La chasse de nuit est une pratique encadrée, principalement autorisée pour la régulation des espèces nuisibles comme le sanglier ou le renard. Pour maximiser l’efficacité et la sécurité de cette chasse spécifique, l’utilisation de dispositifs de vision nocturne et thermique s’est largement démocratisée ces dernières années. Ces technologies offrent un avantage considérable en permettant de repérer le gibier dans l’obscurité, d’améliorer la précision du tir et de limiter les risques de confusion avec d’autres espèces.
Dans cet article, nous vous guidons à travers les différentes technologies adaptées à la chasse nocturne en France, en détaillant leur fonctionnement, leurs avantages et leurs limites. Que vous soyez un chasseur régulateur ou que vous souhaitiez simplement comprendre l’intérêt de ces dispositifs, vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour faire le bon choix.
Un chevreuil capturé grâce à un dispositif de vision nocturne, mettant en évidence les détails du paysage et de l'animal dans une obscurité totale. Idéal pour l'observation discrète de la faune ou la chasse à l'affût sous réglementation stricte en France.
La vision nocturne repose sur un principe simple : elle amplifie la lumière ambiante (lumière des étoiles, de la lune ou infrarouge résiduel) pour offrir une image plus claire dans des conditions de faible luminosité. Grâce à un tube intensificateur d’image, les photons sont transformés en électrons, puis réamplifiés et reconvertis en photons lumineux. L’image obtenue est généralement en nuances de vert ou en noir et blanc, avec une netteté permettant d’identifier les formes et les reliefs.
La vision nocturne est classée en plusieurs générations (Gen), allant de la Gen 1 à la Gen 3. Ces générations définissent la qualité de l’image, la portée et les performances globales du dispositif. Chaque avancée technologique apporte des améliorations significatives en matière de luminosité, de clarté d’image et de durabilité. Voici un tour d’horizon des différentes générations et leur pertinence pour la chasse.
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Introduite en 1939, la Gen 0 représente les premiers dispositifs de vision nocturne utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces appareils fonctionnaient par "conversion d'image", transformant une scène sombre en une image visible. Ils nécessitaient une source de lumière infrarouge active pour illuminer la zone observée, souvent intégrée ou montée à proximité du dispositif. En raison des limitations technologiques de l'époque, leur utilisation était restreinte et les performances limitées.
Dans les années 1960, durant la guerre du Vietnam, des dispositifs tels que les AN/PVS-2 et AN/PVS-4, surnommés "Starlight Scopes", ont été introduits. Ils utilisaient une série de trois tubes intensificateurs d'image connectés pour produire une image utilisable. Cependant, ces systèmes étaient volumineux et lourds. Les dispositifs Gen I offraient une image claire au centre, mais présentaient une diminution de la luminosité ou une distorsion de l'image sur les bords.
Dans les années 1970, la Gen II a introduit la plaque à microcanaux (MCP) comme multiplicateur d'électrons. Cette innovation a permis d'améliorer les performances des dispositifs sans nécessiter de tubes connectés en série. Les appareils sont devenus plus compacts, adaptés à une utilisation manuelle ou montés sur casque, comme l'AN/PVS-5.
Dans les années 1980, des avancées dans la technologie des photocathodes et l'ajout d'un film de barrière ionique ont amélioré les dispositifs Gen III. Ces améliorations ont permis une meilleure utilisation en faible luminosité et une durée de vie prolongée des unités. Des modèles emblématiques tels que l'AN/PVS-7B et l'AN/PVS-14 ont vu le jour. Aujourd'hui, les progrès continuent d'améliorer les performances des unités Gen III, avec des fonctionnalités telles que des tubes articulés, tout en s'appuyant sur la conception des éléments de l'AN/PVS-14.
Chaque génération a apporté des améliorations notables en termes de clarté d'image, de portée et de durabilité, rendant les dispositifs de vision nocturne de plus en plus efficaces et accessibles pour diverses applications, y compris la chasse.
