) s'affiche. (Si un dysfonctionnement se produit dans l'Intelligent Rear View Mirror (Rétroviseur intelligent), le témoin (A) s'éteint ou n'apparaît pas lorsque le mode rétroviseur intelligent est sélectionné.)
Le mode peut être changé lorsque le bouton de démarrage est positionné sur ON.
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Vous pouvez choisir les paramètres d'affichage de l'Intelligent Rear View Mirror (Rétroviseur intelligent) tels que la luminosité, l'angle de la caméra, l'indication textuelle [ON] ou [OFF], la langue et le rétroéclairage des boutons.
Tout comme le pare-brise, la lunette arrière des automobiles joue un rôle très important dans le cadre de la vision qu’a un conducteur de son environnement de conduite. La lunette, aussi appelée vitre arrière, est généralement fabriquée en verre trempé, malgré les risques graves que ce procédé de fabrication peut représenter en cas de collision. Au même titre que les rétroviseurs, la lunette arrière des automobiles est essentielle pour réaliser toutes les manœuvres qui requièrent la mise en oeuvre d’une marche arrière. Sa principale particularité réside dans le fonctionnement de son système de dégivrage. Enfin, même s’il est conseillé d’en libérer l’accès, le fait que la lunette arrière soit encombrée ne constitue pas pas une infraction au code de la route.
Si pour des raisons de sécurité, l’utilisation du verre feuilleté est obligatoire pour concevoir les pare-brise depuis 1983, ce n’est pas le cas de la lunette arrière. Aussi, la plupart des véhicules de tourisme circulant actuellement sur le réseau routier sont équipés de lunettes arrière fabriquées en verre trempé. Cependant, sur certains modèles de voitures hauts de gamme, il est possible de retrouver également des lunettes en verre feuilleté. Ce procédé de fabrication spécifique permet d’éviter l’explosion de la vitre en petits morceaux suite à un choc important à l’arrière du véhicule. Ce type de verre permet donc de réduire les risques de dommages corporels très graves pour les passagers. Depuis plusieurs années, la lunette arrière est également dotée d’un essuie-glace, d’un troisième feu de stop. De plus, sur certaines automobiles parmi les plus récentes disposent également d’une antenne radio ainsi que d’un récepteur GPS.
En dehors de certains véhicules utilitaires, qui n’en sont pas dotés sur leurs portes arrière, toutes les voitures de tourisme disposent d’une lunette arrière sur leur hayon. Celle-ci est très utile aux conducteurs pour réaliser des manœuvres nécessitant une marche arrière. En effet, l’angle de visibilité vers l’arrière couvert par ce type de vitre est beaucoup plus important que celui des rétroviseurs, ce qui a pour effet de limiter les accidents liés aux angles morts. Généralement, la bonne utilisation de la lunette arrière est enseignée durant les leçons de conduite relatives au stationnement en créneau et à la marche arrière.
Outre son utilité évidente, les usagers de la route associent régulièrement la lunette arrière des automobiles avec son système spécifique de dégivrage. En effet, si pour les autres vitres disposées dans le véhicule, le dégivrage se fait généralement grâce à un souffle d’air chaud projeté sur la surface du verre, la lunette arrière bénéficie d’un système de chauffage intégré. Il existe actuellement deux systèmes permettant d’activer la fonction de dégivrage de la lunette arrière :
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Contrairement à ce que beaucoup d’automobilistes pensent, le fait de circuler à bord d’une voiture dont la lunette arrière est encombrée n’est pas une infraction au Code de la route. Cependant, pour que cette situation ne soit pas considérée comme une infraction, le véhicule doit impérativement respecter une condition spécifique : il doit être doté d’un rétroviseur extérieur droit, ce qui est généralement le cas pour la plupart des véhicules proposés dans le commerce. S’il souhaite conduire avec sa lunette arrière encombrée, le conducteur devra cependant faire preuve de beaucoup plus de vigilance s’il doit reculer son véhicule pour le garer, ou bien pour effectuer un demi-tour.
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