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L’introduction des optiques nocturnes dans la chasse a été une conséquence directe des avancées militaires et technologiques. Initialement conçus pour les opérations de surveillance et les manœuvres militaires en faible luminosité, les dispositifs de vision nocturne ont rapidement suscité l’intérêt des chasseurs, notamment pour la régulation des espèces nuisibles. En France, ces technologies ont trouvé leur place principalement dans le cadre de la lutte contre les populations croissantes de nuisibles comme le sanglier, dont l’activité nocturne cause d’importants dégâts agricoles.
Avec le temps, l’amélioration des performances et la miniaturisation des équipements ont permis aux chasseurs de bénéficier d’appareils plus légers, plus précis et adaptés à une utilisation civile. Les modèles portables ou montés sur une arme offrent désormais une portée suffisante pour détecter un animal dans l’obscurité totale, tout en garantissant une identification claire du gibier.
Aujourd'hui certains dispositifs, appelés clip-on, permettent d'upgrader une lunette de chasse classique en vision nocturne en venant se placer devant l'objectif de la lunette de chasse. Une simple manœuvre permettant de passer de la vision naturelle à la vision nocturne en quelques secondes.
Une scène capturée par une caméra thermique montrant un cerf parfaitement visible grâce à sa signature thermique, malgré l'obscurité et la végétation environnante. Cette technologie met en évidence les zones chaudes en rouge et jaune, offrant aux chasseurs une détection précise du gibier, même dans des environnements complexes.
Tout objet dont la température est supérieur à -273,15°C émet un rayonnement infrarouge. L'imagerie thermique convertit le rayonnement infrarouge en valeur de gris, puis une image est générée par la différence de valeur de gris de chaque objet.
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La chaleur d'un objet est diffusée vers l'extérieur sous forme de rayonnement infrarouge et est capturée par la caméra thermique. La caméra thermique est composée d'une lentille en germanium, d'un détecteur infrarouge, d'un circuit de traitement du signal, d'une puce de traitement de l'image et d'une coque métallique.
Remarque : La lumière infrarouge ne peut pas traverser le verre de silice ordinaire. Cependant, certains verres métalliques, comme le verre au germanium, peuvent bien transmettre les infrarouges.
La vision thermique, bien qu’exploitée aujourd’hui avec des technologies avancées, repose sur des découvertes fondamentales datant du 19ᵉ siècle. Parmi les figures scientifiques marquantes ayant contribué à la compréhension des rayonnements infrarouges, John Herschel occupe une place de choix. En 1840, John Herschel fut le premier à expérimenter une méthode pour visualiser l'invisible, en capturant les rayonnements infrarouges à l’aide d’un procédé photographique qu’il appelait la thermographie infrarouge primitive. Ces travaux portaient sur l’observation des spectres lumineux et les propriétés calorifiques des rayonnements non visibles.
En ce qui concerne la chasse, la technologie thermique découle directement de cette compréhension de la nature infrarouge. Aujourd’hui, les optiques thermiques permettent aux chasseurs de "voir" la chaleur émise par les animaux, exploitant ce que Herschel a démontré il y a près de deux siècles : la chaleur et la lumière invisibles peuvent être détectées et transformées en données visuelles.
De manière générale, la vision thermique offre des avantages considérables dans de nombreux domaines, allant de la sécurité à la chasse, en passant par les applications industrielles et militaires. L’un des principaux atouts de cette technologie réside dans sa capacité à fonctionner dans l’obscurité totale, indépendamment de la lumière ambiante. En captant les rayonnements infrarouges émis par les objets et les êtres vivants, elle permet de visualiser clairement les différences de chaleur, même dans des conditions météorologiques difficiles comme le brouillard, la pluie ou la fumée. Contrairement à la vision nocturne, qui peut être affectée par des lumières vives ou par l’absence totale de lumière, la vision thermique reste fiable et cohérente dans presque tous les environnements.
Cependant, cette technologie a aussi ses limites. Bien qu’elle excelle dans la détection des sources de chaleur, elle ne fournit pas les détails précis d’une scène, contrairement à la vision nocturne. L’image produite par un dispositif thermique est souvent moins claire, avec des contours approximatifs et des teintes de couleur (noir, blanc ou spectre coloré) qui ne permettent pas une identification visuelle fine.
Dans le contexte de la chasse, pour les chasseurs, la vision thermique représente une avancée technologique révolutionnaire. Elle permet de localiser des animaux même dans des environnements où ils seraient autrement invisibles, comme dans des sous-bois denses, derrière des feuillages ou à longue distance, de nuit comme de jour. Cela en fait un outil particulièrement utile pour la chasse aux nuisibles, tels que les sangliers, qui sont souvent actifs la nuit et difficiles à repérer avec d’autres méthodes.
Cependant, les limites de la vision thermique se manifestent également dans ce contexte. La précision relative des images thermiques peut compliquer l’identification d’un animal, notamment pour déterminer son espèce ou son sexe, ce qui est essentiel dans certaines pratiques de chasse. De plus, le coût élevé des équipements thermiques, ainsi que leur consommation énergétique plus importante, peut décourager les chasseurs amateurs ou occasionnels. Enfin, en France, l’utilisation de dispositifs thermiques est réglementée et leur usage est généralement réservé à des opérations spécifiques, comme la régulation des espèces nuisibles, sous dérogation préfectorale.
Optique Pard Landsat Compact posée en environnement naturel, équipée de capteurs multi-spectre pour vision nocturne et thermique, idéale pour l'observation et la chasse de précision.
Les optiques multi-spectres représentent une avancée majeure dans l’équipement des chasseurs et des tireurs sportifs, en combinant différentes technologies de vision dans un seul dispositif. Contrairement aux équipements classiques qui reposent sur une seule technologie, ces optiques permettent de basculer instantanément entre plusieurs modes d’observation, s’adaptant ainsi aux conditions changeantes du terrain et de la lumière.
Parmi les outils visuels les plus importants pour la chasse nocturne se trouve la lunette thermique. Il n’est jamais facile de choisir une carabine thermique, surtout si vous êtes un débutant qui souhaite l’utiliser pour la chasse ou des activités militaires. Le secteur connaît un afflux de nouvelles entreprises, allant des conceptions militaires haut de gamme aux portées accessibles au public plutôt abordables. Avant de rechercher le meilleur fusil thermique, consultez les informations suivantes pour obtenir les informations les plus détaillées qui vous aideront à choisir le bon.
Voici les actions spécifiques qui peuvent être entreprises avant de finaliser votre choix :
Avant d’envisager toute option, vous devez d’abord déterminer les objectifs individuels d’utilisation de votre lunette thermique. Pour la chasse régulière, un modèle accessible au public fera l’affaire. Une lunette aux normes militaires pourrait devoir être envisagée pour les chasseurs avec des armes à grande vitesse ou qui vivent dans des conditions climatiques extrêmes comme des températures extérieures extrêmement élevées ou basses, car la plupart des lunettes de visée commerciales ne peuvent pas fonctionner en dessous de -20°C. Les objectifs militaires et d’application de la loi nécessitent un appareil robuste qui peut être utilisé par tous les temps.
Le tableau ci-dessus montre clairement qu’une lunette thermique de qualité militaire excelle dans presque toutes les catégories, à l’exception du prix, qui peut être deux ou presque trois fois supérieur à celui des lunettes de chasse/civiles.
Le capteur thermique est l’un des aspects les plus importants à prendre en compte lors du choix d’une lunette thermique. La résolution du capteur thermique est le critère principal pour déterminer les performances réelles. La plus grande résolution produit des images plus claires sans donner l’impression que les objets sont pixélisés. Un capteur thermique de meilleure résolution, en revanche, a un champ de vision et une amplification inférieurs avec une taille d’objectif équivalente.
Une imagerie plus nette est fournie par un détecteur thermique à meilleure résolution, et les coûts reflètent les performances. Sur la base des mesures de l’objectif, un appareil de résolution 640*480 coûte 1000€-2000€ de plus qu’un appareil de résolution 384*288.
La portée du détecteur thermique pour identifier le moindre changement de température est illustrée par NETD. Le système sera plus sensible si le NETD est bas. Il est essentiel de penser à la qualité des capteurs thermiques car beaucoup d’entre eux ont une résolution identique mais ont une différence de NETD.
Un grand nombre d’entreprises commencent à déclarer que leur NETD est aussi bas qu’elles souhaitent l’écrire sur leur liste de spécifications. Certains producteurs réclament 15 mk ou 20 mk pour une caméra thermique non refroidie, ce qui implique qu’elle est encore plus performante qu’une lunette thermique refroidie. N’oubliez pas non plus que les chiffres NETD ne vous montreront pas l’image complète. En fait, la qualité d’image de l’oscilloscope est principalement déterminée par l’algorithme thermique utilisé par le producteur.
Le taux de rafraîchissement est le nombre d’occurrences où la trame d’une image est mise à jour par seconde. La fréquence est quantifiée en Hertz (Hz) ou en images par seconde (fps). Un taux de rafraîchissement plus important vous aide lorsque vos objectifs sont en mouvement sans «glisser». Une bonne lunette thermique doit avoir au minimum 50hz pour prendre la meilleure image des objectifs en mouvement. Étant donné que la plupart des fournisseurs de l’industrie fournissent actuellement un taux de rafraîchissement de 50 Hz, les thermiques de la génération précédente avec des taux de rafraîchissement de 9 Hz ou 30 Hz ne peuvent plus rivaliser.
Lorsqu’il s’agit d’obtenir une qualité d’image thermique globale, l’algorithme thermique est souvent essentiel. Il est facile de comparer les caractéristiques matérielles de chaque fabricant, mais définir la qualité d’image d’une lunette thermique est généralement difficile.
Ce que vous supposez observer sur le réticule dans le champ visuel est appelé détails cibles. Plus vous pouvez obtenir d’informations/température de couleur, meilleures sont les performances sur les « détails cibles ». Il est difficile d’acquérir un degré élevé de détails sur la cible car il nécessite un détecteur thermique haut de gamme avec un algorithme complexe.
Lorsque vous ne tirez pas à une distance inférieure à 50 mètres, vous souhaitez voir autant de cible que possible, car vous devrez peut-être confirmer l’espèce de l’animal avant de tirer.
Ce terme fait référence à la “lissité” du bord de votre objectif, ainsi qu’à la “pixélisation” de l’image. Les « flocons de neige » font référence au son dans le champ visuel. Il y avait beaucoup de bruit dans les images originales. L’algorithme réduit la quantité de bruit et fournit une image nette. La clarté visuelle de votre environnement de votre objectif est indiquée par les informations d’arrière-plan. Est-il possible de voir clairement l’herbe, les arbres et les montagnes derrière l’animal ?
Le niveau de grossissement et le champ de vision d’une lunette thermique ne peuvent pas être traités indépendamment. Un grossissement plus faible est préféré par certains utilisateurs qui aiment un champ de vision plus large. Certaines personnes ont besoin d’une lunette d’amplification élevée pour tirer sur de plus grandes distances. Le niveau d’amplification est déterminé par plusieurs facteurs, notamment les longueurs focales de l’objectif et de l’oculaire, le pas des pixels du capteur et la taille de l’écran d’affichage.
Le point le plus essentiel est que l’augmentation de l’amplification peut diminuer la résolution de l’image, ce qui implique que la qualité de l’image thermique ne peut pas être préservée au plus haut niveau avec un grossissement de base plus important.
Parmi les aspects les plus controversés des portées thermiques se trouve la portée de détection. Chaque producteur peut mettre une distance de détection raisonnablement élevée sur sa liste de spécifications. La majorité des statistiques de « plage de détection » sont ancrées dans le concept DRI, qui a été établi dans les années 1950 pour décrire l’efficacité d’une caméra thermique utilisée à des fins militaires.
La lettre “D” signifie détection. “Détecter” signifie “voir si un objet est là ou non”, selon le critère de Johnson. La lettre “R” signifie “Reconnaissance”. «Être capable de reconnaître le type d’objet dont il s’agit» est défini comme «reconnaissance». La lettre “I” signifie identification. La plage à laquelle vous pouvez distinguer les éléments d’une classe est appelée identification.
La portée d’identification est l’élément que la plupart des gens associent au terme “champ de tir”, car elle vous fournit les “données” les plus élémentaires sur les objets à viser.
La fluidité avec laquelle la fonction de portée thermique fonctionne est souvent désignée comme la performance du logiciel. Les utilisateurs finaux critiquent les oscilloscopes thermiques parce que leur logiciel est difficile à utiliser ou retarde lors du panoramique.
La durabilité est principalement axée sur le taux de recul de l’appareil. La majorité des produits de l’industrie prétendent être classés 9000J, ce qui convient à la majorité des fusils de chasse. Seuls les appareils les mieux notés peuvent passer le MIL-STD-810, qui est la méthode de test la plus sérieuse pour la portée thermique.
Pour une caméra thermique, il est essentiel d’avoir le bon réticule avec de nombreuses possibilités. Un fournisseur fournira généralement au moins six réticules différents pour couvrir la plupart des besoins.
Une lunette thermique fine comprendra également d’excellentes batteries qui devraient durer au moins 7 heures sur une seule charge. Pour fonctionner toute la nuit, un véritable appareil militaire nécessite une autonomie de 10+.
Selon un sondage mené auprès de plus de 200 utilisateurs d’oscilloscopes thermiques, 82 % préfèrent les batteries de type 18650 aux batteries CR123, car elles ont une durée de vie plus longue et sont plus largement disponibles. Les piles CR123 ont reçu de nombreuses critiques pour leur faible qualité et leur autonomie. Si vous en avez la capacité, effectuez votre propre test de capacité de la batterie. Allumez l’appareil et jouez avec lui pour voir si la capacité de la batterie correspond à ce que la fiche technique indique.
La chasse nocturne avec une carabine 22LR nécessite un équipement adapté pour être efficace. Quand on parle de vision nocturne pour carabine 22LR, plusieurs facteurs entrent en jeu. Le premier élément à considérer est le grossissement. La taille de l’objectif est également cruciale pour les conditions de faible luminosité. Un objectif de 44mm ou 50mm capte davantage de lumière, rendant votre visée plus nette dans l’obscurité. Le réticule est un autre aspect fondamental. Pour le tir nocturne, privilégiez un réticule illuminé avec différents niveaux d’intensité.
Le choix du grossissement dépend directement de la distance à laquelle vous comptez tirer. Pour les tirs à courte distance (50m ou moins), un grossissement de 4x est généralement suffisant. Pour les tirs à moyenne distance (50-100m), un grossissement de 8-12x devient plus approprié. Il vous offre la précision nécessaire tout en conservant un champ de vision acceptable. Au-delà de 100m, un grossissement de 16x peut être utile, mais gardez à l’esprit les limitations balistiques de la 22LR.
Les lunettes à amplification de lumière représentent l’option traditionnelle. Elles captent la lumière ambiante (lune, étoiles) et l’amplifient. Les systèmes de vision thermique détectent les différences de température et fonctionnent même dans l’obscurité totale. Ils sont particulièrement efficaces pour repérer des animaux camouflés ou dans des zones de végétation dense. Les lunettes numériques avec fonction nocturne constituent une alternative moderne. Ces dispositifs combinent caméra numérique et écran intégré.
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